2011年12月17日：金正日逝世
2011年12月17日8时30分，金正日在外出视察途中由于过度劳累在列车上逝世。金正日（朝鲜语：김정일），朝鲜民主主义人民共和国第二代最高领导人，曾任朝鲜劳动党中央委员会总书记、朝鲜国防委员会委员长、朝鲜人民军最高司令官及朝鲜劳动党中央军事委员会委员长等职务。
金正日是朝鲜首任领导人金日成的长子，其母为金正淑。1941年2月16日出生在中朝边境白头山密营，1964年毕业于金日成综合大学政治经济系。1992年4月20日，被授予朝鲜元帅军衔。1994年，金日成逝世之后，金正日经过选举，世袭了金日成的最高领导人地位，统治朝鲜长达17年。2011年12月17日，在乘火车视察地方的途中，因急性心肌梗死并发心源性休克去世，享年70岁。
2012年2月14日，被追授大元帅军事称号。2012年4月11日，朝鲜劳动党代表会议上被拥戴为永远的总书记，将总书记的头衔永远保留给金正日，最高领导人的职称改为朝鲜劳动党第一书记，在13日的第12届最高人民会议第5次会议上被拥戴为永远的国防委员会委员长。
经济特区
朝鲜的经济特区为朝鲜的经济发展起到了不可替代的作用，不仅利用不平衡经济发展规律实现了经济的增值，同时通过经济、政治、文化等方面的融合缓解了国内及朝鲜半岛的紧张局势，并为吸引外资，促进经济发展提供了平台。
朝鲜参照中国的先进经验首先于1992年12月，在被誉为“金三角”的罗先地区设立了罗先经济开发区，罗先经济贸易区位于朝鲜半岛东北端罗津湾、造山湾岸，与中国、俄罗斯隔图们江相望。
2000年5月末，金正日出任国防委员长以后首次出访中国，参观了北京的中关村。2001年他再度访华，参观上海证券交易所和深圳华为IT企业等，然后向朱镕基总理赞扬中国发生的翻天覆地的变化。2002年11月13日朝鲜最高人民会议常任委员会决定设立“金刚山观光地区”。
对华关系
1983年，金正日曾访问中国。2000年5月、2001年1月、2004年4月、2006年1月、2010年5月以及2011年5月对中国进行非正式访问。2004年4月19日至21日，金正日与胡锦涛相互通报了各自国内情况，就进一步发展中朝两党两国关系、国际和地区形势及朝鲜核问题（북한 핵 문제）交换了意见，取得了广泛的共识。
纪念币
2011年12月，朝鲜最高人民会议常任委员会发布政令，宣布发行纪念币，纪念金正日当选朝鲜人民军最高司令官20周年。纪念币分为金币和银币。金币正面中央为身穿元帅服的金正日肖像，上外环有“拥戴伟大的金正日同志为朝鲜人民军最高司令官20周年”字样，下外环有“1991—2011”字样和20个五角星；金币背面中央为元帅星，上外环有“朝鲜民主主义人民共和国中央银行”字样，下外环标有金币纯度、重量和发行年份。银币的图案与金币相同。
所获荣誉
1975年、1982年、1992年，金正日先后三次被授予“朝鲜民主主义人民共和国英雄”称号。
1978年、1982年、1992年，金正日先后三次被授予“金日成勋章”。
1973年2月，金正日被授予“国际金日成奖”。
2011年12月30日朝鲜媒体报道说，已故最高领导人金正日被授予共和国英雄称号。