1954年5月14日：古德里安因病逝世
海因茨·威廉·古德里安（Heinz Wilhelm Guderian，1888年6月17日～1954年5月14日），德国陆军大将，著名军事家，“闪击战”的创始人，历史学家赞其“闪击战之父”。他同时也是装甲战、坦克战的倡导者，被誉为“德国装甲兵之父”，是第二次世界大战最著名的德国陆军将领之一。
古德里安是第二次世界大战爆发前，提倡坦克与机械化部队使用于现代化战争的重要推动者，在他组织与推动理论下，德国建立了一支当时作战最具效率的装甲部队，屡屡击败敌军，是联合兵种作战和前线指挥等战争型态发展的推动者。
海因茨·威廉·古德里安与曼施坦因、隆美尔被后人并称为二战德国三大名将，也被称为德意志第三帝国的“帝国之鹰”。
闪击波兰
1939年8月，二战即将爆发。古德里安任费多尔·冯·博克辖下的第19装甲军军长（包含第3装甲师）。第19装甲军作为德军北方集团军群的开路先锋，一路如入无人之境。在随后不到2个星期的时间里，古德里安和保罗·路德维希·埃瓦尔德·冯·克莱斯特的装甲军的高速前进，就使战术落后的波兰人陷入重围，德军步兵所起的作用就是俘虏包围圈里的敌军。在战役开始1个月零1天后，波兰战役结束，古德里安的第19装甲军，在整场战役中只阵亡150人，受伤700人。
古德里安于此役中，首次实现了他装甲兵作战的战术理念，即在合适地形的战术方向上，以装甲集群作为火力，机动与防护三位一体的突击手段，集中于敌防线的某一点进行突破，成功后即向敌纵深迅猛发展，致敌无法重整集结，以再次构筑防线。在他的战争回忆录中，他不无骄傲地声称，他很有可能是人类战争史上第一位坐在装甲指挥车中利用无线电指挥部队，随同一线战斗部队一起冲过敌人防线的高级指挥官。
人物评价
古德里安被西方军界称为“德国装甲兵之父”、“闪击英雄”。一战期间，他担任骑兵和步兵部队的初级军官与参谋军官。战后他在边防军部队短期任职后，便开始建立、组织、指挥装甲兵部队，先后任命为德军的战术教官、摩托化运输营长、装甲兵司令部参谋长、第2装甲师师长、第16军军长、第19装甲军军长、古德里安装甲兵部队司令、第2装甲集群司令、装甲兵总监、陆军总参谋长。
在第二次世界大战期间曾任装甲集群司令、坦克兵总监、陆军总参谋长等职，是一位杰出的军事家、军事理论家、统帅，装甲战的倡导者，也是德国装甲兵创建者。古德里安是十分全面的将军，第一次世界大战时他在无线电通信部队任职，对通信技术有一定的接触之后又被调往参谋总部，这为他全面的军事战略眼光打下了基础。
在研究坦克的过程中，他不耻下问，向各个方面的技术人才请教，终于成为坦克技术专家，无论是筹划组织一次战役，还是在前线指挥，他都十分在行。作为一名统帅，他可以轻松诙偕地与士兵交流，同时又严峻无比地对待他的上级，也可以大胆顶撞希特勒，正是这种风格使他赢得了历史学家和军事学家的客观评价。
古德里安一直被人们称为闪电战的创始人之一。即使在纳粹执掌时期他还不是最高级的将领，但是，在第二次世界大战中，他的卓越才能已经得到人们的认可，被看作是在二战期间最优秀的指挥官之一。在二战中，他作为坦克专家，将现代陆上作战武器——坦克，充分地运用到战场上，其意义深远，一直影响到今天。