1828年5月8日：亨利·杜南出生
亨利·杜南（Jean Henri Dunant，1828年5月8日—1910年10月30日），男，出生于瑞士日内瓦，瑞士商人、人道主义者、1901年第一届诺贝尔和平奖得主、红十字会创办人、一位不可不知的伟大人物，开辟了一项誉满全球、造福全人类的伟大事业，尊称“红十字会之父”。
其生日——每年的5月8日（其生日）是世界红十字日。近半个世纪以来，每到这一天，全世界崇尚人道主义的人都在纪念一位感动全人类并改变人类历史的伟大人物——国际红十字运动之父亨利·杜南。
积极救助
1859年6月25日，途经索尔费里诺，他目睹了极其悲惨的战后情景。刚刚结束的法奥之战把4万多死伤的士兵遗弃在这里，伤兵们都在烈日蒸晒下呻吟嚎叫。他立即动员组织当地的居民（包括医生和护士）收容和安置4千多名伤兵，进行了力所能及的救护和治疗。
索尔费里诺回忆录
杜南返回日内瓦后，着手写他的名著《索尔费里诺回忆录》，并于1862年11月自费出版，分别送给他的朋友和欧洲各国的君主和政治家。
杜南在书中提出两项重要建议：
一、在各国设立全国性的志愿的伤兵救护组织，平时开展救护训练，战时支援军队医疗工作；
二、签订一份给予军事医务人员和医疗机构及各国志愿者的伤兵救护组织以中立地位的国际公约。英国的南丁格尔女士复信积极支持他的建议。
人道主义者
1867年，第一届国际红十字大会在巴黎举行，作为国际委员会的代表，杜南在会上首次提出1864年日内瓦公约所采纳的人道主义原则应扩大适用于战俘。1871年，由于他经营的公司破产，使他负债累累。在此后的12年里，他简直成了流浪汉，经常睡在亭子间或公园里，贫病交加，受尽了折磨，最终于1892年住进海登地区医院而不被人知晓。在那里度过了他生命的最后18年。
1895年，一位新闻记者去海登医院采访，无意中发现了杜南，并得知他就是红十字会的创始人，于是在报上作了报道。这篇报道轰动了全世界。瑞士联邦委员会颁发特奖，表彰杜南的行动"促进和平与团结"。莫斯科国际医学大会也为他颁奖，颂扬他为受苦人民所作的贡献。
许多国家的红十字会急切希望接纳他为会员或担任名誉会长。
获诺贝尔和平奖
1895年，杜南参加了妇女裁军大同盟活动。1901年，挪威政府授予他首届诺贝尔和平奖，但杜南未能去领奖，因为那时债主还在向他逼债。1910年10月30日，杜南在海登逝世，终年82岁。他在遗嘱中决定把他遗产的大部分捐赠给挪威和瑞士的慈善团体。
1901年，他和弗雷德里克·帕西（国际和平联盟和各国议会联盟创办人）同获首届诺贝尔和平奖。关于其得奖有些争议，但本着诺贝尔本人将奖项发给个人的遗愿，最终杜南得以获奖。在诺贝尔委员会上支持杜南的挪威军医Hans Daae成功将杜南的10.4万瑞士法朗奖金存在挪威银行，以避免被杜南的债主拿去。在杜南的余生中，他一直没有动用这笔奖金，最后他把大部分的奖金捐给了挪威与瑞士的慈善事业。
1948年，也即杜南逝世之后的第38年，红十字会与红新月会协会执行委员会建议，各国红十字会应尽量选择杜南生日（5月8日）作为世界红十字日。同年举行的协会第二十次理事会议正式批准这一建议。此后，每年5月8日，国际红十字组织和各国红十字会，都要举行隆重的纪念活动，既是庆祝世界红十字日也是纪念杜南这位世界红十字运动的伟大创始人。
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