作为王阳明的再传弟子,徐阶是一个学者型官僚,才华横溢,行政能力很强,他刻意讨好严嵩和嘉靖,借机上位。之后利用皇帝笃信道教的弱点,收买道士蓝道行,攻击严嵩;并授意御史邹应龙弹劾严嵩父子,使严嵩父子倒台。
严嵩父子俩被徐阶扳倒后的故事:
在解决掉严嵩父子之后,徐阶也确实为大明做过一些实际上的事情。但是等到了他的晚年,其再次“黑化”。在朝堂之上的时候,尚且还能够维持住清流的形象。但是等其告老还乡之后,徐家子弟横行乡里,欺行霸市侵占田产,可谓是无恶不作。杀死了恶龙的勇士最后再一次变成了恶龙,这一转变让人不由得是唏嘘不已。
从首辅的角度来看,徐阶确实是明朝为数不多的靠谱首辅,不过像是这样的首辅一般结局都是告老还乡。而有关于他扳倒严家父子的事情,其实文人美化的有些过度,这也使得这位首辅显得不符其实起来。
《明史》把严嵩列为明代六大奸臣之一,说他无他才略,“惟一意媚上,窃权罔利”。透过戏曲和其他文艺作品,严嵩的奸臣形象已深入民间。
严嵩父子权倾天下二十年,天下怨恨。严世蕃狂妄至极,甚至在家中宝库内大笑说“朝廷无我富!”众多大臣加以弹劾,皆赖世宗包庇。在严嵩一伙的把持下,“政以贿成,官以赂授。”每一开选,视官之高下而低昂其值,及遇升迁,则视缺之美恶而上下其价。