四川袍哥是什么意思，袍哥是指什么人？
袍哥是指清朝中后期活跃在四川一带的秘密结社，这种秘密结社又称哥老会。辛亥革命最早发源于四川，袍哥组织大多参加了反清斗争。在同盟会的联络策动下，一些著名的袍哥舵把子组织了东西南北中各路保路同志军。根据范绍增的回忆，“袍哥组织遍及城乡各个角落，到处可以打击清军。特别是袍哥兄弟伙中的农民，平时都撒在田间，从事耕种，一遇清军，即出其不意的突然袭击，漫山遍野的同清军展开战斗，声势极为惊人。”因此，后人评价说：“四川之独立，哥老与有力焉。”
四川独立后，尹昌衡对了对抗清政府，决定利用袍哥组织来支撑自己的政权。他在成都公开成立“大汉公”总公口，自任总舵把子，军政府各部也都组织公口。陆军部有“大陆公”，参谋部有“大参公”，连城内各街、各警署都打出了公口招牌。还通令各县袍哥舵把子率领兄弟伙到成都点验。在这种形势下，袍哥的人数迅速增长，袍哥组织如雨后春笋遍及各地，袍哥人数达到了数十万。
尹昌衡后来诱杀赵尔丰，成立了军政府，稳定了四川局势。革命有功的袍哥组织此时却成了不稳定因素。为了解决这个问题，尹昌衡宴请一批重要的舵把子，打出了“功成不受赏，长揖归田庐”的口号，收编了一部分进入军队，其余的大部则让他们自行解散，算是近代版的杯酒释兵权吧。
但没多久，康藏叛乱，尹昌衡率军西征。叛乱平定后，尹昌衡被袁世凯骗到北京软禁。那些还没来得及解散的袍哥组织从此失去了制约。有的跟地方官府勾结，走私贩毒，横行乡里，成为一方豪强。有的盘踞偏僻地区，沦为土匪，称霸一方。进入军阀割据时代后，袍哥组织也以各种方式活跃在四川。
一、沦为土匪或直接被军阀收编
袍哥队伍比一般帮会组织更加严密，既是兄弟关系，又有上下关系;既有袍哥的家法，又有军队的军法，难以拆开打散。当时四川比较大的军阀如熊克武、刘湘、杨森、潘文华、刘存厚、邓锡侯等都收编过袍哥队伍。刘湘曾在绵阳、广汉一带收编乔得寿的袍哥匪帮，编为独立旅。其他被收编的有：陈兰亭、邓国章、范绍增等等。余际唐所部四个团全部是袍哥队伍。刘文辉的二十四军，许多团长营长都是袍哥。
二、成为军阀的保镖和负责地方治安
一些实力强大的袍哥虽然没有被军阀直接收编，却提供了一种保镖服务。刘文辉和邓锡侯下面负责保卫的人员，全部是袍哥。这些袍哥往往以副官的面目出现，暗中负责安全事宜，并不参与军事行动。除此之外，整个四川的地方治安，几乎全是被袍哥组织包揽。一些机构，从头目到成员全部是袍哥。甚至有的直接被某一个堂口垄断，比如成都警备司令部乡村情报所，主任就是袍哥组织华成社的舵把子，其成员全部是华成社袍哥，外人或其他堂口根本无法染指。
三、军阀统治社会的工具
刘文辉授意其五哥刘文彩当上了“叙荣乐”总舵把子，利用帮规和纪律，控制着10万兄弟伙。刘文彩还与各地各县的袍哥舵把子三百余人换帖，扩大影响力。刘文辉后来败给刘湘，退居西康。为了杀回成都，他指使刘文彩在西康组织袍哥，成立叙荣乐雅安总社，约请川西各地袍哥舵把子到雅安与刘文辉见面，帮助刘文辉在袍哥土匪中拉队伍，扩大势力。
四、成为军阀的打手
四川易帜后，军阀们表面上服从蒋介石，暗地里一直在抵抗。军统曾经派一个税警团进驻雅安，想监视二十四军。刘文辉不能公然拒绝，暗中指使袍哥半路拦截，最终税警团未能进入雅安。后来蒋介石也开始拉拢袍哥，让孔祥熙出钱资助大的袍哥组织，扶植他们组织“汉华公”。后来的校场口事件，就是袍哥一手操办的。
总体来说，民国时期的袍哥是军阀统治的社会支柱，跟土匪和军阀融为一体，难分彼此。但是在组织层面保留着自身的独立性，主要体现在开香堂、执行帮规仪式方面。而袍哥组织内部讲义气，共患难，使得组织具有很强的凝聚力和吸引力。