秦始皇的父亲秦庄襄王,也就是嬴异人,生母为夏姬,父亲为安国君,后来的秦孝文王。公元前265年,安国君被秦昭王立为太子。嬴异人母子两个人都不受安国君的宠爱,加上他有二十多个同父异母的兄弟,所以嬴异人便被送往赵国邯郸当作质子。当时秦国和赵国经常发生战争,两国关系一直处于恶劣状态,嬴异人在赵国被赵国人冷眼看待,缺少出行的车马和日用的财物,生活很困难,十分的失意。
当时,卫国的大商人吕不韦在邯郸做生意,了解了嬴异人的情况后,认为嬴异人是“奇货可居”,也就是将嬴异人看成比较稀有的货物一样的有潜力的未来君王,在他身上投入成本,等到他成为秦国君王后,自己也能跟着发达。
于是,吕不韦就去见了嬴异人说:“我可以光大你的门庭。”当时商人的社会地位很低,嬴异人看不起商人出身的吕不韦,笑着说:“你还是先光大你自己的门庭,然后再来光大我的门庭吧。”吕不韦说:“你还不知道,我的门庭是要等你的门庭光大之后才能光大。”嬴异人明白了吕不韦说话的含义,两人便深入交谈,越谈越投机,最后两人达成了政治同盟,嬴异人许诺如果计划成功,将以封国作为答谢。
此后,吕不韦便拿出财务资助嬴异人,又带着贵重的礼物去秦国游说。当时,嬴异人的父亲太子安国君有个很宠爱的妃子,叫华阳夫人。吕不韦便先去拜访了华阳夫人的弟弟、姐姐,把重礼送上,顺便说了很多嬴异人的好话。又去拜访了华阳夫人,说嬴异人聪明贤能,爱结交的人才遍布天下,常常将华阳夫人当成亲母亲一样,日夜哭泣思念太子和夫人。华阳夫人非常高兴,自己又没有亲生的孩子,在她弟弟和姐姐的劝说下,便认了嬴异人为养子。
此后,华阳夫人经常在太子安国君面前吹枕边风,说嬴异人的贤能和别人对他的称赞。时间长了,安国君的心思也动了,华阳夫人又趁机哭着说:“我有幸能成为太子的后妃,但非常遗憾的是自己没有给太子生下个儿子,我杀望能立嬴异人为继承人,以便日后我好有个依靠。”安国君非常的宠爱华阳夫人,就答应了华阳夫人的请求,立嬴异人为继承人,并让吕不韦当嬴异人的老师。因此嬴异人的名声在诸侯国中越来越大。
吕不韦家中有一个绝色美丽的善于歌舞的姬妾,真实姓名已经失传,后人都称她为赵姬,原先是赵国一个豪门的女儿,后来嫁给了吕不韦。嬴异人在吕不韦家中坐客时看到正在宴前跳舞的赵姬,非常的喜欢,就站起身来向吕不韦敬酒,请求吕不韦将赵姬赠送给他。吕不韦听了后很生气,但转念一想,此前已经为嬴异人投入了大量的财产,只等着他当了秦王,自己才能得到高官厚禄、荣华富贵的回报,如果因为不给他赵姬而使他不高兴记恨自己,等他当了秦王还能有自己的好果子吃,自己的投入岂非打了水漂。
虽然吕不韦也很喜爱赵姬,但他毕竟是个商人,心中有着远大的理想和抱负,在美人和事业两难之下,决定牺牲美人而换取事业的丰收。于是,吕不韦便把赵姬赠送给了嬴异人。嬴异人十分的高兴,回家后日夜与赵姬寻欢作乐。十个月后,赵姬为嬴异人生下了个儿子,取名叫嬴政,即后来的秦始皇,赵姬也被立为夫人。
公元前257年,秦国在长平之战中坑杀45万赵军后,又派大将王龁率军围攻赵国都城邯郸,赵王很气愤,想杀死嬴异人泄愤。嬴异人听说后,便与吕不韦秘密计划,拿出了重金贿赂了邯郸的守城将领,两个人才逃出邯郸城,通过出征的秦军顺利地返回了秦国。赵国又想杀掉嬴异人的妻子赵姬和儿子嬴政,因为赵姬是赵国一个富豪的女儿,在赵国也有一定的势力,赵姬就带着儿子跑到娘家藏起来,才得以活命。
因为华阳夫人是楚国人,吕不韦事先让嬴异人穿着楚国的衣服前去面见华阳夫人。华阳夫人果然大为感动,正式收嬴异人为义子,并将嬴异人改名为子楚。
公元前251年,秦昭王去世,太子安国君便继承了王位,是为秦孝文王,华阳夫人被立为王后。华阳夫人乘机劝秦王立嬴异人为太子。此时,赵国怕得罪秦国,便把赵姬及儿子嬴政也归还给秦国。
安国君继承秦王守孝一年后,加冕才三天就突发疾病去世了,嬴异人顺理成章的继位成了秦王,是为秦庄襄王,尊华阳夫人为太后,尊生母夏姬为夏太后,立儿子嬴政为太子,任命吕不韦为丞相,封为文信侯。
公元前247年,嬴异人在位三年之后便去世了,13岁的太子嬴政继位,是为秦始皇。由于嬴政年少,尊称吕不韦为仲父,由此,秦国国政均由吕不韦把持。吕不韦成功的靠着投资嬴异人,获得了权力的巅峰和享受不尽的荣华富贵。
有人说,秦始皇其实是吕不韦的儿子,这种说法是没有依据的,秦始皇其实就是嬴异人的儿子。
第一,嬴异人要求吕不韦将赵姬赠送给他时,很突然,吕不韦是个商人,以利为主,为了事业不能得罪嬴异人,无奈之下才献出了美人,不是提前计划好的。嬴异人得到了美人,肯定日夜寻观作乐,不会再给吕不韦和赵姬约会的机会。
第二,赵姬如果怀孕了,不会再出头露面在宴会上唱歌跳舞了,嬴异人也就没有机会看到赵姬了,说明赵姬当时也不知道自己是否怀孕。
赵姬嫁给吕不韦也有一段时间了,却没有给吕不韦生下过一男半女,后来在秦王宫中两人也约会过,始终没有给吕不韦生过孩子。而赵姬嫁给嬴异人之后立刻就有了孩子,后来在秦国又给嫪毒生了两个孩子,说明赵姬是有生育能力的。
可能是吕不韦的性能力差,也可能是吕不韦很少碰她,或者当时还未碰她,毕竟吕不韦府中的女子也不少。那时候的女子地位低下,经常被送来送去,但自己的真心的爱人是不会做为交换的,也不会抛头露面的唱歌跳舞的,更不会将已经怀有自己骨肉的女子送出。
所以,吕不韦不是当时和赵姬还未同房,就是他性能力差,导制赵姬被送给嬴异人还未怀过孕、生过孩子。
第三,即使当时赵姬已经怀孕,那时的医疗条件也不可能知道是生男生女。所以,这一切都是后来文人墨客的猜测,毫无依据。
第四,吕不韦将自己的生命看得比美人更重要,如果是他的计划一旦被发现就有灭族的危险,所以吕不韦作为一个商人,这种投资风险他绝对不会去做,绝不会去冒险。才开始吕不韦也是爱赵姬的,但赵姬被吕不韦送出去的那一刻,吕不韦的思想就变了,他们俩之间不是真正的爱情。后来,吕不韦和赵姬在秦国宫中偷情,为了不被发现,找了嫪毒替代自己,就是一个证据,也是保命的一个策略。