嘉庆皇帝于公元1796年登基为帝,是乾隆皇帝的第十五位儿子。嘉庆的母亲是孝仪纯皇后,也就是我们熟知的令妃。令妃是乾隆晚年最为宠爱的妃子之一,令妃生前没有做过皇后,最多只做到了皇贵妃,也能够摄六宫事。在乾隆四十年的时候不幸去世,被追封为皇后,谥号为孝仪纯皇后。
嘉庆皇帝是典型儒家思想培养出来的君主,秉承中庸之道,不够铁腕,面对一副残局,没有动其根本,一生没有什么大的作为。但是绝对不能算是昏君。
他是个禁欲主义者,不给个人享受留一点空间。甚至到木兰围场围猎,都完全是「遵守祖制」的需要,而不是因为自己喜欢打猎。他严格按照先祖的时间、路线,一点也不走样,打上两件东西,就立刻赶回去看奏折,绝不因景致优美而多耽搁一刻。
于乾隆二十五年(1760年)十月初六日生于圆明园,为清高宗爱新觉罗·弘历第十五子,母为孝仪纯皇后魏佳氏。嘉庆亲政仅五天即逮捕乾隆朝大权臣和珅,迅即下诏宣布其二十大罪,将和珅赐死,抄没其家产。
颙琰即位后,倾尽全力,大举围剿镇压川、楚、陕农民大起义。更易统兵大员,严惩镇压不力的将吏。严密军事部署,实行剿抚兼施的两手政策,分化瓦解起义军。实行寨堡团练的坚壁清野政策,割断了起义军与人民的联系。
嘉庆二十五年(1820年)七月二十五日崩于承德避暑山庄,终年61岁,葬于河北易县清西陵的昌陵,庙号仁宗。谥号:受天兴运敷化绥猷崇文经武光裕孝恭勤俭端敏英哲睿皇帝。