孔子为何要讲“正名”?——漫谈”名“与”“实”
名与实，是一对古老的范畴。“名”、名分，即事物的名称;“实”，为事物实际的内涵。名与实，既可以统一，也可以分离。名实统一，叫名至实归，名副其实，名不虚传;名实不一，则名不副实，徒有虚名，名存实亡。
名实统一，名正言顺;名实不一，则言不由衷。名正言顺，说话合理，道理说得通，就能说服人。反之，名不正言不顺，道理说不通，就不能服人。
据《论语·子路》“朱熹注”介绍，孔子时代崇尚“周礼”，讲究的是“君君臣臣父父子子”。鲁哀公十年，孔子自楚国再返卫国，卫国国君卫孝公辄欲请孔子辅政。孔子嫌辄父蒯聩“欲籍他国之力以与子争国，(按：蒯聩曾因淫乱被其父——辄之祖父放逐于异国)则父不父矣。辄藉口于祖父之命以拒父，则子不子矣!”故孔子主张以“正名为先”，未予应允。认为唯有先“正名”，“盖欲有善处其父子之间，以弭将来不测之祸。”弟子子路不解，于是有了以下一段对话：
子路曰：
【“有是哉!子之迂也。奚其正?”】
孔子曰：
【“野哉!由也。君子於其所不知，盖缺如也。名不正则言不顺，言不顺则事不成，事不成则礼乐不兴,礼乐不兴，则刑罚不中。刑罚不中，则民无所措手足。故君子名之必可言也，言之必可行也。君子于其言，无所苟而已矣”(《论语·子路》)。】
翻译成白话，就是：
子路说：
【“老师真迂腐啊!这名分有什么可正的?”】
孔子说
【“好粗野啊!子由!君子对于不了解的事情，就不该发表意见，应该存疑。名分不正，说话就不顺当;说话不顺当，事情就办不成;事情办不成，礼乐制度就不能够兴;礼乐制度不能够兴，刑罚就不能够得当;刑罚不得当，老百姓就无所适从。所以，君子有一个名分就一定要说出和它相应的话来。说出的话一定要实行。君子对于自己说的话是马虎不得的!”】
子路的着眼点是实用主义，认为有官做即可，还“正”什么“名”;孔子的着眼点是成败，认为如果名实不符，办事违背当时的公理——“礼”，必败无疑。孔子训斥了子路，并诠释了一段关于“名正言顺”的道理。
事实也确实如此。大到天下纷繁大事，小及家庭琐碎小事，要解决任何问题，均得遵循一定的“理”;且必须名副其实、言行一致，才能名正言顺、畅行无阻地收获成功。
比如商家经商，只有货真价实，才能取得成功。如果商家在广告上把商品吹得“天花乱堕”;实际上尽是“假冒伪劣”。如此作派，虽然可以骗世于一时，终究不能长久，最终一定会被广大消费者所识破、揭穿，直至被彻底唾弃，落得个破产的下场!
故而，真正的商家高手，不仅极端重视“名”——商品的品牌的声誉，爱惜羽毛;更会非常讲究“实”——商品质量的提高，绝不会容忍“假冒伪劣”。
不同的时代推行不同的“礼”。“礼”就是“理”，谁掌握了“礼”，谁就占有了道义的制高点。
古代封建社会，要讲“君臣父子”;近代资本主义社会，要讲“民主法治”;现代社会主义，要讲马列主义的科学共产主义。谁要想成功，不仅要讲时代的“理”，还必须名副其实地讲，做到名正言顺;否则就办不成事，最终逃不了失败的命运。
孔子讲“正名”，讲究“名正言顺”，归根到底，是为了保证成功。几千年的历史已经证明：唯有名实一致，事情才能成功。看来，这倒确实是一条客观真理。