郑和究竟为什么下西洋，郑和到底肩负着什么样的使命
明朝永乐、宣德年间曾发生过一场规模极大的海上远航活动，即郑和下西洋。
明成祖篡位成功后，赐封宦官郑和为钦差大臣，命其率领众人踏上西洋之旅。郑和从刘家港出发，带领水手、翻译、医务人员、海军等，共2.7万人，62艘船，开始了海上的长途跋涉。先后7次西洋远行，历经了几十个国家，成为了当时的一大壮举，可惜远航资料被毁，众多的问题成为了历史谜团。那么，郑和究竟为什么下西洋?众多说法中，哪些说法比较靠谱?
如果大规模的航海行动，背后道理隐藏着什么样的秘密呢?郑和到底肩负着什么样的使命呢?后世对其说法，众多纷纭，很难得到一个一致的意见。但是，最流行的说法是，郑和下西洋是为了寻找逃离宫中的建文帝。因为，朱棣篡位之后，认为建文帝极有可能逃出海外，怕日后回来复辟，所以不惜劳民伤财，远征海洋去寻找建文帝。
但是，这种说法小编认为有失公允，有“以小人之心度君子之腹”的嫌疑，明成祖朱棣手握几千士兵的时候，就敢公开叫板建文帝，现如今手握重兵，怎么可能怕一个只有十几岁的毛头小子呢?所以说，郑和下西洋是另有目的，很有可能是明太祖实施对外关系的一个开端，也有可能开展对外贸易。
另外一种说法是，朱棣为了耀武扬威，彰显大国实力，宣扬朱棣对天下治理的人生观，毕竟史书上有这样的记载，所以说法也算是靠谱。明成祖心傲气高，一度想成为傲立帝王之巅的存在。所以说，通过大规模的下西洋来展现国力，不但起到了对周边国家的震慑，更是满足了自身的虚荣心，可谓是一举两得。
而最具深度分析的说法是这种，朱棣为了向世界推行“天朝礼制体系”。这一点通过朱棣对周边国家所下的诏书中可以得知。而朱棣的天下观是中国传统的儒家思想，众生平等，以和为贵。所以，朱棣的目的是为了统一国际的公共秩序，国与国之间需要友善相待，共享天下太平盛世。但是，这个可能性也不大，劳民伤财就为了这个目的，恐怕反对的人会多之又多。
还有人说为了国与国之间的海外贸易，因为中国的邻国中，大部分分布在东南亚一带，由于特殊的地理位置，使得与邻国之间的交通出现了不便利的现象。所以，通过下西洋，发展与周边国家的贸易往来，让中国成为整个周边地区的枢纽。但是这种说法很快就遭到了否定，因为当时郑和带去的基本上是朝廷的礼品，属于有去无回的东西，几乎没有金钱往来，很明显，这种说法的可靠性并不是很大。
当然，期间也有“和事佬”的说法，他们认为郑和下西洋不仅具有明确的政治意图，而且也具有一定的经济意图。朱棣造反后，自知名声不佳，所以出兵海外，给人家一种万朝荣盛的繁荣景象。这样的做法，可以彰显出自己对王位的合法性和合理性，最终达到巩固政治稳定的目的。此外，还可以扩大多边贸易，用中国传统的物品去换取新奇的东西，满足王孙贵胄的奢侈心。
总而言之，后人对郑和下西洋的说法众口铄金，甚至有的将郑和数次下西洋的每一次的目的，都讲述的头头是道。随着社会不断地进步，人们对郑和下西洋的认知广度也越来越大，甚至将其赋予了时代的色彩。但是，到底哪种说法比较真实呢，哪种说法更符合历史条件呢，目前没有一个明确的结论，希望某一天能发掘出郑和下西洋的史料，给谜团一个揭开的钥匙。