揭秘：明英宗一生中为什么能两次登上帝位？
我们知道“治隆唐宋，远迈汉唐”的大明王朝，是中国历史上最后一个由汉族建立的大一统中央王朝。明朝历经十六帝王，国祚276年，是历史上存世最长的朝代之一。
在明朝这十六位帝王中，英宗朱祁镇却两次登上皇帝的宝座，这样的情况在历史上是少见的，其原因是什么呢?对于这个问题，多数人可能还不太清楚。下面笔者根据历史资料，把其中缘故撰写成文，奉献给读者。
明英宗朱祁镇是宣宗朱瞻基的儿子，宣宗崩后，为立嗣问题朝臣中议论纷纷，传言甚多。张太后为了稳定时局，果断指定九岁的朱祁镇成为明朝第六位皇帝，改元“正统”，庙号“英宗”，史称“正统帝”。当时朱祁镇尚在冲龄，张太后虽然推辞了朝臣们奏请她垂帘听政的要求，但朝政大权仍然掌握在她的手中。
正统八年，张太后与辅臣“三杨”相继薨猝，朱祁镇亲政，年轻的他凭着一腔热血，想干出一番事业，颇有励精图治，定国安邦的雄心壮志。初时，他能延续“仁宣之治”的兴盛，在朝政、吏治、赈灾等方面做出了一定的成绩。在他的努力下，社会经济有所发展，国家一度出现了中兴局面。后来，由于宠信善于兴风作浪的宦官王振等人，政治趋于腐败，正统朝开始走下坡路。
正统年间，北方蒙古的瓦刺部逐渐强大起来，其首领也先经常冒领、骗取明朝的赏赐，稍不满意便领兵南下，对明朝边境进行侵扰，甚至围困北京。瓦刺的行为引起了明朝官员的愤怒，在权宦王振的的鼓动下，朱祁镇硬硬拼凑二十万军队(当时明朝大部分军队在外地)，令王振监军，准备御驾亲征。朱祁镇为了说服母亲，把自己二岁的儿子朱见深立为太子，命其弟郕王朱祁钰监国。
北伐途中，王振听信谣言，随意改变行军路线，使军队身心疲惫，粮草断缺，士气低落，陷入死地。明军退至土木堡，瓦刺军趁机进攻，明军惨败，发生了“土木堡事变”。战死大臣六十六人，朱祁镇被瓦刺俘虏，王振也被部将杀害。
瓦刺俘获英宗后，如获至宝，大臣建议把英宗当作人质可向明朝勒索财物，被也先采纳。
明朝得知英宗被俘的消息，朝野震动，议论纷纷，部分大臣建议迁都南京，遭到以兵部尚书于谦为首大臣们的反对。于谦认为“国不可一日无君”，经孙太后同意，立郕王朱祁钰为皇帝，英宗尊为“太上皇”，并下命令：对瓦刺的一切要求不予理睬。
朱祁钰上台，改元“景泰”，是为景泰帝，庙号“代宗”，成为明朝的第七位皇帝。代宗废皇太子朱见深，立自己的儿子朱见济为皇嗣。
瓦刺利用英宗为诱饵没有捞到好处，也先率军攻打北京。朱祁钰、于谦等人组织了“北京保卫战”，大获全胜。一年后，也先愿意与明朝讲和，并同意送还英宗。
代宗朱祁钰执政一年来，依靠于谦等能臣，励精图治，勤政爱民，使社稷转危为安，国家趋于稳定。皇帝的位子只坐了一年，正在得心应手之时，忽闻英宗回来，使代宗心里十分不快。
为此，朱祁钰派大臣杨善等人前去北方打探情况，他们却趁机把英宗接了回来。史书记载兄弟二人见面，“互致问候，却各藏心机”。此后，代宗把朱祁镇“奉养”在南宫，就这样英宗度过了七年的软禁生活。
景泰八年，代宗病重，不能上朝理政，朝中大臣不知所措，出现紊乱。这时，武清侯石享、太监曹吉祥等人密谋拥立被软禁的太上皇朱祁镇复位。正月十七日晨，石享等率兵七千，撞开宫门拥英宗复辟，演出了“夺门之变”，又称“南宫复辟”。
朱祁镇第二次登上皇位，改元“天顺”，是为天顺皇帝。英宗上台后，首先杀害了被代宗信任的于谦、王文等大臣并“籍全家”，打压支持拥立代宗的朝廷官员;同时废代宗朱祁钰为“郕王”，囚禁在西苑;而后立自己的儿子朱见深为太子。一年后朱祁钰病逝，时年三十岁，众多嫔妃被赐于陪葬。代宗被葬于北京西山，是明朝皇帝中唯一一个没有葬入明十三陵的皇帝，同时还被赐了一个叫做“戾”的恶谥。
经过七年囚禁生活的英宗，使他受到了磨难和历练，更明白了权力的重要性。复位后他任用李贤、王翱等人治理国家，采取多项措施，稳定了大局。在平定“石曹之乱”后，政治趋于清明，朝政恢复稳定，这时，朱祁镇下旨废除帝王嫔妃殉葬等弊制，去除了施行多年的残酷宗法和封建陋习。他的这一作为，在历史上得到了较高的评价，誉为“德政”。
天顺八年正月，三十七岁的朱祁镇驾崩，其子朱见深承袭皇位，成为明朝第八位君主，称为明宪宗“成化皇帝”。宪宗上台后虽然为其叔朱祁钰恢复了名誉，但平反不彻底，没有庙号。直到南明弘光时期，朱祁钰才得到彻底平反，谥庙号“代宗”，并承认其功绩。
为什么明英宗能在“正统”、“天顺”两朝当皇帝呢?
他第一次上位，是按照“父终子継”的封建宗法，属于传宗接代为正常継位，这是毋庸置疑的。关于他第二次是如何上位的，我们根据上述情况分析，无非有下列几种原因：
一，英宗被瓦刺送回软禁七年后，代宗病重不能理政，且太子朱见济夭折，没有皇嗣，朱祁镇正好是一个“闲着”的皇帝，拥他复位应该说是当时最好的选择。
二，朱祁镇在“正统”朝时，延续了“仁宣之治”的兴盛，政治较为清明，使当时的社会有所发展，是一位勤政明智的皇帝，在能力方面是无可置疑的，是上位的首选人。
三，朱祁镇既有作皇帝的经验，又年富力强，本来就是皇帝，只因战败被俘无奈失位。且“正统”朝的遗臣还在，拥护、支持者众多，复辟便顺理成章。
可以这样说，朱祁镇能够两次坐上皇位，前后执政二十三年，应是当时社会的需要，是历史的选择。虽然历史上对朱祁镇有较好的评价，但他毕竟是封建王朝的君主，是地主阶级的总代表，为了巩固他的统治地位，对人民总是进行残酷压榨和剥削。