上古四大凶兽,据《左传文公十八年》所载,:混沌、穷奇、祷杌、饕餮乃四凶兽。
传说饕餮大脑袋,大嘴巴。这货很贪吃,看到什么就吃什么。也有说饕餮为龙九子之一。
《左传文公十八年》中有云::"饕餮,兽名,身如牛,人面,目在腋下,食人。"
所以也有传饕餮是蚩尤的化身,黄帝一战功成,汉族起源于此。但是蚩尤的怨恨不消,头颅落地后化为了饕餮。落地化为饕餮。在《路史·蚩尤传》中有云:“蚩尤天符之神,状类不常,三代彝器,多者蚩尤之像,为贪虐者代表。其像率为兽形,傅以肉翅。”蚩尤贪虐者的形象,与暴食不谋而合。《左传》称饕餮是“缙云氏不才子”,《史记·五帝本纪》有云“缙云氏,姜姓,炎帝之苗裔,所以推断蚩尤姓姜,是炎帝的后裔。
《山海经》中最早记述了混沌神话,《山海经》卷二《西山经》云:“有神鸟,其状如黄囊,赤如丹火,六足四翼,浑敦无面目,是识歌舞,实惟帝江也。“浑敦是混沌,在这里混沌的形象是能歌善舞的神鸟。那么混沌是怎么和联系帝江的呢?帝江即帝鸿,古音“江"与“鸿”通。而帝鸿即传说中中华民族的始祖,然而,根据其他古籍记载,帝江还有另外一个名字叫做“混沌”。
穷奇,在中国被说成是抑善扬恶的恶神,它大小如牛,形似虎,浑身刺猬毛,有翅膀,声似狗,主要靠吃人为生。据《山海经》“穷奇状如虎,有翼,食人从首始,所食被发,在蜪犬北。一曰从足。”据说穷奇是少昊的儿子,蟜极的弟弟,后来成为四大凶兽之一。
梼杌别名傲狠,是上古洪荒时代的兽之一。梼杌像老虎,一英尺长,有老虎的脸,猪的牙齿和八英尺长的尾巴。喜食人。
据记录《西山经》记载,梼杌,是生活在西方的怪物。他体型类虎,毛似犬,有着长长的毛发,人一样的脸,虎一样的腿,嘴里长着野猪一样的獠牙,尾长丈八尺。他称霸西方,能斗不退,搅乱荒中,名梼杌。
相传,梼杌是上古四大凶神三苗死后的化身。在大禹的洪水控制之前,负责控制水的人是他的父亲鲧,他顽固不化,最终没能阻止洪水,导致洪水泛滥,人民生活贫困。为了给人民一个交代,尧处死了鲧。鲧死后,怨气不散,化身凶兽梼杌。梼杌不听劝告,杀人百姓报复世人。梼杌和木槌属于一类的东西,所以梼杌也叫木槌,比喻固执的人。