蚩尤是与黄帝大战的上古人物,在汉代以前,蚩尤的形象还相对比较正面。
秦始皇称帝第三年东巡时把蚩尤列为八神之一进行了祭祀,汉高祖刘邦在沛县起兵时“祠黄帝,祭蚩尤于沛廷”。在齐地寿张,民间一到十月就会自发地祭祀蚩尤。
然而继汉代以后,随着“正统”观念的影响,传统史书开始一边倒的褒“黄”贬“蚩”。原本上古时期争夺生存空间的涿鹿之战,成了正义和邪恶的对决,蚩尤从兵神变成了“贪婪”“乱世”的暴徒。
但无论是褒扬还是贬损,所有史书关于蚩尤的记载却有着一个共识,即:蚩尤掌握了先进技术。
据《龙鱼河图》和《山海经》记载,蚩尤“铜头铁额,食沙石子,造立兵杖、刀、戟、大弩”,不仅如此,蚩尤甚至还能“请风伯雨师,纵大风雨”。《世本》也说“蚩尤以金作兵器”。