沙陀族建立的封建王朝：后唐的发展史
后唐(923年-936年)是五代十国时期由沙陀族建立的封建王朝，定都洛京(今河南洛阳)，传二世四帝，历时一十四年。
后唐是五代十国时期统治疆域最广的朝代。"五代领域，无盛于此者"。"时梁晋吴蜀四分天下，后唐以一灭二，天下四分已得三分"。
891年河东节度使李克用被封晋王，建立前晋，从此割据河东。 907年朱全忠篡唐，建立后梁，晋国成为北方最大的割据势力，期间晋国视梁朝为闰朝，仍奉唐朝正朔。 909年李克用去世，子李存勖即晋王位。 923年李存勖在魏州称帝，改元同光，沿用"唐"国号，升魏州为东京兴唐府。 同年底李存勖灭后梁，定都洛京;926年灭前蜀王衍;928年南平高从诲内附;930年南楚马希声内附;936年石敬瑭以燕云十六州为代价，借辽兵攻入洛阳，称帝建立后晋，后唐灭亡。 937年，李昪在江南建立南唐，延续大唐正统，南唐也是十国当中版图最大的王朝。
后唐疆域广阔，主要控制着中国北方地区，东接海滨，西括陇右、川蜀，北带长城，南越江汉;925年至933年，南方诸国除南吴、南汉外皆奉后唐正朔;930年，后唐控制国土到达极盛;有今豫、鲁、晋、冀、湘、渝诸省，陕、川、鄂之大部，宁、甘、黔各一部分，以及苏、皖淮北等地。
五代十国，天下分崩，中原五朝更迭。历来皆以中原梁、唐、晋、汉、周为正统一脉相承。然五代末及宋初，皆视后梁为闰，究其原因，是因后唐以中兴唐祚为号召，用唐天佑年号，复唐立国，且后唐、后晋、后汉、后周皆出自河东集团。
中和三年(883年)沙陀族将领李克用因收复京师长安有功被封河东节度使，治太原府。大顺二年(891年)，受封晋王，建立晋国。 由于朱全忠曾有意暗杀李克用，但被李克用侥幸脱身，所以李克用与朱全忠誓不两立。 天佑四年(907年)朱全忠篡唐建立后梁，李克用仍用唐天佑年号，晋国成为后梁北方最大的威胁。 天佑五年(908年)李克用死后，子李存勖即晋王位。
天佑七年(910年)朱温企图彻底消灭义武军和成德军，派大军进赵地。成德节度使赵王王镕无法抵御后梁的进攻，向晋国求救。 同时义武节度使北平王王处直也遣使表示愿意归附晋国。李存勖把握时机，派大军救赵，与梁军大战于柏乡，大败梁军。柏乡之战后，义武军和成德军都归附于晋国，使得晋国的势力逐渐强大。
天佑八年(911年)卢龙节度使燕王刘守光称帝，改元应天，国号"燕"，史称"桀燕"。 李存勖以平叛为名，大举进攻燕国。天佑十年(913年)晋国灭亡燕国，杀刘守光于太原。 经过此战，河北之地大都归属于晋，为晋南下灭后梁奠定了基础。
天佑十二年(915年)天雄节度使邺王杨师厚去世，梁末帝企图分魏博为两镇，魏博军乱，相继以州县归降晋国。 经过一系列的战争后，魏博诸州为晋国所有。自此，河朔三镇全部都归入晋国的统治之下，使得梁晋形势发生逆转，晋国由弱势一方变为强势一方。天佑十五年(918年)晋王李存勖率军攻梁，在今河南胡柳陂一带与梁军大战，晋军先败后胜，但也伤亡惨重，无力再攻汴州。
天佑十八年(921年)赵国发生内乱，赵王王镕为其养子张文礼所杀，李存勖派大军讨伐，张文礼病死。 天佑十九年(922年)李存审攻陷镇州，杀张文礼之子张处瑾，自此赵地彻底为前晋所有。
天佑二十年(923年)四月，李存勖在魏州称帝，改元同光，沿用"唐"为国号，又追赠父祖三代为皇帝，与唐高祖、唐太宗、唐懿宗、唐昭宗并列为七庙，以表示自己是唐朝的合法继承人，史家称之为后唐。
同光元年(923年)十月初二，李存勖亲率大军由杨刘渡河，初三，进至郓州，以部将李嗣源为前锋。当夜越过汶水，次日晨与梁将王彦章相遇，一战而胜，并克中都(今山东汶上)，擒王彦章。他又采纳李嗣源关于兵贵神速、急趋汴州的建议，命其率前军当夜出发，自率主力继后。初七，进至曹州(今山东曹县西北)，梁将不战而降，朱友贞见援兵无望而自杀。初九，唐军至汴州，王瓒开门出降。十二日，段凝率军五万到封丘(今属河南)请降，后梁灭亡。
李存勖入汴州后，贬郑珏为莱州司户参军，萧顷登州司户参军;杀李振、赵岩、张汉杰、朱珪，灭其族。
李存勖与伶人同台演出，并起艺名"李天下";因喜好演戏，而对伶人特别宠信，以致出现了伶人干政的古代少有的现象。唐末宦官大批被杀，侥幸逃生的宦官多藏匿民间。李存勖登基后，宦官势力死灰复燃。李存勖身边的宦官多达近千人。且以宦官为监军，牵制军中将领。李存勖听信伶人和宦官的谗言，疏忌宿将，弄得人人自危。大将李嗣源可谓忠心耿耿，也遭到猜忌。
租庸使孔谦横征暴敛，百姓怨声载道，李存勖反而认为孔谦理财有功，赐"丰财赡国功臣"称号。 李存勖听信宦官之言，设立内府和外府;导致外府常虚竭无馀而内府山积。 当时政制混乱，政出多门。皇太后诰命，皇后教令，与庄宗的制敕交行于地方，地方官府都照办不误。
同光二年(925年)南汉国主刘龑听说李存勖灭梁，心生恐惧，派使者进贡，并窥探虚实。使者何词返汉后，向刘龑汇报说:李存勖"骄淫无政，不足畏也"。
同光三年(926年)九月，庄宗命魏王李继岌，枢密使郭崇韬，领兵六万，自凤翔走大散关入蜀;另以高季兴为东南面行营都招讨使，率荆南军攻取夔州、忠州、万州等地。
同光三年(926年)十月，马步军都指挥使李绍深攻克威武城;蜀将王承捷以凤、兴、文、扶四州降唐。唐军长驱直入，李继岌兵临兴州，蜀将宋光葆以梓、绵、剑、龙、普五州降唐;而后蜀国武定节度使王承肇、山南节度使王宗威、阶州刺史王承岳分别献城投降;只有蜀国天雄节度使王承休与副使安重霸打算出秦州攻打唐军，至茂州，兵马仅剩两千，安重霸见大势已去，以秦、陇二州降唐。高季兴乘势率水军逆流而上，攻打施州。蜀国峡路招讨使张武用铁锁断绝长江航路，大败荆南军，高季兴乘轻舟逃走。不久，张武闻北路失败，便以夔、忠、万三州降唐。十一月，唐军昼夜兼行，至利州，王宗弼闻风弃城西逃。李继岌率大军向剑州、绵州、汉州推进。蜀国武信节度使兼中书令王宗寿以遂、合、渝、泸、昌五州降唐。李绍琛到达绵州时，绵江浮桥已被蜀兵破坏。为速取蜀国，李绍琛乘蜀兵溃败之机，率大军骑马渡江，入鹿头关，攻克汉州，直逼成都。
同光三年(926年)十一月二十六日，李继岌率大军到达成都，翌日，蜀主王衍出降，前蜀灭亡。
清泰二年(935年)末帝派遣武宁节度使张敬达领兵驻屯在代州，牵制并监视石敬瑭。 清泰三年(936年)末帝又调石敬瑭为天平节度使，企图以此消弱石敬瑭兵权。石敬瑭拒绝调任。于是，石敬瑭叛变，同时石敬瑭还上表指责李从珂即位非法，应立即将皇位让给许王。末帝大怒，撕毁奏表，削其官爵。
清泰三年(936年)五月，末帝任命建雄军节度使张敬达为太原四面都招讨使，杨光远为副使，率大军讨伐石敬瑭。 唐军包围了太原，筑长围以围困晋阳。石敬瑭遣使向契丹求救，表示愿意割地称臣。九月，契丹主耶律德光亲率五万兵马增援石敬瑭，唐军与辽晋联军大战于团柏谷，唐军大败，死伤万余人。随后，石敬瑭与契丹军得以顺利南下进逼京师洛阳。途中先锋指挥使安审信、振武守将安重荣、彰圣指挥使张万迪等将纷纷归降石敬瑭，后唐统治岌岌可危，处于即将全面崩溃的前夕。
清泰三年(936年)十一月二十六日，末帝见大势已去，带传国玉玺与曹太后、刘皇后以及太子李重美等人登上玄武楼，自焚而死，后唐遂亡。