薄昭身为国舅却杀死汉文帝的使者，汉文帝便让群臣到其府上哭丧
汉文帝刘恒登基以来实行无为而治，开创了文景之治，素来以宽厚仁慈、躬俭省约著称，但他却逼着自己唯一的舅舅、薄姬的弟弟薄昭自杀。虽说薄昭该死，但汉文帝的做法也并非完美，可以这样说：于理合理，于情无情，本可避免，却已纵容。下面就来好好说说这件事。
汉文帝刘恒是比较幸运的一位皇帝，他是汉高帝刘邦的第四子，原本与皇位无缘，其母为薄姬。薄姬当初在刘邦的后宫存在感非常低，她原本是秦末魏豹的妾室，后来魏豹败了，薄姬辗转被刘邦纳入后宫。
只不过薄姬的姿色和性格让她在刘邦的后宫并不出彩，因此即便成了刘邦的妃子，也没有得到刘邦的宠爱。后来还是别的妃子提及，刘邦可怜她才宠幸了她一次，结果就是这一次宠幸，让她生下了刘邦的第四子刘恒。
刘恒八岁的时候被刘邦封为代王，第二年，刘邦驾崩，吕后将刘邦后宫的妃子都囚禁了起来，唯独薄姬因为并不受宠而得以随儿子刘恒到代国，同去的还有薄姬唯一的弟弟薄昭。
他们在代国生活了十五年，如果没有意外，他们会在代国一直生活下去，但凡事都有例外。高后八年（前180年），吕后崩逝，周勃、陈平等诛杀诸吕，然后选择新皇，汉惠帝刘盈没有子嗣留下来，后面的几个小皇帝更没有子嗣，因此新皇只能从刘邦的其他儿子中选择。
刘恒
这个时候，刘恒就进入众人的视野。在众人的评估中，刘恒是最合适的新皇人选，于是周勃等人派使者到代国去请刘恒进京为帝。
对于从天上掉下来的这块大馅饼，刘恒和其心腹幕僚很是谨慎，毕竟谁也不知道这馅饼是不是有毒，会不会致命。所以刘恒召集亲信幕僚日夜开会，商量这京进还是不进，他们甚至为此进行了占卜，占卜的结果是好的。
但即便如此，刘恒还是害怕进京，所以他让自己的舅舅薄昭先去京城打探虚实，薄昭进京之后和周勃一番长谈，然后回到了代国，对刘恒说：“信矣，毋可疑者。”由此，刘恒才敢进京登基，刘恒登基之后，又让车骑将军薄昭回到代国将薄太后以及众人迎回京城。
可以说，在刘恒登基的这段时间内，薄昭是立下了大功的，被封为轵侯，他是刘恒的亲舅舅，算是当时刘恒最信任的人了，也因此，刘恒登基之后，对这个舅舅委以重任，且很是纵容。
薄昭作为薄太后唯一的弟弟，是当时位高权重的外戚，周勃被诬陷谋反的时候，正是贿赂了薄昭，才通过薄太后保下了周勃。
薄昭
薄昭本身实际上也算是比较有才能的人，但作为外戚久了，渐渐地就恃宠而骄了，尤其是薄家的子弟更是胡作非为。
史籍中关于薄昭的死记载得比较简单，但却很不寻常。
《史记》中并未记载薄昭的死，而《汉书》中仅有五个字：“将军薄昭死。”而《资治通鉴》中是这样记载的：“将军薄昭杀汉使者。帝不忍加诛，使公卿从之饮酒。欲令自引分，昭不肯；使群臣丧服往哭之，乃自杀。”
薄昭位高权重，仗着自己的身份和薄太后的关系无法无天，常常做一些僭越的事情，汉文帝前元十年（前170年），薄昭杀死了汉文帝派去的使者，这件事情引起了很大的轰动，薄昭杀死使者这件事不是小事，按律当斩，但薄昭毕竟是薄太后唯一的弟弟，是汉文帝唯一的舅舅，身份不一般。
不可能说杀就杀，汉文帝考虑到薄太后的感受，遂让几个臣子带着御赐的酒到薄府劝说薄昭自尽，薄昭认为汉文帝不可能真的要杀他，他可是大功臣，而且还是薄太后的弟弟，汉文帝怎么也要顾忌一下，此事还有转圜余地，所以他不肯自尽。
但他不知道的是，汉文帝让他死的心很坚决，见舅舅不肯自尽，汉文帝又出了一招，他让群臣穿着丧服到薄府哭丧，这可是哭活丧啊，薄昭知道自己是必须要死了，于是自杀了。
李德裕
对于这件事，后世对这件事的看法比较有意思，比如唐朝时期的宰相李德裕说：“汉文帝诛薄昭，断则明矣，于义则未安也。”
曹丕也认为汉文帝的做法不怎么妥：“顾我亦有所不取于汉文帝者三：杀薄昭；幸邓通；慎夫人衣不曳地，集上书囊为帐帷。以为汉文俭而无法，舅后之家，但当养育以恩而不当假借以权，既触罪法，又不得不害矣。”倒不是说薄昭不能杀，而是说汉文帝完全可以提前避免这个悲剧，明知道薄昭是外戚，是薄太后唯一的弟弟，就应该让他安享富贵，而不应该让他掌实权，有无法无天的权力，这样一旦出事，就只能杀了。
无论如何，悲剧是无法避免了，薄昭的死，既有汉文帝的纵容，也有他自己的作。