他本应该是我国第一位获得诺贝尔奖的科学家,却因为评委会的失误,错过了诺贝尔物理学奖。
钱三强、邓家贤、程开嘉、王干昌、杨振宁等世界知名科学家都是他的学生,但他的名字却鲜为人知。
他带着一个装着镭的泡菜罐出现在清华大学门口,却被守卫当乞丐般赶走了。
国家的原子弹爆炸和氢弹爆炸都离不开他的贡献,但他却通过了诺贝尔奖,失去了“两弹一星”的美誉。
他背后的故事是什么?
1937年,清华大学长沙临时学校门口,来了一个疯子,一手拄着一根木棍,一手紧紧抓着一个泡菜罐。
无论如何,他想冲进学校,但看守看到他脏兮兮的,以为他是乞丐,拦住了他。
就在这时,梅校长把客人送到了校门口,乞丐冲过来拉扯梅校长的衣服,喊道:“梅校长。”
梅依奇仔细一看,才知道这人是个什么乞丐。他显然是一位核物理学家:赵忠尧。
梅依奇立即邀请他去办公室。他将手中的腌菜罐放在梅依琪的办公桌上,松了口气:“我的任务终于完成了。”
这个小泡菜罐子不简单。
泡菜罐里没有普通的东西,但含有50毫克的放射性镭。
赵忠尧一直从事物理学研究,镭是制造原子弹的必要材料。
1937年卢沟桥事变爆发后,日本全面发动侵华战争,北平陷入危机。
清华大学校长梅依奇随师生南下,暂时落户长沙。
南下的路上,与他同行的物理教授赵忠尧突然停下脚步,将梅依奇拉到一边,低声道:“校长,镭50毫克忘记了。”
梅依琪大吃一惊。他曾经是物理系的教授。他明白这50毫克镭的重要性,把它藏在清华园里。
秘密已经隐藏了很久,当所有人都撤退时,他们甚至都不记得那50毫克的镭。
赵忠尧立即想回清华园取镭:“我不能让这50毫克镭落到日本人手里,我就回去取。”
从1898年到1902年,居里夫人经过多次提炼,从近一吨矿石中提取了0.1克镭,这50毫克镭比黄金还珍贵。
但此时,北平已经沦陷,日军四处戒备森严。贸然回去是很危险的。
梅依奇劝阻了赵忠尧,不想让他贸然冒险。
但赵忠尧不听,立即转身返回北平,决定不惜一切代价带回50毫克镭。
他躲过了日军的重重封锁,赶回了北平,但又不敢贸然进入清华园,只能找到梁思成和林徽因夫妇,向他们求救。
此时,梁思成已经收到日本“东亚共荣会”的邀请,夫妻俩正准备南逃。
赵忠尧和梁思成是好朋友。他向梁思成解释了事情的来龙去脉,打算用梁思成的名义开着自己的雪佛兰轿车去清华园。
为了不让50毫克镭落入敌人手中,梁思成立即决定和赵忠尧一起去清华园,不顾他的生死。
但赵忠尧不想牵连梁思成,只想借车。
梁思成拿起“东亚共荣协会”的邀请函,想了想:“我有一个护身符!等日本人拦住我,我可以称它为朋友!”
黄昏时分,两人手牵手,前往清华园。
梁思成会说日语,他带着赵忠尧躲过了日本的检查,顺利进入了清华园。
赵忠尧直奔实验室,看到门锁已经被砸烂,留在了门口。他一惊,发现已经有人闯进来了!
屋子里乱七八糟,一些乐器也不见了。赵忠尧不敢开灯,摸索到墙角,拿出一罐泡菜摸索。
当他感觉到牛皮纸封印没有打开时,他松了口气。
放50毫克镭的时候,为了不引人注意,他从食堂拿了一个泡菜罐,把装镭的铅盒放进去,藏在角落里。
如今清华园乱成一团,隐匿起来,50毫克镭没有被敌人带走。
赵忠尧拿起泡菜罐,先去食堂塞了一罐泡菜,重新密封,然后和梁思成离开了清华园。
一到僻静的地方,他就不愿意让梁思成再把他送走,免得牵连梁思成。
他拿着泡菜罐下车,消失在夜色中。
为了不引人注意,他在途中与一个乞丐交换了衣服,在脸上抹了些泥土,装作乞丐,悄悄地在难民中前往长沙。
经过三十多个日日夜夜的辗转反侧,赵忠尧抵达了长沙清华大学所在地。一路上,那罐泡菜紧紧地压在他的胸口,把他的胸膛磨得血淋淋的。
他顾不得疼,想进去找校长梅依奇,看守却以为他是乞丐,想把他赶走,骂道:“这里不是乞讨的地方,快点!"
赵忠尧连忙暴露了身份,但侍卫根本不认识他,不让他进去。
没有什么可表现的,赵忠尧立即喊道:“梅校长!”
见梅依奇不认识自己,他又喊道:“梅校长,我是赵忠尧!”
梅依奇一惊,立即带着人去了办公室。见赵忠尧胸口全是血,难受得哭了,说:“赵高义教授,辛苦了。”
对赵忠尧来说,50毫克镭就是他的生命。他没有感觉到疼痛,而是继续咯咯地笑。
这50毫克镭是赵忠尧冒着生命危险从国外带回来的。按照当时国家的情况,50毫克镭一旦流失,短时间内就不会再流失。
因为他偶然得到了50毫克镭。
1902年,赵忠尧出生于浙江诸暨。他出生时,母亲46岁。他的父母年纪大了,有了孩子。赵忠尧从小就受宠。
只是赵忠尧从小就体弱多病。为了保护他,他的父母甚至不让他在学校上体育课。
虽然运动成绩为零,但赵忠尧学习成绩优异。考入南京高等师范大学,就读于数理化系。
后来,南京师范大学扩建为东南大学时,赵忠尧遇到了两位导师:熊庆来和叶启荪。
熊庆来教数学,是伯乐发现了数学天才罗庚。叶启荪是物理学界的佼佼者。新中国成立后,23名专家被授予“两弹一星”称号,其中9人是叶启荪的学生。
赵忠尧主修化学,但数学和物理的成绩也很不错。
1924年,赵忠尧的父亲去世,赵家陷入了混乱。
为了减轻家里的负担,赵忠尧跟着叶启荪在物理系做助教,后来跟着叶启荪上了清华大学本科班。
很快,赵忠尧开始在清华大学做助教,一步步晋升为教师,负责实验课。
期间,赵忠尧补上了大学物理系的必修课,还和学生一起学习了德语和法语。
在清华,教师每六年就有一次公费出国留学的机会,但1927年,赵忠尧决定自筹资金出国留学。
他去了美国,进入加州理工学院研究生院,师从密立根教授学习实验物理学。
密立根教授是诺贝尔物理学奖得主,却对中国留学生赵忠尧认为自己无知极为愤怒。
原来赵忠尧觉得密立根布置的题目太简单了,需要“重新考虑”。
其实这是因为赵忠尧觉得题目太简单了。获得学位虽然容易,但回国后不学习技术很难为国家做出贡献。
他无视密立根的劝阻,转而提出一个更难的问题。
1930年,赵忠尧的实验结束。他在人类历史上第一次探测到正电子,成为世界上第一个发现反物质的物理学家。
这一年,他只有28岁。
这一发现足以让赵忠尧获得诺贝尔奖,但1936年的诺贝尔物理学奖却颁给了比赵忠尧晚两年发现正电子轨道的安德森。
直到1983年,安德森才道出真相:“在加州理工,我和赵忠尧是研究生,办公室只隔着一堵墙,我的研究受到了赵忠尧的启发。”
赵忠尧并不在意这些。他漂洋过海不是为了获得学位,也不是为了获得诺贝尔奖,而是为了国家掌握尖端科学技术。
师从密立根教授,1931年赵忠尧赴英国剑桥大学师从著名物理学家卢瑟福。
那一年,中国发生“9月18日事变”,赵忠尧决心尽快回国。
临别时,卢瑟福打算给他50毫克放射性实验镭。
所以才不顾生死,冒充乞丐捍卫“酸菜盐”!
回到祖国,赵忠尧继续担任物理系教授。
在我国,他首次开设了核物理课程,建立了国内第一个核物理实验室。他是中国核物理研究的先驱。
西南联大物理系师生在赵忠尧的带领下,在极其简单的条件下,用50毫克镭作为中子放射性元素实验,开始研究核能。
新中国成立后,他冒着生命危险逃避联邦调查局和海关的审查,远赴美国购买了研究核能所需的仪器:加速器。
回国途中,赵忠尧被带到驻日美军巢鸭监狱。美国宪兵用枪威胁他的背部。如果他不承认“罪行”,他就会被枪杀。
赵忠尧不服,以莫须有的罪名入狱。直到国际科学界抗议后,他才被释放回祖国。
灾后归来的赵忠尧主持建设了中国第一台700keV质子静电加速器,并将设备和零部件带回国内。
随后,赵忠尧主持研制成功2.5MeV质子静电加速器。
这两种加速器的发展推动了我国真空技术、高压技术、离子源技术和核物理实验的发展。
尤其是服役到2000年左右的第二台质子静电加速器,对中国核工业的发展起到了举足轻重的作用。
然而,在一个特殊的时代,赵忠尧遭到了无情的批评,近十年来一直没能做好研究。
直到1973年中国高能物理研究所成立,71岁的赵忠尧才得以恢复工作。
1964年,中国第一颗原子弹爆炸成功。说赵忠尧是中国“蘑菇云”的创始人,一点也不为过。
1979年,诺贝尔奖获得者丁肇中曾说过:
这是正电子和正电子的产生和湮灭的最早发现者。没有他的发现,就不会有现在的正电子对撞机。
赵忠尧这辈子没得过名利,但他不在乎。他说:
一个人能做多少事,很大程度上是由时代决定的。由于我的才能和条件的限制,我在工作中没有取得多少成就。
唯一能自慰的是,六十多年来,我一直为祖国勤奋工作,讲真话,做老实事,不谋私利,不浪费时间。
他的情绪在这里表露无遗。
1998年5月,赵忠尧逝世,享年96岁。
他的人生经历了风风雨雨,唯一的希望就是祖国繁荣昌盛。
好在,现在这个繁华的世界,如他所愿。