班超三十六人计平西域
东汉初年，班氏作为国之文武的重要代表闪耀在朝堂之上。著名大儒班彪的三个优秀子女在我国的历史上均留下浓墨重彩的一笔。长子班固和幼女班昭都是著名的史学家、文学家，也都是《汉书》的作者，幼子班超则是成语达人，为汉语留下了“投笔从戎”、“不入虎穴焉得虎子”等成语，在军事上为东汉乃至整个中华民族都立下了汗马功劳。
班超字仲升。扶风平陵人，为人素有大志，不重视小情小节，但心细如发明察秋毫。他年少时喜欢阅读《公羊春秋》，知晓大义，逐步成长为新一代的大汉热血男儿。年轻时因为长兄班固进入首都做官，他和母亲也来到了汉都洛阳。班超最先靠着家族和兄长荫蔽，得以在官府里当一个刀笔小吏，整日抄抄文件，赚取俸禄供养母亲。后来明帝为了照顾班固，还专门任命班超做了兰台令史的高官，掌管奏章和文书。但不久班超因过失被免职。
此时的东汉刚刚经历了光武帝和明帝两代帝王的励精图治，国力有了很大提升。东汉朝廷将目光放在了死灰复燃的北匈奴和自王莽时代便断绝与中原来往的西域上。
先是，中原经过王莽执政的动乱，诸侯割据，天下纷争。北匈奴再度雄起并控制了西域诸国，屡次进犯大汉边境，百姓不胜其苦。东汉在国力恢复后，随即号召军队再度北征，班超不甘于为官府抄写文书，一辈子做个小官吏。于是毅然投笔从戎，在永平十六年随奉车都尉窦固等人出兵攻打北匈奴，任假司马（代理司马）之职。
班超一到军旅中，就显示了与众不同的才能，在伊吾和蒲类海等地与北匈奴交战，斩获颇多。主将窦固很赏识他的才干，于是派他出使西域联络诸国。
东汉使团最先到达了鄯善国，大致位于现在的新疆罗布泊地区。鄯善王对班超等人先是嘘寒问暖，礼敬备致，后来过了几天突然改变了态度，变得疏懈冷淡。班超察觉到了异常，与部下商议，他感觉北匈奴也有使者来此，鄯善王在两大势力之间不好选择，才表现得模棱两可。
于是，班超把接待他们的鄯善侍者找来，出其不意地问他北匈奴使者的位置。侍者出乎意料，仓猝间也只好把情况照实说了。班超当机立断把侍者关押起来，接着立即召集部下三十六人饮酒。等喝到酒醉的时候，班超又故意激怒大家，说大家既然已经身在远离祖国万里之外的西域，都是想着立下大功，回国享受，可是现在鄯善王就要投靠匈奴，把大伙送到匈奴去了。众人气愤之余也有些慌，只得齐声说，愿意听从班司马的号令。狠人班超终于说出了那句千古狠话:不入虎穴，焉得虎子。杀光北匈奴使团，鄯善王难做决断咱们就帮他做决断。
天刚黑，班超就率领将士直奔北匈奴使者驻地。当时刮着大风，班超命十个人拿着鼓藏在敌人驻地的后方，约好一见火起，就猛敲战鼓，大声呐喊。又命其他人拿着刀枪弓弩埋伏在门两边。安排完后，班超顺风纵火，一时间三十六人前后鼓噪，声势喧天。匈奴人乱作一团，逃遁无门。班超亲手格杀了三个匈奴人，他的部下也杀死了三十多人，其余匈奴使者都葬身火海。
第二天，班超请来了鄯善王，把匈奴使者的首级扔给他看，鄯善王大惊失色，举国震恐。这时候班超好言抚慰，鄯善王表示愿意归附朝廷，并把自己的王子送到汉朝作为人质。
班超出色地完成了使命，并把情况向主将窦固作汇报。窦固非常高兴，上表奏明班超出使经过和所取得的成就，明帝很欣赏班超的勇敢和韬略，认为他是难得的人才，便让班超继续完成联络西域的使命。
从此班超带领属下纵横西域，用30余年的时间平定了西域五十多个国家。在这一过程中，班超没有使用汉朝大军，却攻必克战必取，最终实现了他建功异域的梦想，书写了班超三十六人平西域的功业神话。
公元95年，朝廷为了表彰班超的功勋，下诏封他为定远侯，食邑千户，于是后人称之为“班定远”。
公元100年，年近古稀的班超上书汉和帝，请求返回故土。他的妹妹班昭也上书请求把班超召回，一篇文章感人肺腑，和帝果然被感动，于是召班超回朝。
可是，路途遥远加上班超年迈，常年军旅生涯已经严重损害了他的身体，导致班超一行人走走停停，回家之路竟整整耗时两年。终于，在102年8月，班超回到汉都洛阳，当年雄心壮志，英姿勃发的热血英雄现在已经成了垂垂老矣，须发尽白的老人。班超归国后，病情加剧。和帝亲派中黄门慰问，并赐给他医药。 同年九月，班超病逝，享年七十一岁。
王夫之评价班超说，班超之于西域，戏焉耳矣；以三十六人横行诸国，取其君，欲杀则杀，欲禽则禽，古今未有奇智神勇而能此者。这大抵是班超最合适的评价了吧。