内蒙古工艺美术大师李忠强
工匠精神驻心间 ，蒙镶工艺永流传
——访内蒙古工艺美术大师李忠强
天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。世人都惊羡于蒙古草原浩瀚无际、一碧千里的自然景观，但真正了解这片苍茫大地所孕育宝藏的人却寥寥无几，其中宝藏之一的蒙式镶嵌——简称蒙镶，是在中国传统金属工艺基础上发展起来的一项传统的手工技艺，距今已有2000多年的传承历史，它以金、银、铜、铁、锡、玉石、象牙、竹、骨、木、角等原料，吸收蒙、藏、苗、满等少数民族金属工艺品的造型设计及装饰风格，以精湛的技艺制作的富有传统特色的工艺品，传统的蒙镶工艺大多应用于珠宝首饰、金银器皿以及金属工艺品的加工工艺。
知蒙镶者少，懂蒙镶者更少，而李忠强便是那为数不多的懂蒙镶者。他，是蒙镶工艺非物质文化遗产传承人，是内蒙古自治区第三届工艺美术大师。他用二十余年的时间不断积淀突破，为蒙镶工艺贡献了自己的一份力量！
錾刻之耀眼 ，生命之热爱
头顶一片天，脚踏一方土。1976年出生于呼和浩特市的李忠强在这片“青色的城市”里茁壮成长，自小他便被蒙古刀、蒙古族马鞍、服饰上的银器装饰所深深吸引，他好奇这一片片的银是如何一步步变成这般精致的银器。家庭是成长的摇篮，从小李忠强便跟着钳工父亲生活，每当父亲开始为家里制作各种生活用具时，李忠强总会自己搬个小板凳坐在父亲身旁，目不转睛地看着父亲制作，有时候一看便忘了时间，回过神来半天已逝。渐渐地，在父亲的熏陶下，李忠强也能自己制作出各种新奇的玩具来，这为他以后在蒙镶技艺钻研中的手工技能、创新能力打下深厚的基础。1994年李忠强正式进入内蒙古外贸工艺品厂实习，专业系统的学习蒙镶工艺的加工与制作，这一切仿佛是上天注定般，他终将成为和他父亲一般勤恳踏实、开拓创新的手工艺人。
工欲善其事，必先利其器。在蒙镶工艺里，錾子、锤子、拉丝锯、挫等数百种精巧工具的出现，赋予了各式各样的图案、花纹生机，使它们活灵活现地出现在世人面前，也是手工艺者传递思想的工具。李忠强曾言：“蒙古族镶嵌工艺就是镶嵌工艺在草原文化中滋养出来的一种工艺流派，所以蒙镶其实是草原文化的体现。”蒙镶工艺图案纹饰主要以狩猎、骑射、花草动物等草原元素为主，器型大多以游牧民族生活使用器具和藏传佛教器皿形态为原型。正如李忠强纯手工打造的纯银镶宝石蒙古刀，它是蒙古族生活必备品，生活用具之一，在蒙古族人民看来是长生天赐给他们的“六宝”之一，所以蒙古刀在蒙古人心中有很高的地位，意味着会带给拥有者好运和平安。而蒙古族的马鞍，也有马上平安，平平安安的意蕴，同时也是人勇敢、智慧、财富、力量的象征。李忠强也希望依靠蒙镶技艺所制造的物质载体将草原文化传播至世界各地，让更多人能够体会到蒙镶工艺的魅力，酣畅淋漓地感受到草原民族豪放大气的个性！
十年磨一剑 ，一朝试锋芒
李忠强认为万物都是可造之才，对他来说火是有立场的，金属是有个性的，金银器是有生命力的，他享受在琳琅的器物里塑造万般可能的感觉，于是在磨砺了十年蒙镶技艺后，他决定与他和三位同学一起全身心投入到蒙镶工艺中。于是在2004年众合泰蒙镶工艺工作室正式开业，问及“众合泰”的内涵，李忠强毫不遮掩地说：“通俗一点来说，就是三人合在一起，希望一人有一口饭吃。”
起初，文物复制是众合泰的主要业务之一。在当时，工作室接到一个订单是需要根据一位顾客提供的照片、尺寸，制作出一模一样的执壶酒具。好不容易打造出来的成品虽然从外形来看似乎完美无瑕，精准复刻，但是在顾客看来却是差强人意。正当李忠强陷入困惑之境时，顾客把旧执壶实物带到了李忠强的眼前，他才如梦初醒，深刻地明白了差工艺品和艺术品的差别。接下来的日子里，李忠强鞭策自己一定要把每一件作品都以艺术品的标准来对待完成，同时也让他清晰地意识到自己的团队该有的目标追求。
终于在日复一日的努力中，在20年不间断地摸索创新中，众合泰不仅复原了许多传统金银器的工艺技法，而且在保留传统工艺基础上加以创新，设计制作出很多新的优秀作品受到了各界高度赞誉。早在2005年时，蒙镶传统手工制作技艺就已经被列入《内蒙古自治区级非物质文化遗产名录》。而在十年后，李忠强也被评为“蒙镶传统手工制作技艺”呼和浩特市级代表性传承人。不仅如此，好的团队总是携手前行的，队伍里的屈志强、刘铁军老师也都被评为蒙镶工艺非物质文化遗产代表性传承人，同年李忠强还与刘玉花、高劲柏老师被授予内蒙古工艺美术大师称号！
蒙镶技艺不仅蕴含着大师们宝贵的东方智慧，更承托着华夏文明的结晶。一次次火的冶炼，一次次锤的打击，一次次錾的削刻，一次次锯的拉扯，一次次挫的打磨，都让这些消殆的文物器具重新焕发属于它们的历史光芒，而这些大师像是魔术师擅长给人惊喜意外，像是化妆师擅长粉饰历经的不堪，但其实这些身份都不能很好地概括他们的美好，而“匠人”这个称呼反而更贴切，李忠强对这个称呼也甚是满意：“什么叫匠人精神呢？就说你有一颗执着的心，再一个就说是遇到困难不能退缩吧，而且就说是相应地对自己也是一种挑战。”
蒙镶源流远 ，传承世泽长
“2004年毕业后我来到工艺品厂上班，师傅教授的传统制作技艺让我一下子就着迷了。”都说师傅领进门，修行看个人，但李忠强始终对师傅心怀感激，如果没有师傅的循循善诱，他心里的蒙镶种子就无法茁壮成长，所以随着现在越来越多的人喜欢上了蒙镶作品，来学习蒙镶制作技艺的人也越来越多，他也始终警醒自己要成为一位尊师重道的师傅，尽自己所能传授经验给后人。李忠强从1994年开始学习蒙镶工艺到现在，已经有二十多年了，蒙镶工艺这一道道复杂的制作工序，已然成为了李忠强生活中最重要的一部分，每当完成一件金银器作品，李忠强收获的不仅仅是施展技艺的极致享受，更是作品背后不懈坚持的强大精神动力。所以他更希望有志同道合的一群人能和他一起享受这场身体和心灵双重愉悦的旅程。而如今越来越多的人开始尝试了解、学习这门独特的蒙古族传统技艺，所以李忠强所在的众合泰工作室决定开始招收学徒，通过一代又一代人将蒙镶工艺传承下去，让更多的人了解蒙镶工艺，传播草原文化。
李忠强的工作室里有五个徒弟，其中不乏国外留学回来的高才生，也有对蒙镶工艺热爱的中年人。他们有的飘洋过海，不远万里地来到呼和浩特求学，有的扎根在这势必要把蒙镶发扬光大。来自黑龙江省的韩忠诚慕名来到呼和浩特市，千百里寻众合泰就为了向李忠强学习蒙镶技艺，他坦言：“我在网上看到李老师的蒙镶工作室的一个宣传片，就觉得这个地方非常好，特别向往，2014年的时候我就准备来，一直有很多工作上的原因来不了，今年真是如愿以偿地来了。在这个蒙镶工作室，老师给予我的不仅是技术上的传授，更是人品上、格局上的一个很大的一个帮助，让我能了解到，这个蒙镶是世界的，所以说老师他的胸怀非常广阔。”即使知道蒙镶工艺学习是三年起步，学习三年才能干一些粗略的活，也了解蒙镶工艺是一个综合类的学科，美术、绘画、金属特性、化学等知识都要懂，掌握基本知识后最重要的是实操，而这些都需要时间来沉淀，他也义无反顾，一头扎进蒙镶的学习之中，没有气馁反而干劲十足。在探求古人制作技艺的奥秘时，李忠强惊奇地发现前人光是设计一件物品的形象就要花费半年或者一年的时间，制作周期就更久了。但是这样花费时间和心血去加工制作的作品才得以成为艺术品。成为传承人后，李忠强明显感到肩上的担子沉甸甸，他再不能光凭借自己的想法去完成作品，他解释道：“在没有经过专家、学者的论证之前公布于众，这么做是不对的，百年以后是罪人，不是功臣。必须通过不断地学习，和古董商、收藏家接触，去见识一些老物件。”其实这也是李忠强给后人的一个提醒：在传承这项‘手艺活儿’的同时，一定要把这项非物质文化遗产项目发扬光大。这就是学习蒙镶的意义所在！