道教故事, 曹操与左慈的斗法
三国名主曹操是靠镇压黄巾起义起家的军阀，对农民利用道教聚众造反之事不能不有所警惕。他吸取东汉王朝垮台的教训，对道教及当时在社会上有名的道士、方士采取了镇压与利用、限制加改造相结合的政策。
不过，曹操也是凡人，也像秦皇汉武一样迷信仙术，为此，他广泛招罗各种有社会有影响的方士。道士集于魏。除了除了防止他们蛊惑民众，聚众造反外，另一个考虑，就是可以随时向他们学习仙术，以达到延年益寿的目的。这些方士和道士中，有能行辟谷术的郄俭，有擅长气功的甘始，有名医华佗，还有以行房术而著称的左慈、东郭延年、封君达等人，其中影响最大的是左慈。
左慈，字元放，生卒年不详，庐江（今安徽庐江）人，东汉末著名的道士。道术《神仙传》说他少有神道，通晓五经，兼通星相。后来到天柱山学道，遇有神人授《九丹金液经》。出道之后，能驱使鬼神，变化万端，能辟谷，会遁术和房中术。曹操把他召到魏国时，百姓闻之，或呼朋唤友，或携妻带子，争相上街，以求一睹风采。在魏国时，不仅公卿大夫竞相相随之，学习房中术，甚至宦官严峻也在深夜悄悄去左慈寓所讨教有关房中术的事情，以致返回时被人撞见，成为第二天街头巷尾的笑谈。
刚到魏国时，曹操有意要试探一下左慈的的道术，把左慈召进宫内，说：“我听说先生善辟谷之术，不知可否让我见识见识？”左慈答：“这有何难，小计而已。”于是一头钻进曹操事先备好的石屋之内。为了防止左慈辟谷亲见得到吃喝，曹操命人将石屋所有通口奉祀，并派人严加看守，下令：有敢私下送食送水者，杀无赦。
一年后，曹操然人开启师门，左慈出来时，已然面色红润，精神焕发，与进去之前相比，并无丝毫变化。曹操大惊，竟然不顾身份向左左慈揖首说：“愿拜先生为师，请先生授予为术。”左慈答：“我会的不过是一些上不了桌面的雕虫小技，魏王真正需要的，是治国之术，学些这些东西毫无用处。”曹操见左慈如此傲慢，心中大怒，想要将其杀掉。左慈见状，对曹操说：“到魏国一年多了，善业之人，不习惯城市生活，我想回庐江看看。”曹操追问其故，左慈说：“刚才魏王有杀我的念头，不走，日后必定成刀下之鬼。”曹操听后大惊，心想此人绝不可再留。不过既然心思已被识破，也只好连连说：“先生多虑，我绝无此意。”
一天，曹操大宴宾客，左慈也在邀请之列。席间，曹操突发感慨说：“今天高朋满座，虽然有山珍海味，遗憾的是缺少吴淞江的鲈鱼。”左慈在席上应声道：“不难，请备铜盆，倒满水，顷刻可得。”侍者将盛满水的大铜盆端上来后，左慈手持竹竿垂钓于其中，很快就钓上一条鲈鱼。宾客惊讶不止。曹操则高兴得拊手大笑，又问：“一条不够，还能再钓几条吗？”左慈接着下竿，不一会儿，一条又一条的鲈鱼被钓了上来，差不多都在三尺左右，条条现活乱蹦。曹操又说：“鱼是有了，如果烹饪时放上蜀地出的生姜作调料，味道就更鲜了。”左慈应道：“简单，请各位稍候。”说完，使用遁术，霎时没了人影。宾客还未缓过神来，左慈已入蜀得生姜而还。
还有一天，曹操与百官外出郊游，见眼前青山绿水，百花烂漫，个个兴奋不已。渐渐地，曹操与百官便觉得腹中饥饿难忍。正在此时，就闻得一阵阵酒肉之香扑鼻而来，直勾得人人口中涎水直流。抬头看时，不远处半坡之上小亭中，左慈一手携酒，一手携肉，正在自斟自饮。奇怪的是，虽然是左慈在吃，但百官看着看着，倒像是自己在吃喝一样，不一会，便感到脚下轻飘飘地、有酒醉饭饱的感觉。曹操感到奇怪，派人到附近各家店铺察看，才发现各家店铺的酒肉都不见了。曹操心中不悦，欲捕杀左慈，不想左慈一下混入路中的羊群不见了踪影。后来有人想曹操报告，看见左慈在城中闲逛曹操马上派兵出去抓捕，谁知到了街上，满街都是左慈，弄得抓捕之人不知所措，结果一个也没抓回来。
据说左慈后来到荆州，刘表向杀他；又去见孙策，孙策也想杀他，都被左慈使用隐身术躲过。后来左慈在江东某名山隐居修道，葛玄遇之，拜之为师。最后，回到老家霍山的小南岳隐居修炼，世人均不知其所终。
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