一天深夜,刘邦瞅着四下无人,敲响了村里曹嫂子的家门,“谁呀?”曹氏问道,“是我,隔壁老刘。”曹氏闻言,赶紧跑去打开门,把刘邦迎了进去。
这个曹氏是刘邦当年在沛县,还是草根的时候就认识的,曹氏丈夫死的早,独自开了一家酒馆,因为长得有几分姿色,经常遭到一些登徒子的扰乱,刘邦因帮助曹氏出头,二人而结缘。
后来,两人一来二去,就看对了眼,在一起了,不久后曹氏在没有任何名分下,给刘邦生下了长子刘肥。
《史记》中对曹氏的记载只有寥寥数笔:“齐悼惠王刘肥者,高祖长庶男也。其母外妇也,曰曹氏。”
外妇二字,足以说明她的身份。
当刘邦进屋后,看到襁褓里嗷嗷叫的婴儿,先是一脸疑惑,得知这是自己儿子后,高兴地一把抱起曹氏:“我有儿子啦,我有儿子啦!”
刘邦给儿子取名刘肥,希望他能一生富贵平安。
后来,刘邦因为权势娶了吕雉,再没来看过曹氏一眼,可怜的曹氏一人含辛茹苦地抚养儿子。
直到刘邦登基后,才想起自己当年和曹氏还有个儿子,于是亲自到沛县接曹氏和儿子入宫。
曹氏见到刘邦感动不已,这么多年了,没想到刘邦做了皇帝还惦记着自己,但是她却拒绝入宫。
刘邦不解,曹氏扑通一声跪在刘邦面前:“陛下,不管如何,我是不会跟你进宫的,你就把儿子带走吧。”
因为对曹氏的愧疚,刘邦对刘肥格外的重视和宠爱。
刘肥进宫后,一直谨记母亲曹氏的教诲,处处小心行事,特别是在吕后面前,经常表现出愚昧无知,从而让吕后打消他的存在对刘盈的威胁。
公元201年,刘邦封长子刘肥为齐王,统辖七十三城,并让相国曹参辅佐刘肥,就这样刘肥从一个乡巴佬,一跃成为西汉最大的诸侯王。
都说树大招风,刘肥的恩宠让吕雉一直耿耿于怀,一个庶子而已,如何配得到如此荣耀?
公元195年,刘邦去世,汉惠帝刘盈继位,为了稳固儿子的地位,手握大权的吕后,用各种残酷的手段谋害刘邦的儿子和妃子们。
其中,最可怕的是将戚夫人砍去手脚、挖去双眼,丢入茅厕,而戚夫人的两个儿人也惨遭毒手。
刘肥知道吕后的狠毒,一直小心翼翼地提防,不想还是很快遭殃。
《史记·吕太后本纪》记载:“十月,孝惠与齐王燕饮太后前,孝惠以为齐王兄,置上坐,如家人之礼。太后怒,乃令酌两卮酖,置前,令齐王起为寿。齐王起,孝惠亦起,取卮欲俱为寿。太后乃恐,自起泛孝惠卮。”
也就是说,有一天,刘盈在宫中设家宴,邀请刘肥进宫,刘盈和他那狠毒的母亲吕雉不同,他是打心里尊敬这个同父异母的哥哥,觉得是家宴,哥哥又是长兄,理应坐上首。
刘肥一直推辞,但碍于弟弟的一番好意,只能勉强坐下,兄弟二人把酒言欢,开心不已。
不想这可惹怒了坐在一旁的吕后,她认为刘肥坐在首位,暗藏不轨之心,对皇位早有图谋。
于是,悄悄命令手下,端上来两杯鸩酒,端到刘肥面前说:“你许久没来京城,母后和盈儿都非常挂念你,来,咱们母 子同饮一杯。”
刘肥赶紧站起来,端起酒杯就要饮之,不想刘盈碰了一下刘肥的手臂,随后对母亲吕后说:“孩儿和兄长共敬母后一杯。”
吕后吓得大惊失色,连忙打翻了儿子刘盈手中的酒杯,刘肥也瞬间惊醒,再也不敢喝杯中之酒,于是借故酒醉回宫休息。
原来,刘盈早就看出母亲眼里的杀机,知道那两杯是毒酒,这才用计救了兄长一命。
回宫后,刘肥坐立不安,越想越害怕,他认为自己无法离开长安,早晚会遭到吕后的毒手。
这时,刘肥身边的谋士献计说:“吕后再狠毒也是一位母亲,她对自己的两个孩子汉惠帝和鲁元公主特别疼爱,不如就从鲁元公主身上找突破口。”
刘肥双眼一亮:“先生有何妙计?”
谋士接着说:“大王你拥有城池七十三座,而鲁元公主却只有几座,大王如若把一个郡的封地送给鲁元公主,吕后肯定会高兴,因而可以避免杀身之祸。”
刘肥仔细一想,谋士的话不无道理,先保住性命要紧,于是整理衣装,来到吕后的寝宫跪下道:“母后,儿子愿献出城阳一郡,献于妹妹鲁元公主,并尊称妹妹为太后,还请母后恩准!”
吕后一听,十分高兴,立马答应了刘肥的请求,又设宴款待了刘肥表达谢意。
刘肥被放回封地,从此吕后再没找过他的麻烦。
【拾忆轻尘】
刘肥虽是刘邦长子,但他母亲身份低微,他也深知自己的处境与地位。
之所以能逃过一劫,不得不说,他真的是大智若愚,不但赠送城池,还忍辱负重尊称自己平辈的妹妹为太后,这样向吕后讨好和示弱,才换来一世的平安。
打从他跟父皇刘邦进宫那一刻起,耳边就时常想起母亲曹氏的教诲:“肥儿,皇宫就如同龙潭深渊,切记万事不可出风头,愚昧方可换来平安!”
刘肥深深地明白,母亲曹氏不愿进宫享受荣华富贵,其实早就看清了,一时权势和繁华不过是过眼云烟,终将散去。
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