班婕妤是中国古代屈指可数的德慧高尚,才貌双全的女辞赋家。她是东汉史学家、《汉书》的作者班固的姑奶奶。连亲侄孙在他的书中也只称呼她为“班婕妤”,所以,后人也就无从查考她的真名。
其实“婕妤”,是她的职业。大家都知道,古代帝王都是一妻多妾制,妻为皇后,妾按等级划分……。汉代汉武帝时,皇后下面就是“婕妤”;但是,到了汉元帝时(王昭君就是被他远嫁匈奴的),他在“婕妤”前面添了个“昭仪”,将后宫嫔妃划分为14个等级。第一:昭仪,爵比王;第二:婕妤,爵同侯。
班婕妤,“高干”家庭出生,其父班况曾在汉武帝时抗击过匈奴,并立过赫赫战功;被擢升为左曹越骑校尉。汉成帝刘骜即位后,班婕妤被选入宫,初为“少使”(第11等级),不久因才貌出众而得宠,一下就跳了9级,晋为“婕妤”。班婕妤曾为刘骜生过一子,但是只活了数月便夭折了。之后,再无生育。班婕妤,善诗赋,文采非常了得。自古以来,才华出众的人一般都很清高,班婕妤也不例外,她在刘骜面前一点都不故弄风姿,取悦于他。
赵飞燕,家贫,擅舞蹈;是个舞女。因其舞姿轻盈如燕而得名。成语“环肥燕瘦” ,其燕瘦,就是指她。有一次,刘骜出宫“潇洒”,看上了她,赵飞燕随即就被召进宫,一入宫即得宠。随后,赵飞燕又将自己的亲妹妹赵合德引进宫,赵合德长得更是妩媚动人。这姊妹俩施展“浑身解数”,将刘骜的魂都给勾走了。不久,“俱为婕妤,贵倾后宫。” 。赵飞燕姊妹俩在后宫中飞扬跋扈,使得许皇后十分恼怒。
许皇后,出生于名门贵族,也是个才女,她曾经的美貌也令丈夫刘骜宠爱过十多年,但生育的一儿一女都早夭;再加上年岁大了,便失宠了。按照皇宫的礼法,许皇后应当是后宫的“老大”。但失宠后的许皇后也没法整治这对“姊妹”俩,她无奈地只有在自己的寝宫中设坛念咒,靠诅咒来消解自己的痛恨。
世上没有不透风的墙,这事很快就被赵飞燕知道,她立马在刘骜面前煽风点火,说许皇后天天在诅咒你不得好死……等等。刘骜一听大怒,立即下令查办,一查果“真”有此事,于是刘骜废掉了许皇后。(搞巫术,在汉代是绝对禁止的。后来,赵飞燕成为第二任皇后。)紧接着 ,赵飞燕趁热打铁,她又将“枪口”对准了班婕妤,因班婕妤跟许皇后都爱好文学,谈得来,俩人关系融洽;赵飞燕就在刘骜面前说班婕妤常跟许皇后在一起诅咒你。
刘骜这次听后有点半信半疑,就去质问班婕妤;班婕妤从容不迫地对刘骜说:“妾闻生死有命,富贵在天。修正尚未得福,为邪欲以何望?若使鬼神有知,岂有听信谗思之理;倘若鬼神无知,则谗温又有何益?妾不但不敢为,也不屑为。” 大概意思是说:人的生死与富贵,是命中注定的。如果善良之人得不到福分,那么邪恶的人也就别指望得福了。若神灵知道世间的善恶,就不会听信你的咒语;若神灵无知,你再怎么念咒也是徒劳的。这种事,我不但不会做,也不屑去做。
刘骜听此言,觉得很在理,且又爱班婕妤的才华,就此 ,不予追究。之后 ,班婕妤为免今后再出什么幺蛾子,她选择了明哲保身,她向刘骜请求要到长信宫去侍奉王太后,刘骜准允。这样,赵飞燕也就“算了”。(并不是班婕妤斗不过赵氏姐妹,而是她根本就瞧不起这对姐妹。这就是文人的高傲!)
在长信宫里班婕妤作了一首很有名气的《怨歌行》又名《团扇诗》:“新制齐纨素,皎洁如霜雪。裁作合欢扇,团圆似明月。出入君怀袖,动摇微风发。常恐秋节至,凉飙夺炎热。弃捐篋笥中,恩情中道绝。”。此诗意委婉含蓄,有一种怨而不怒的大度。唐代大诗人王昌龄为此诗感慨地作了《长信秋词五首》,其第三首曰:“奉帚平明金殿开,且将团扇暂徘徊。玉颜不及寒鸦色,犹带昭阳日影来。”
汉成帝刘骜每天都被赵飞燕姊妹俩搞得魂不守舍,由于淫欲过度,“仙丹”(春药)过量,突然暴死在床上。刘骜死后葬于延陵,王太后却让班婕妤去守陵园,从此班婕妤天天陪着石人石马,孤单落寞,凄楚悲凉地在延陵生活了五年,四十来岁时因病去世。死后就此被埋葬在她居住的附近。当地的老百姓将班婕妤的墓,称之为“愁女坟”。