秦国当初用五张羊皮换回百里奚，他到底会多厉害？
历史上真实的百里奚，绝对是中国古代史上最完美的宰相模板。
他智慧过人，辅佐君王开创霸业，内修国政，倡导文明教化。他制定的政策，直接决定了秦国此后两百多年的国运。但同时，手握重权的百里奚，却又不贪图权力，老老实实做国君的副手。身居高位，却又生活简朴，百里奚出门甚至连辆牛车都不舍得坐。堂堂秦国二号人物，每天出门就靠两条腿。
在所有封建时代的皇帝君王眼里，这就是最完美的大臣模板啊!要是天底下的官员，都能像百里奚这样，国家何愁不强大呢?所以，后世对于百里奚的评价，基本上也就是一边倒的趋向于赞美，这就逐渐把百里奚捧上了神坛。
当然，哪怕剥掉这些后人强加上去的吹捧外衣，光是正史中记载的那个百里奚，也绝对算是超级牛人了。
百里奚生于春秋初期，据后世史学家推断，百里奚应该生于周平王在位后期。这位周平王，就是把周朝都城从西安搬到洛阳的那位，东周历史上的第一位天子。
周平王在位期间，随着周王室急速衰落，周王室开始无力弹压天下诸侯。也正是从这个时代开始，各大诸侯国开始疯狂兼并，中原地区开始进入了一个诸侯混战的时代。
就是在这样一个时代，百里奚出生了。
如果百里奚能够出生在一个强国大国，或许还好一些。但问题是，他恰恰出生在弱小的奚国。奚国祖上确实曾经阔过，奚国的初代国君，是周文王二大爷家的曾孙，虽然关系稍远，但也算是姬家子孙。所以武王伐纣之后，就封给了他们家一个虞国。
另外，因为家世比较显赫的关系，虞国国君的爵位，是最高等的公爵。要知道，在整个西周时代，周王室虽然封了一大堆的诸侯国，但公爵就只有八个而已。就连大名鼎鼎的姜子牙，最后也只捞到了一个侯爵，比公爵要低一等。所以，拥有公爵爵位的虞国，在西周时代，绝对算得上是一等一的大国了。
可惜，到了东周之后，连周王室自身都已经衰落，虞国这个所谓的公爵国，自然也是老太太过年，一年不如一年了。等到百里奚出生的时候，中原地区几个一流大国，比如晋楚齐秦之类的国家，都已经开始崛起。如此一来，虞国的生存环境，自然更加艰难。
除了出生的国家不太好之外，百里奚本人的运气也不太好。对于百里奚到底是贵族还是平民，史书上没有明确的记载。我们只知道，百里奚从小家里就很穷。所以，就算百里奚是贵族，那也是家道中落，和虞国的处境一样。
这样的出身，这样的国家，百里奚想要出头，自然不容易。所以，百里奚人生前三十年，据说一直都在给人家放牛。直到三十多岁以后，百里奚好像突然觉醒了，觉得自己不能这么浑浑噩噩过一辈子，所以就跑去齐国那边游学。
在这趟游学过程当中，百里奚虽然走了很多地方，学到了不少东西，却依然没有任何没捞到一份好前程。这倒也不奇怪，毕竟当时基本上只有贵族才能做官，讲究一个‘世禄世卿制’。百里奚作为一个外来户，既没有出身又没有声望，本人穷得叮当响，自然没人愿意用他。
据说最惨的时候，百里奚路过宋国，身无分文，差点被饿死，只能沿街乞讨。不过，就在这个时候，百里奚遇到了他人生当中的第一个转折点。当时有个叫蹇叔的宋国人，看百里奚可怜，就施舍了一下百里奚。而两人交谈过之后，蹇叔很快发现，百里奚是一个难得的人才，所以就把百里奚收留在自己家里。
再后来，蹇叔恰好有个朋友，名叫宫之奇，正好在虞国做官。而百里奚也是虞国人，所以接下来，在宫之奇的引荐下，百里奚就和蹇叔一起回到虞国，开始在虞国做官。
不过，遗憾的是，回到虞国之后，百里奚并没得到施展自己才华的机会。因为当时在位的虞国国君，是一个典型的庸才。只知道享受国君的待遇，贪图富贵，却不知道发展国家。就这样，在他的治理下，虞国越来越弱。而当时的百里奚和蹇叔等人，虽然多次进谏，奈何这位虞国国君根本就不听，所以虞国也就彻底没希望了。
再后来，山西地区的晋国，开始派人来虞国交涉。当时晋国已经崛起，已经是天底下一等一的大国了。不过，此时正是齐桓公称霸的时代，晋国虽然强大，但还没有后来那么强。而晋国此番前来拜访虞国，则是带上了一份厚礼。
当然，这份厚礼也不是白给了。晋国的真实目的，是想借虞国的道路，派军队穿过虞国，去进攻虞国旁边的虢国。虢国也是一个老牌强国，同样也是当年西周时代的八个公爵国之一。只是如今虢国也和虞国一样，彻底衰落了。而晋国此番，就是想借虞国的道路，把晋国军队运过去，直接灭了虢国。
对于晋国的这份厚礼，当时虞国这边很多智商在线的大臣，都十分警惕。显然，虞国和虢国这两个国家，都已经衰落了。如果两国抱团取暖，面对强大的晋国，或许还有机会生存下去。可是如果虞国借道，让晋国灭了虢国，那接下来虞国势必会势单力薄，根本无法在晋国的眼皮子底下生存，只有被灭的这条路。
然而，面对大臣们的劝阻，当时在位的虞国国君，却根本不理不睬，反倒是被晋国送来的厚礼蒙住了双眼。此后，虞国国君开开心心的下令，让虞国军队让出一条通道，让晋国军队通过自己国家的领土去进攻虢国。
而接下来发生的事情，也正如百里奚等人所预料的一样：虢国被灭之后，晋国自然要从虢国撤军，还得从虞国这边撤退。可是撤退途中，晋国忽然翻脸，直接袭击了虞国。虞国这边，根本就没有任何防备，自然抵挡不住。所以最终，晋国没费什么力气，就彻底吞并了整个虞国。
这一下，百里奚可就苦了。
之前在虞国的时候，百里奚好歹还是一个官员。可是虞国被灭之后，百里奚直接成了晋国的俘虏。而按照当时的制度，成为俘虏的百里奚，以后就彻底变成了奴隶了，连原本的平民身份都不如。
此时的百里奚，无疑是跌到了自己人生的最低处。而且，据史书记载，当时的百里奚，已经快七十岁了!
一个七十岁的老人，历经无数风雨，临了却又成了人家的奴隶。这种事情不管发生在谁身上，恐怕都承受不了。
但也正是因为这件事，接下来，百里奚遇到了自己人生中的第二个贵人，同时也是真正成就他的男人。
这个人，就是秦穆公。
百里奚被俘之后，成了晋国的奴隶。当时恰好晋国要嫁一个公主去秦国，所以百里奚就被当成了陪嫁奴隶，一起送去了秦国。到了秦国之后，百里奚不甘心受辱，所以直接找了个机会逃走了。但是，就在百里奚刚刚逃离秦国，跑到楚国那边的时候，却又被楚国人抓住，直接被当成了逃奴。
所以接下来，百里奚就成了楚国的奴隶，继续做他的老本行，帮楚国人放牛。
兜兜转转几十年，百里奚又回到了最初的原点，而且甚至还不如最开始的时候。最开始的时候，百里奚虽然也很穷，但好歹还是平民。可是如今，却连平民都不是了，只是最低等的奴隶。
大概也是老天爷觉得，百里奚这一辈子太惨了。所以，就在百里奚逃到楚国后不久，秦国这边就开始出现了转机。
秦国这边，当时在位的正是秦穆公。当时秦国已经逐渐崛起，而秦穆公为了让秦国进一步发展，所以才求娶了晋国的公主。而这位晋国公主嫁过来，做了秦穆公的正妻之后，秦穆公无意间听公主身边的下人，提到了百里奚的名字，并且提到百里奚之前在虞国的时候，是多么多么有能力。虞国国君要是听了他的话，虞国根本就不至于灭亡。
这一下，秦穆公的心头彻底火热了起来。
要知道，当时的秦国，虽然已经逐渐崛起，但是却严重缺少人才。而且因为秦国特殊的历史原因，在短时间内，这个问题似乎也无法解决。
秦国的历史，可以追溯到西周中期。秦国的先祖，最早就是周王室的马夫，主要工作就是给周王室养马。后来，为了方便马夫们养马，周王室就把今天甘肃天水一带，分给了秦国的先祖管理。不过，此时的秦国，只是对这块地方有管理权，还并不算是一个诸侯国。
直到西周末年的时候，随着那位周幽王玩坏了整个西周，犬戎攻破了镐京。此后，秦国的先祖作为周王室的直属臣子，自然也要率兵前来救援。而且赶跑了犬戎之后，周平王把首都从镐京搬到洛阳，这一路上也是秦国先祖护送。如此一来，秦国先祖也就有了拥立之功。
正是因为立下了这样的大功，所以当时周平王就甩给了秦国先祖一张空头支票。除了册封秦国诸侯国的地位，以及一个伯爵头衔之外，周平王还许诺，以后秦国赶跑了犬戎，从犬戎手里夺回了地盘，可以完全归秦国自己所有。
这个许诺，虽然只是一个空头支票，但是却给了秦国扩张的合法性。所以接下来的上百年里，秦国的几代国君开始不断扩张，逐渐从甘肃天水扩张到关中地区。而到了秦穆公时代，秦国已经占据了大半个关中，相比其他诸侯国来说，地盘已经算是很大了。
此时的秦国，已经隐隐成了一个大国。但同时，秦国国君出身马夫，这个身份还是让很多中原诸侯国瞧不起。所以，当时很多中原诸侯国的人才，都不愿意来秦国做官。甚至在他们眼里，秦国人和犬戎没什么两样，都是所谓的‘野蛮人’。
如此一来，秦国对人才的需求，自然就越发强烈了，而且短时间内还无法解决。所以当秦穆公听说，公主的陪嫁奴隶当中，有个顶尖人才，而且还让他给跑了，顿时懊悔不已。
所以在这之后，秦穆公就开始琢磨，怎么把百里奚找回来。没过多久，秦穆公就得知，百里奚离开秦国之后，逃去了楚国，而且此时还被抓起来做了奴隶。所以这时候的秦穆公，就想了一个招：他直接派人去楚国，用五张羊皮作为代价，把百里奚给买回来了!
一个顶级人才，永远是无价的。而一个七十多岁的普通奴隶，按照当时的价值观来说，给五张羊皮都算是高价了。所以在这之后，楚国人没有任何为难，直接放百里奚回了秦国。而百里奚回到秦国之后，秦穆公则是当即解除了百里奚的奴隶身份，并且和百里奚畅谈了三天三夜。
经过这番畅谈之后，秦穆公算是知道，百里奚确实是最顶尖的人才，当即就想把百里奚封为上大夫，让百里奚帮他来管国家。而百里奚则是首先推辞不受，但是在秦穆公的坚决要求下，百里奚最后还是当上了上大夫。但同时，百里奚还把自己的朋友蹇叔和宫之奇等人，都叫到了秦国做官。而他们的儿子，则是成了秦国的大将军。
从这时开始，以百里奚为首的这个外来小团体，开始在秦国扎下了根。不得不说，百里奚确实是很有能力的。此后的七年时间里，百里奚帮秦国系统制定了各项制度，而且还把很多中原诸侯国的文化风俗，带到了秦国，逐渐改变了秦国人野蛮彪悍的风俗习惯。
与此同时，在百里奚等人的坚持下，秦国在秦穆公这一代，彻底控制了整个关中，并且拥有了函谷关这样的天险要塞。而且后来，在百里奚的建议下，秦穆公不再执着于东出，而是开始逐渐统一西方。也正是因为占据了整个关中，并且在西方拥有超大的战略纵深。凭借着关中地区的天险优势，后来秦国才能进可攻退可守。
可以说，后来秦国所有的谋略和规划，都是建立在占据关中地区的基础之上的。如果没有占据整个关中，后面的一切，恐怕都是空谈。
除此之外，百里奚还在秦国的外交和内政等方面，做出了巨大的贡献。秦国正是靠着百里奚的谋虑，所以可以在晋楚两国之间进行摇摆，为自己争取最大的好处。后来，秦国联楚抗晋的国策，也是百里奚生前有所规划的。而这个国策，在整个春秋时代，都被秦国视作基本国策，从根本上决定了秦国的国运。
而且，百里奚的儿子，后来更是率领秦国的军队，击败了晋国，为秦国立下了汗马功劳。可以说，如果没有百里奚一家的贡献，秦穆公想要成为春秋五霸之一，几乎就是痴人说梦。而且，秦国占领整个关中这个优势，后来更是直接为秦国统一天下，奠定了基础。
百里奚虽然仅仅在秦国执政七年之后，就因病去世了。但他所制定的很多政策，则是被秦国坚持了上百年的时间。一直到商鞅变法之前，秦国其实都是按照百里奚的规划在前进的。
最为难得的是，这样一个超级猛人，本人不贪不占，生活简朴。就连他的后代，也没有在秦国建立什么强大家族，去威胁秦国国君这一脉的地位。
这样的百里奚，作为大臣，简直就是完美的。
大概也正是因为百里奚太过完美，所以千年之后的李白，才会发出‘陶朱与五羖，名播天壤间’的感慨了。