败失街亭的马谡究竟该不该杀？为何那么多人请求诸葛亮免其一死？
马谡败失街亭，使第一次出军北伐的诸葛亮失掉了进攻的依托和有利的形势。曹魏从关中派来的援军通过街亭源源不断、畅通无阻地开至陇右。本来占有很大优势的蜀军，现在西面有陇西未降，东有曹魏援军接踵上陇，已对蜀军形成东西夹击之势。为了保存实力，等待再次北出祁山攻魏的时机，诸葛亮只得忍痛放弃已经到手的魏属凉州三郡（南安、天水、安定），裹挟西县（今甘肃礼县）千余户民家，缓缓撤回汉中。
对于蜀军第一次北伐之战，小说《三国演义》说诸葛亮在撤军时，在西城巧施“空城计” ，不费一兵一卒，仅带俩小厮坐在城头，抚琴一曲，居然惊退了司马懿所率的15万大军。可从《三国志》等历史文献记载来看，诸葛亮首次出祁山北伐曹魏，从始到终，都没和司马懿交过锋。足见“空城计”之说纯属子虚乌有，实乃小说家之杜撰，或艺术夸张。发生在蜀汉建兴六年（228年）春天的这场战争，司马懿根本就没有到西线来，自他在新城郡擒斩孟达后，一直留在当地负责善后工作，没有机会到西边与诸葛亮交手（是张郃率五万精兵袭夺街亭的）。再说“空城计”这种“小儿科”似的伎俩，又怎能骗过老谋深算的司马懿？此事实乃小说家所言，出自对诸葛亮“智谋超人”的臆造，并非历史事实。
蜀汉北伐大军退回汉中后，为了严明军纪，对违背战前早就定好的作战部署、失掉街亭这一战略要地的马谡，按军法从事，予以处斩。史载，马谡临刑前曾给亦师亦友、情同父子的诸葛亮写信说：
“明公待我如同儿子，我待明公如同父亲，请明公深思舜帝杀鲧而用禹之意，使我们平生之交不亏于此。这样，吾虽身死，亦无憾于黄泉矣” 。
马谡信中提到的鲧和禹，是传说中的两个远古伟人。传说帝尧命鲧治理大洪水，鲧用堵截之法治水9年而水患未息，被帝舜杀于羽山......
舜帝又用鲧之子禹负责治理洪水，禹吸取父亲教训，改用疏导法经13年苦干终于大功告成，被舜选为接班人。马谡借用这一典故，用意在于恳请恩师诸葛亮在处死自己后，能善待其眷属遗孤。诸葛亮虽然坚持法治，但也有丰富的个人情感。史载，当马谡被斩杀后，不但“十万余众为之垂涕”，而且诸葛亮也亲自前往祭奠，并且依诺善待马谡遗孤，表现了他极重友情， 又没有以情废法的可贵品质。和马谡一同被杀的还有将军张休、李盛。另一将黄袭，则被削夺军权，逐出军营。副将王平屡次劝阻过马谡，撤军时还收集溃卒，保全了兵马，积功被擢拔为参军，令其统率五部人马。赵云率偏师败退箕谷时，损失轻微，退兵有序，但被诸葛亮由镇东将军（上将）贬为镇军将军（杂号）。
马谡到底该不该杀？对于马谡兵败被处死一事，历来颇具争议，《三国志》记载，当时长史参军蒋琬随大军退回汉中后，就曾劝诸葛亮说：
“方今天下未定，就杀掉智谋（有才干）之士， 岂不可惜”？
诸葛亮流着眼泪回道：
“孙武子之所以能取胜于天下，就因为他执法严明。如今天下分裂，大业未成，刚开始和敌人交兵，就因人而使军法废弛，如不严惩破坏军纪之人，怎么能战胜敌人呢 ”？
但诸葛亮诛杀马谡也是有其道理的。因为当初决定派谁前去驻守街亭的问题上，众人皆反对重用马谡，正是诸葛亮力排众议，毅然起用马谡，其结果导致街亭失守，蜀军主力全线溃败，前功尽弃，在这种情况下，即便诸葛亮有心宽宥马谡，恐怕也很难平全军将士之气的。刘备在世时曾经考察过马谡，但认为他言过其实，提醒诸葛亮此人不堪大用，诸葛亮不以为然，依然加以重用，“违众擢拔”，那他岂不是要负领导无方、用人失察之责？
其实，马谡并非一无是处。客观地说，他是参谋型人才，在诸葛亮平南中时曾屡屡献计，并曾立功，绝不是只会纸上谈兵的迂腐书生。他亏就亏在缺乏实战经验 。况且，诸葛亮命他据守街亭，只分拨给他数千兵马，面对曹魏名将张郃率领的5万精锐，若按战前部署当街据守，岂不是螳臂当车 ？因此，他到街亭后观察地势，下令全军登高据守，其实并无大错，错就错在不该“舍（放弃）水登山”，应该分兵拼死守住汲道，才不至于被敌军断绝水源，导致登高据守的将士因焦渴难耐不战而溃以至大败亏输......说白了就是诸葛亮不善量才使用 ，这一扯就扯远了。
清代学者何焯的观点可谓一语中的，他在其著述中说：
“魏延、吴懿皆蜀之宿将，（诸葛）亮不用为先锋而违众用（马）谡，其心已不乐矣。今谡败而不诛，则此辈必益哓哓（争辩不止，喋喋不休），而后来者将有以籍口，岂不惜一人而乱事乎”！
诸葛亮不用魏延、吴懿等百战宿将，违背众意，破格擢拔马谡，委以重任，遂导致严重的后果，其实已经负有不可推卸的领导责任。马谡败失街亭后，被诸葛亮诛杀，固然也能使部分心中不平者心理平衡，但对那些不赞成处死马谡的人将怎样使其心服口服呢？诸葛亮对蒋琬的那番解释能不能使其心服暂且不论，即使他说服了蒋琬，能对“十余万”不赞成或同情（杀马谡）者一一予以说服吗？
诸葛亮心细如发，岂不知军心、民心不可摇动乎？他也有应对之法。史称他“戮（杀）谡以谢众”，这正是他当时“明法胜才”的苦心之所在。更何况在诛杀马谡后，诸葛亮给蜀后主刘禅上疏，主动请求“自贬三级” ，以服众心。
这就是史上有名的《街亭自贬疏》，疏中说：
“臣以弱才，叨窃非据，亲秉旄钺以厉三军，不能训章明法，临事而惧，至有街亭违命之阙，箕谷不成之失，咎皆在臣授任无方。臣明不知人，恤事多闇，‘春秋’ 责帅，臣职当是。请自贬三等，以督厥咎”。
诸葛亮在这份奏疏中不仅承担了马谡“街亭违命之阙”，还承担了赵云“箕谷不成之失”的责任，请求“自贬三等”，作为对自己领导不力的处分。刘禅与诸臣商议后，决定尊重丞相本人的意见 ，遂贬诸葛亮为右将军，“行丞相事”，所有的工作职权依旧进行不予变更。
诸葛亮杀马谡后并未推卸自己作为统帅之责任，也算严格要求自己，不肯文过饰非，其高风亮节是值得称道的，也博得了史家及后世的普遍赞扬。
【插图源自网络】