乐进任襄阳太守时两败关羽，为何曹操却将他降职使用？
乐进，字文谦，阳平卫国人，东汉末年名将。他虽然身材短小，其貌不扬，但胆色过人，每次打仗都身先士卒，玩命冲在最前面，因此深受曹操的欣赏与重用。由于曹操在军事行动中，进攻时习惯用乐进与张辽、于禁、张郃、徐晃等人当先锋，而在撤军时又常常让他们负责殿后。因此，陈寿在撰写魏书时，就将此五人合传，并评曰：“太祖建兹武功，而时之良将，五子为先”。后人据此称他们为“五子良将”。乐进除了打仗够玩命之外，实战能力也很强。据史书记载，他是东汉末年至三国时期，少数几个能够击败关羽的将领之一，而且是唯一两次打败关羽的人。然而，这并未让他名声大噪，陈寿就认为他名不符实：“乐进以骁果显名，而鉴其行事，未副所闻。”而曹操也对他两胜关羽的成绩不感冒。建安十八年（213年），乐进先后在青泥之战、寻口之战中击败关羽，随后又在临沮、旌阳大破蜀军。然而，出乎意料的是，曹操不但没有因此而封赏他，反而将他降职使用。这究竟是怎么回事呢？
荆州风云：刘曹对峙，局势一触即发建安十三年（208年），北方初定的曹操挥军南下，企图一举占领南方，一统天下。在曹操强大的军事压力下，病榻之上的荆州牧刘表在惊恐之中撒手人寰。继任荆州牧的刘琮不战而降，拱手将荆州送给曹操。随后，踌躇满志的曹操企图乘势鲸吞江东，但被孙、刘联军在赤壁用火攻击败，遭遇滑铁卢。赤壁之战失利后，曹操狼狈撤军北回，让曹仁、徐晃留守南郡（治所江陵），文聘守江夏，乐进守襄阳、满宠屯于当阳。随后，孙刘联军强攻南郡，南郡之战爆发。此役孙刘联军再次联袂出击。关羽负责在“绝北道”拖住徐晃、满宠、李通等支援曹仁的人马，孤立曹仁；周瑜与张飞则攻打南郡；刘备率赵云等人攻打荆南四郡（长沙、零陵、武陵、桂阳）；另外，孙权也率军攻打合肥，张昭负责攻打九江，以牵制曹军的兵力。由于关羽在“绝北道”成功拖住了支援曹仁的曹军，导致曹仁出现兵力不足的情况，无法兼顾夷陵与江陵两线作战。周瑜先是击败曹仁拿下夷陵，随后又渡江攻打江陵，兵员不足的曹仁只好派遣将领牛金招募三百勇士，与周瑜的先锋部队（三千人）作战。在双方力量强弱悬殊的情况下，牛金不出意外地收获了一场惨败。
此后，曹仁、周瑜在江陵进入僵持阶段。刘备乘机出击，借刘琦之名迅速拿下荆南四郡。相持一年后，陷入孤立的曹仁无心恋战，弃城北回，南郡如愿落入东吴之手。不过，由于江夏以及荆南四郡都在刘备手中，而襄阳、樊城等地尚属曹军，因此，南郡同时面临着来自刘备与曹操的军事压力。在这种情况下，孙权听从鲁肃的建议将南郡借给刘备。关羽凭借在“绝北道”一战中的出色表现，被刘备拜为元勋，受封襄阳太守（遥领）、荡寇将军，驻守在江陵。而曹操的襄阳太守则是悍将乐进，坐镇襄阳。正所谓一山不容二虎，为了争夺江陵北部通道的控制权，确立战略优势，关羽与乐进之间的冲突已不可避免，局势一触即发。北通道争夺：乐进两败关羽如果关羽取得江陵北部通道的控制权，驻军于汉津渡口，那么，他就可以绕过文聘镇守的夏口，直接通过夏水北伐襄阳。反之，如果江陵北部通道的控制权落在乐进手里，他就会与文聘联手封锁汉水，此时，关羽将北伐无门。1、清泥之战：乐进一败关羽后从平荆州，留屯襄阳，击关羽、苏非等，皆走之，南郡诸郡山谷蛮夷诣进降—《三国志·乐进传》据史料记载，建安十八年（213年），乐进与关羽在青泥（钟祥东部）交战。此战的结果是关羽、苏非等“皆走之”，乐进获胜。
从地图上可看出，青泥（钟祥）位于江陵以东，江夏与襄阳的交界处，是关羽通过汉水北伐襄阳的必经之路。从“南郡诸郡山谷蛮夷诣进降”的结果来看，此战是乐进主动出击，成功占据了青泥。青泥失守后，关羽只能退守寻口，保护荆城、汉津渡口。2、寻口之战：乐进再败关羽（文聘）与乐进讨关羽於寻口，有功，进封延寿亭侯，加讨逆将军—《三国志·文聘传》关羽在青泥之战中遭遇败绩后，被迫向西南方向退却至寻口（钟祥西南方向）。而乐进则得势不饶人，一路乘胜追击，同时，江夏太守文聘也（从石阳）率军前来助战。从文聘战后因“有功，进封延寿亭侯，加讨逆将军”的结果来看，此战毫无疑问是张、文联军获胜。寻口大捷后，乐进、文聘再次乘胜追击。其中，文聘在汉津渡口夺取了关羽的辎重，在荆城烧毁了关羽的战船。而乐进则掉头向西打败临沮长杜普，随后又向北击溃旌阳长梁大，取得两场大胜。综上所述，在北部通道争夺战中，乐进联手文聘两次击败关羽，取得了军事上的胜利。乐进也成为唯一两次击败关羽的人。然而蹊跷的是，虽然连战连捷，但是，战后只有配角文聘受到封赏，而主角乐进却无缘封赏，这是什么回事呢？
战果：乐进捡了芝麻，丢了西瓜后（214年）从征孙权，假进节。太祖还，留进与张辽、李典屯合肥—《三国志·乐进传》据史料记载，距青泥、寻口之战仅一年多的时间，乐进就被降职使了。曹操让他到合肥当了张辽的副手，并重新将在南郡之战中遭遇败绩的曹仁调回荆州。曹操这一举动极不寻常，而史书上也没有说明此次调动的原因。不过，可以肯定的是，乐进被贬与他在荆州任上的战绩息息相关。因为，曹操没有撤换边疆大臣的习惯，如果边疆大臣称职而且战绩突出，他绝不会轻易做出变动。如满宠、公孙度、文聘、郭淮等人，都是长期担任边疆守将，而当初曹仁之所以被调离荆州，同样是因为打了败仗的缘故。从乐进虽然两胜关羽，但却无缘封赏这件事中，我们就可看出端倪：乐进的战绩未达到曹操的预期目标。事实上，乐进虽然在青泥、寻口两次战胜关羽，文聘甚至追到荆城、汉津烧毁了关羽的军资，但是，关羽却取得了襄阳以南地区的绝对控制权，封锁了汉江航道。这也是后来关羽能够从江陵顺利北上，同时围攻襄阳、樊城的原因。当时曹军并未在襄阳以南的宜城、旌阳等地设防，而文聘也无法突破汉江沿岸蜀军的封锁线，因此只能眼睁睁地看着关羽北上围攻襄阳、樊城。综上所述，乐进虽然取得了军事上的胜利，但却失去了襄阳以南地区，以及汉水航道的控制权。可谓是捡了芝麻，丢了西瓜。
结语在争夺襄阳以南地区和汉水航道控制权的过程中，关羽复制了他在“绝北道”一役中使用过的机动战术。他的目标很明确，就是要取得汉水航道的绝对控制权，切断夏口太守文聘的北上通道，从而达到为北伐襄阳扫清障碍，以及解决北伐后顾之忧的目的。乐进虽然很强，但却在强强对话中暴露出战略意识不强的致命缺陷。他没有识别到控制汉水航道的重要性，认为有江夏太守文聘在，关羽绝不敢取道汉水北伐。在这个指导思想下，他错误地将击败关羽作为自己的首要任务，因此陷入了被动之中。关羽以退为进，牵着乐进的鼻子走。乐进从东线的青泥至寻口，一直追着关羽打，随后又攻打南郡西边的临沮，以及北边的旌阳。在此过程中，关羽且战且退，利用时间差后发制人，将乐进、文聘各个击破，成功夺回了临沮、旌阳、青泥、寻口、汉津渡口以及荆城，封锁了汉水航道，逼迫乐进退守襄阳，文聘龟缩于江夏，达到了既定的战略的目标。所以，在争夺襄阳以南地区以及汉水航道控制权之战中，乐进虽然连战连捷，但赢家却是关羽。乐进因此被曹操降职使用。参考文献：《中国通史》，《史记》，《战国策》，《三国演义》等