在一个苦难越深的社会里,就越期待救世主的到来。可东汉末年就是这样一个时代。汉灵帝昏昏欲睡,宦官非常侍奉专权,政治腐败,贪官猖獗,自然灾害频发,人民生活水深火热。如果说王朝就像一座建筑,那么曾经伟大的东汉建筑已经到了腐朽的边缘。在这样的时代,人们自然渴望救世主,即改变这一切,创造和平繁荣的人物。黄巾起义的领导人,踢开三国大门的英雄张角,被赋予了这样的使命。
张角的奋斗过程从一开始就被认为是不切实际的,因为他是一名学者。俗话说,秀才遇到兵,有理说不清。何况是造反呢?可这位青年并没有放弃自己,而是选择了一条更不可思议的道路:独立创造自己的理论——太平道,并不遗余力地到处传播。在许多人的眼里,这种行为基本上是个笑话。但张角却坚持这样做。他带着两个弟弟来到重灾区冀州,开始像欧洲传教士一样开展传教活动,在那里招收学生,培养弟子,到处传播天已死,黄天当立,年在甲子,天下大吉的口号。这个口号曾经传到十常侍的耳朵里,但并没有引起他们的注意。当时汉灵帝正在修花园,听了之后好像没听见。在他们看来,这只是一个不切实际的人,在做一件不切实际的事情。说白了,张角是个疯子,神经病,不用担心。然而,他们绝对想不到,在张角的不切实际传教中,还有一个理想,就是推翻东汉王朝。他为这个理想所做的一切似乎都是不切实际的,但却符合当时东汉糟糕的社会现实。张角宣传的太平道内容主要是关于反对官员和政府的贪贪污、要求人人平等、互相帮助、互相爱的观点。特别是,他呼吁人们把大财主的钱给穷人。当时的东汉,由于贫富悬殊,民不聊生,这些观点自然满足了普通人的要求。此外,东汉刚刚经历了党囚之祸,大量有良心的知识分子被罪,取代了他们作为各级官员,但大多数都是非常服务太监的亲信,都是腐败的人,所以社会矛盾很大。
此外,东汉瘟疫肆虐,张角自称大贤良师。表面上看,他们到处行医发善心,却在暗中广泛宣传太平道教义。这样,张角自然得到了穷人的大力支持。张角传教十几年,太平道的势力范围包括青、徐、荆、兖、扬、幽、冀、豫,信徒达40多万,主要是穷人百姓。起初,他不切实际的太平道成了东汉民间的一大势力。黄巾起义如此繁荣的局面也让张角看到了实现理想的曙光,汉朝已经耗尽,太平道应该取代汉朝。在灵帝中平的第一年(184年),他正式付诸行动,确定了起义的具体日期,并同意全国同时举事。但在起义十天前,也就是2月25日,济南人唐周作为太平道成员做了叛徒,上书官员告诉他。东汉政府迅速派人杀害张角及其信徒,起义必须提前开始。张角自称天公将军,张宝为地公将军,张梁为人公将军,士兵们裹黄巾,猛烈攻击东汉驻军,攻城略地。东汉历史上最大的农民起义黄巾起义爆发了。之后起义军可谓顺风顺水,各地群众纷纷响应。贪官一听说起义军来了,二话没说就收拾东西,脚底抹油溜走。起义在不到十天的时间里席卷了中国北方的大部分地区,东汉官军连战连败,黄巾军的活动范围一度蔓延到七州28县。
张角创造了良好的局面,一度成为许多人心目中能够创造和平繁荣的救世主。然而,无情的事实是,他想成为救世主,但救世主并没有帮助他。张角之所以能发展到这个规模,是因为他的理论符合底层人民的要求。因此,有了大规模的信徒,振臂一呼应者云集,也折腾出震撼整个东汉帝国的大动静。然而,要成为最终的胜利者还远远不够。原因是张角实现愿望的方法极其简单粗暴。除了焚烧政府,他的起义军到处都是抢劫和掠夺人民。这样做的后果是,底层的平民不仅没有实现起义的愿望,而且遭受了更深的痛苦。原本被视为救世主的张角,也因此日益失去了人民的支持,最终尝到了失败的苦果。张角起义的失败,不仅是他的个人悲剧,也是2000年中国农民起义固有的悲剧。说白了,起义就是拆除旧建筑后如何重建新建筑。即在结束旧制度的基础上,建立符合历史要求的新制度。西汉开国者刘邦,明朝开国者朱元璋,是懂得创建新制度的聪明人,因此成功超越了这一局限;比如张角,不管动多大,只能给别人做婚纱。学问,如果套用一句民间俗话,也许可以说:拆房容易,盖房难。