变法改革给北宋带来希望的宋神宗赵顼，最后结局怎样了？
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宋神宗赵顼是英宗赵曙的长子，母亲是高皇后，从小就有大志向，继承皇位顺理成章，没费什么周折。但赵顼继位时，立国已近百年的大宋朝虽说表面上欣欣向荣，其实内里已经破败丛生，国库长期亏空，百姓生活困苦，各地农民起义不断;官场腐败盛行，冗官多如牛毛、办事效率低下;军队缺少训练、战备松弛，辽、西夏在边境虎视眈眈……这一切都等着20岁的新君赵顼去解决。
宋神宗赵顼
当然，他也可以当一个养尊处优、守成不变的皇帝，把烂摊子甩给后人处理。但赵顼显然不是此类，而是一位满腔热血、求变图强的上进青年，正如《宋史》说他“不治宫室，不事游历，励精图治，将有大为”。他即位不久，就勇于打破传统，变革“祖宗之法”，授命王安石主持，开始了一场中国历史上影响深远的全方位的变法运动，史称“熙丰变法”，也叫王安石变法。
“熙丰变法”涵盖面很宽，以“理财”、“整军”为中心，设置了统筹财权的“置制三司条例司”，推行了方田均税法、青苗法、农田水利法、募役法、将兵法、保马法、三舍法等一系列举措，涉及政治、经济、军事、社会、文化各个方面，是中国古代史上继商鞅变法之后又一次规模宏大的变革运动。
但是，变法中的有些举措搞了“一刀切”，没有因地制宜，有些举措推进太急，没有先行试点、循序渐进、及时纠偏，再加上各级官吏执行中的不良运作，把“好经念歪了”，竟使一些利民之措变成了扰民害民之举，在部分地区激化了社会矛盾。加上新法触动了权贵阶层、大地主阶层的根本利益，遭到他们的强烈反对，其中包括神宗母亲高太后、向皇后以及一大帮皇室宗戚，甚至司马光、苏轼、黄庭坚等一批名士也都反对新法，给神宗和王安石施加了强大压力。
应当说，面对强大压力，神宗赵顼并没有一触即溃、改弦易辙，而是在可以承受的限度内，对改革进行了大力支持和推动，不惜将很多反对改革的大臣罢免或是调出朝廷。但随着改革的不断深入，矛盾越来越激化，反对势力越来越庞大，捏造出了许多“变法害民”的案例，再加上改革派内部之间的纷争，使神宗赵顼推动变革的决心受到了侵扰，与变法的核心人物王安石也是渐行渐远，从深入推动变革逐渐转向了维持现有局面。
“熙丰变法”从1069年开始，到神宗赵顼1085年去世结束，历时17年，中间经历了王安石主持的“熙宁新法”和神宗赵顼走上前台亲自主持的“元丰改制”两个阶段。这一长时间的变法运动，使得大宋朝重新恢复了生机与活力，国家财政收入大大增加，社会生产力有了蓬勃发展，全国高达七亿亩耕地，农作物产量普遍提高，多种矿产品产量为汉代、唐中期的数倍乃至数十倍，城镇商品经济取得了空前发展。
但后世很多史家认为“熙丰变法”存有很大弊端，最主要的就是变法以后，政治空气迅速恶化，各类政治集团打着“变法”旗号拉帮结伙，将政策分歧转化为党同伐异的政治斗争，导致了国家管理层的彻底分裂。这一流毒侵袭后世，形成了极其恶劣的政治文化，直接导致了北宋的灭亡。
神宗皇后向氏
尽管后世对“熙丰变法”的评价莫衷一是，但神宗赵顼励精图治的决心是不可否认的。他在推进变法的同时，也很想在外交、军事方面有一番作为。他继位不久就任用王韶出兵抗御西夏，拓地五州，史称“熙河开边”。公元1081年，西夏皇室内乱，赵顼趁机五路出兵攻打西夏，但深入西夏境内后，因为后援不利、粮草不济，只能无功而返。仅隔一年，赵顼又听从大臣徐禧的计策，筑起永乐城。不料西夏聚集30万大军围攻永乐城，宋军战败，神宗赵顼攻夏雪耻、节省“岁赐”的计划无奈破产。
公元1085年正月初，由于对西夏战事惨败，神宗赵顼羞愤异常，精神上受到沉重打击，一病不起，北宋改革振兴的希望就此破灭。他将六子赵佣改名为“煦”，立为太子，国家大事由高太后暂为处理。同年三月，年仅38岁的神宗赵顼带着深深的遗憾离开了这个世界。他九岁的儿子赵煦继位，史称宋哲宗。