政治上的“变色龙”——后梁太祖朱温
唐僖宗中和三年（公元883年）七月，当农民军领袖黄巢退出了长安，在河南进行绝望的苦战时，叛徒朱温洋洋自得地到汴州（今河南开封）上任，做了唐朝的宣武节度使，被皇帝赐名朱全忠。然而他既不忠于大齐金统皇帝黄巢，也从来没有忠于大唐天子，可说是个“全不忠\"，是一条善于政治上投机的\"变色龙\"。
从寄人篱下到僖宗赐名
朱温（公元852-912年），唐末砀山县（今安徽砀山县东）人。父亲名朱诚，是个贫苦的塾师，专心业儒，人称朱五经。母亲姓王，为人忠厚明达。朱温在家排行老三，幼年丧父，一家人生活无着，母亲王氏就带着他们寄居在萧县（今安徽萧县）刘崇家里。
兄弟中数朱温最狡猾无赖。少年时以雄武自负，不事生产，爱使枪弄棒，还经常干些偷鸡摸狗的勾当，为此常受到刘崇的打骂。邻近乡新讨厌他的刻薄轻浮，视之为地痞流氓。
黄巢起义爆发后，军队路过宋州时，朱温认为这正是他摆脱屈辱贫贱、大展宏图的极好时机。于是，就和他二哥朱存离开了刘家，一同参加了黄巢领导的农民起义军，当时他已26岁。
朱温虽称无赖，作战却很机智勇敢，上阵冲锋在前，力战屡捷，头角渐露，被提拔为起义军的队长。几年来，他追随黄巢转战于江西、浙江、福建、广州、潭州（今湖南长沙）、鄂州（今湖北鄂城）等地。他的哥哥朱存在黄巢攻打广州时牺牲。朱温在黄巢攻下长安建立大齐政权后，被任命为东南行营先锋使，成为独当一面的重要将领。唐中和元年（公元881年）二月，朱温一举攻克邓州，俘获刺史赵戎，占据邓州，加强了对荆州、襄阳的控制。这时，黄巢派任的同州刺史王溥、华州刺史乔谦听到义军失利的消息，弃城逃窜到邓州，朱温立将他们斩首军前，并阻击了秦宗权的进犯，又大战杨复光所率的八部兵马。六月，他回长安时，黄巢亲自到灞上迎接。七月，又匆匆出发到西线，抗拒朱改、李孝昌、拓拔思恭等的进攻，大战于兴平、富平等地，所至皆捷。
由于朱温在战场上英勇善战。屡立战功，中和二年（公元882年）正月，黄巢任命朱温为同州刺史（治所在今陕西大荔），让他带兵去从唐军手中夺回同州。唐朝的同州刺吏朱诚弃州逃奔河中，朱温顺利地占领了同州。这是农民起义军的势力第一次跨过渭水，在渭水北岸建立了一个重要的据点。
朱温占据同州后，乘胜进攻河中。但唐河中守将王重荣率部包围了同州，朱温自己无法解同州之围，便接连向黄巢告急求援。由于黄巢在攻克长安以后，急于建立政权，没有及时追击唐朝残余势力，让其逃入四川，赢得喘息机会，得以组织力量反扑，围集于长安城下。同时，唐政府又请沙陀族李克用，党项族拓拔思恭，各率本部精骑助战，对长安采取包围之势。因此，当时黄巢起义军抽不出兵力援助朱温。朱温在困难面前产生了动摇。这时他手下的一个部将谢瞳，便乘机劝朱温降唐。他说：“黄巢乘唐朝衰弱的机会，攻下了唐的首都，自己当了皇帝。现在唐朝已调集了四方军队围困住黄巢，黄巢看来当皇帝不会持久，而唐朝的力量却越来越强大。我们当下处境困难，黄巢又不派兵援助，你要考虑自己的出路呀！”朱温听了谢瞳的话，就决定投降唐朝。唐僖宗得知这一消息后十分高兴，连呼“这是上天送给我的！”立即封朱温为同华节度使，不久又升为左金吾卫大将军，充河中行营副招讨使，并赐名“朱全忠”。
从“全忠”到全不忠
朱温降唐削弱了起义军的力量，使长安东面的屏障全失，对起义军是一个重大的打击。朱温降唐受到重用，也动摇了起义军的军心，在失温的影响下，义军将领叛变的事时有发生。失温自己，由于受到唐朝皇帝的重用，受宠若惊，特别卖力地为唐朝效命，成为唐王朝镇压农民起义军的得力鹰犬。
唐中和三年（公元883年）四月初九日，黄巢率领农民起义军主动撤离长安，同蓝田退下河南。朱温率部与河中官军疯狂镇压起义军，史称“所向无不克捷。”朱温因屠杀有功，升官为宣武军节度使。七月，他率部到汴州上任，以出卖农民起义军为代价得到了一块地盘。于是他派人去砀山接他母亲王氏。谈及家事，他趾高气昂地说：\"朱五经老头子辛辛苦苦钻了一辈子书本，结果穷得要命；现在他的儿子当了节度使，可算得强宗胜祖了吧！\"他对母亲直呼父亲浑名，加以奚落，无礼至极，把王氏气得半死，半响说不出话来，良久才斥责说：“你当了官，也太猖狂了；若论品德行义，却未必赶得上你那穷父亲。”真是知子莫若其母。
黄巢撤出长安后，到了河南一带。黄巢领军正倾全力围攻陈州（河南准阳），驻守汴州的朱温就联络周岌、时溥诸军，合兵去救陈州。他们大败起义军。起义军将领唐兵、王虔裕率部投降了朱温，朱温的势力得到了扩大。
这时，唐朝再度乞请李克用率沙陀兵开赴河南前线。唐中和四年（公元884年）五月，朱温联合李克用，再次围攻陈州的起义军，黄巢败走，李谠、霍存，张归霸兄弟及谢彦章等人，均率其残部归降于朱温。朱温的实力大为增强。
黄巢领导的起义军被镇压下去以后，唐末形成的藩镇割据，由于一些新军阀的出现，情况更加复杂。军阀之间相互吞并，强者为王，公开侵城掠地，无所忌惮。为了巩固和扩展自己的地盘，壮大政治经济力量，朱温就要吞并其它藩镇。首先他把矛头指向蔡州（今河南汝南）节度使秦宗权。
黄巢败后，秦宗权招降了起义军残余力量，兵多将广，据蔡州、洛阳、许州（今许昌）、汝州（今临汝）、怀州（今沁阳）、郑州等许多的地方，实力比朱温大得多，是最大的威胁。由于力量悬殊，朱温联络陈州赵牵，又求援于兖州朱宣、郓州朱瑾兄弟，因为同姓，便结拜为兄弟。但为人不守信用的朱温，既败秦宗权以后，便对有着重要战略意义的郓、兖两州之地虎视眈眈，开始把盟兄当作兼并对象。他接受了敬期的计策，派部将诈为叛逃，投奔朱氏兄弟。于是朱温就以朱宣诱招汴州军士为借口，于公元891年兴师攻破郓州，将朱瑾夫妻斩于汴桥之下，由此，黄河中下游的绝大部分地盘都落到了朱温手中。光化二年（公元899年），幽州刘仁恭发兵进攻魏州（今河北大名县），罗绍威向朱温求救。朱温抓住了这个机会，进入河北，大破幽州兵。从此，魏州成为朱温的附庸。镇州（今河北正定）王容，定州（今河北定县）王处直兵力不敌，也依附了朱温。这时，朱温已控制了长江、准河以北、黄河中下游广大地区，成为最势力的藩镇力量。
就在朱温与各个地方割据势力相互混战、各个吞并的同时，唐朝最高统治集团中的矛盾也越来越尖锐。唐昭宗李晔继位后，宦官韩全海与凤翔节度使李茂贞勾结，将昭宗搞到凤翔、罢免了宰相崔胤。崔胤就引朱温带兵入关，击破李茂贞。李茂贞杀韩全海求和，送回昭宗。朱温重兵于长安，杀大小宦官500多人，彻底清除了韩全海残余势力。紧接着，又杀崔胤及其党羽。此时，朱温篡夺帝位的野心路人皆知。
天佑元年（公元904年）正月，朱温以分、岐兵士侵逼京畿为理由，坚决请求唐昭宗迁都洛阳。拆毁宫殿、民舍、取其木材，浮渭沿黄河而下。居民被迫东迁，老幼系路，啼号不绝，无不痛骂：“国贼崔胤，勾结朱温，引狼入室，害得万户流离失所。”
唐昭宗来到洛阳，心中也知道朱温外示忠顺，内藏奸诈，于是定计暂归朱温，以救燃眉之急。同时暗遣密使，联络吴、四川、河东等藩镇，以图匡复。
在汴州的朱温也知昭宗虽在掌握之中，但不肯俯身听命，仍在活动。于是他就派谋士李振带人去洛阳，设计杀死了昭宗。尔后扶立年汉13岁的李祝为帝，是为哀帝。
天佑四年（公元907年），朱温终于撕下了\"全忠\"的外衣，改名朱晃，在假惺惺地演出一幕大臣劝进，唐朝皇帝自愿“禅让”的丑剧后，正式当了皇帝，建都汴梁（今河南开封），改国号为梁，历史上称后梁太祖。时年56岁。
从皇帝到刀下鬼
朱温建后梁政权时，还有许多割据的政权存在。如河东李克用，四川王建等。因此，后梁政权的根基是并不牢固的。同时，朱温也一心想统一全国。所以，他称帝之初，在政治、经济、法制等方面，都制定了一系列的措施。政治方面，注重任人唯贤，
搜访贤良，经济方面，注重恢复农业生产，鼓励农民的生产积极性，多次亲自到民间去察看农作物的长势；法制方面，重视立法垂制，详刑定科，命太常卿李燕等人修定了《大梁新定格式律令》，颁布执行。但是，由于种种原因，这些措施未能得到切实的贯彻执行。
朱温为了实现个人野心，扩大势力，穷兵黜武。开平二年（公元908年）三月，他发兵进攻潞州（今山西长治县），五月抵达，在城外筑起了一道夹寨，外绝援军，内阻守军突围。朱温满以为唾手可得，稳坐京城，只等捷音。不料李克用的儿子李存勖亲率援军自晋阳（今山西太原）日夜兼程，出其不意击败梁军，解了潞州之围，并缴获了大量资粮器械。朱温听到败讯，惊得目瞪口呆，感叹地说：“生子当李如李存勖，我的儿子比起来只如猪狗！”
李存勖画像
开平四年（公元910年），梁军又北上，在柏乡（今河北柏乡县西南）与李军大战，结果大败，损失惨重。朱温自恃武力夺得帝位，因此对手握重兵的汗马功臣很不放心，寻找各种理由加以杀戮。结果人心惶惶，文武官员每天先和家人决别后再入朝，从朝中回到家中必要庆贺一番。
朱温素来荒淫成性。过去，战争中掠得美女，无一放过。做皇帝后更甚，对自己大臣的妻女，也要进行污辱，甚至连儿媳妇都不能幸免。他有8个儿子，他经常召8位儿媳妇入宫侍候。次子友文妻王氏生得漂亮，尤被宠爱。
这样，梁朝文臣武将上下离心，人人自危。朱温已是众叛亲离，成为孤家寡人。
乾化二年（公元912年），朱温病危，召博王朱友文回朝，嘱托后事。而野心勃勃的郢王朱友圭先发制人，与左龙虎军统军密谋，以牙兵500伏禁中，中夜斩关入宫，至朱温寝室，侍者皆为惊窜，朱温惊起大问道：“谁人敢造反！”友圭说：“自己人。”朱温大骂：“我早就怀疑你这小子忤逆不孝，恨未早杀掉你。”友圭也骂道：“老贼万段！”一刀将朱温刺死。这个靠叛卖发家的屠夫，怎么也没有想到会死在自己儿子背叛的屠刀下。这就是自作自受吧。
朱温一生3改其名，每换一次名字都代表他一个时代，这在历史上是绝无仅有的，可以说是政治上“变色龙”的一个典型。