太上老君和玉皇大帝谁更厉害？
说起太上老君和玉皇大帝，一个是道家源流，万教之宗元；一个是权力无边，天地的主宰。那么，他们两个到底谁的地位更高呢？这个问题，我们从要两个方面来分析，一是从道教内部的设定来研究，一是依据《西游记》小说的情节来解读。
道教的划分
在道教中地位最高的无疑是三清，也就是太上老君、元始天尊和灵宝天尊。三清代表了大道生成规律，大道为造化之根、教化之本、万物之主。讲通俗一些就是，他们是世界的开创者，是万物的生成者，也是规律、公理、定理的设定者。我们所了解的万有引力、光的传播速度、基本粒子的运动规律等等都是他们设定的。宇宙万物，大到星系、黑洞，小到光子、夸克等玻色子，都是他们创造，并且在他们所设定的规则下运动。就连你也不例外！
三清之下是六御，也有一说是四御。这两种说法都对，区别是四御把玉皇大帝和勾陈上宫大帝单独分出来了，因为这两个人比另外四个人高一级。“六御”分别为为：玉皇大帝、勾陈上宫大帝、中天北极紫微大帝、东极青华大帝、南极长生大帝、承天效法后土皇地祇。毫无疑问玉皇大帝是六御之首，为众神之王，在道教神阶中地位极高，神权最大，上掌三十六天，下辖七十二地，掌管神、仙、佛、圣、人间、地府的一切事。
说到这里大家应该理解了，太上老君和玉皇大帝虽然地位都很高，但区别也很大！太上老君是宇宙万物、规则、实像、虚无的创造者；玉皇大帝是宇宙万物的管理者。在境界上，无疑是太上老君更高，即便是玉皇大帝，也要在太上老君设定的规则下去管理万物。就好比一个人创立的一个公司，然后请了一个人来帮忙管理。
《西游记》中的设定
在小说《西游记》中，玉皇大帝给大家的感觉是高高在上，太上老君对他也很恭敬。蟠桃会的时候，老上老君还炼制了仙丹献给玉帝。那在小说中，太上老君的地位是否在玉皇大帝之下呢？答案是否定的。原著中，太上老君不但不用给玉帝下跪鞠躬，相反玉帝见了太上老君还要给他行礼，连王母也不例外！
《西游记》第五回，孙悟空偷吃了太上老君的仙丹，太上老君到玉帝那里去告状，原著中是这样描述的：又有四个大天师来奏上：“太上道祖来了”。玉帝即同王母出迎。其实，老君和玉帝是互相尊重，虽然老君的境界更高，但玉帝毕竟统领三界，位高权重，该给的尊重老君还是要给的。
《西游记》中对老君的描述并不出彩，但是吴承恩利用孙悟空的言行，将老君的过往叙述了一遍。
1、太上老君是开天辟地之祖：《西游记》第八十六回，孙悟空对南山大王豹子精说道：“李老君乃开天辟地之祖，尚坐于太清之右；佛如来是治世之尊，还坐于大鹏之下；孔圣人是儒教之尊，亦仅呼为夫子。”
2、太上老君化胡为佛：《西游记》第六回，太上老君向观音菩萨解说他的金刚镯道：“这件兵器，一名金钢琢，又名金钢套。当年过函关，化胡为佛，甚是亏他，早晚最可防身”。
所以，在《西游记》中，太上老君既是道家的开天辟地之祖，还是化胡为佛。有可能在天上炼丹的也只是他的一个分身而已。