玉皇大帝,即“昊天金雀至尊无上性,米拉是玉皇真神”。是道教神话传说中的天地之主。民间信仰,掌掌三十六天三千世界,掌管诸道、神佛、仙人,统辖七十二地四大州,掌管诸天诸神,以及红尘亿万生灵,尊为耀明大天尊玄穹高神。
道家认为玉皇是万神之王。他的修为在道门之中不算最高,但却拥有最强的神通。从道教帝王图上可以看出,道教中玉皇帝的地位仅次于三清,是道教始祖,是道教三大至尊神。那么,玉皇帝在得道之前做了什么?
在《搜神记》中写道,原来的天界叫做昊天界。天上没有神仙和天兵天将。人间有一位睿智的景德王。黄帝道人与太上老君求子,太上老君吹出一口仙气化作婴儿。过了一段时间,皇后怀孕了,生了一个儿子。这小男孩从小就潜心修道,和一般的孩子截然不同。最终在太上老君的帮助下,化仙成仙,成为了药明帝君。
玉皇皇帝存在于渡劫开始之前,他的本体是三清祖灵。道藏《真诰》说:治阴阳分之,治日月明之。早在太极法时代,玉帝就为天地混沌,气机不通,修炼困难而感到惋惜。一经化身为盘古,成为理正气清,精华神灵。法利三才,各立其位。《高上玉皇本行集经》玉皇是道法身,坚不可摧的真空无上法身诸神,飞升彼岸晋朝,利益众生,传法授业,修道成真。
根据《高上玉皇本行集经》的说法,玉皇帝是昊天界光炎王净乐王和宝月光皇后之子。出生之时,身宝光华满天国。年少睿智,长仁慈,将国库中所藏的宝物,布施给一切贫苦寡妇,孤寡无依,饥残无助的众生。静乐王死后,太子治国有方,通达大臣,普惠众生,遂出国到普明香岩山修道。玉帝之证。