柳湘莲的怪异行为：打完薛蟠后偷摸回京，他有什么不可告人目的？
柳湘莲不堪薛蟠骚扰，将其一顿暴打后扬长而去。用他的说法，是“眼前我还要出门去走走，外头逛个三年五载再回来。”
然而，柳湘莲并没有在外头逛个三年五载，甚至不到一年他便偷偷摸摸回了趟京城，也没有告诉任何人。
如果不是尤三姐矢志要嫁他，被贾琏说出来，恐怕还真没几个人知道这件事。
（第六十七回）贾琏听了道：“怪道呢！我说是个什么样人，原来是他！果然眼力不错。你不知道这柳二郎，那样一个标致人，最是冷面冷心的，差不多的人，都无情无义。他最和宝玉合的来。去年因打了薛呆子，他不好意思见我们的，不知那里去了一向。后来听见有人说来了，不知是真是假。一问宝玉的小子们就知道了。倘或不来，他萍踪浪迹，知道几年才来，岂不白耽搁了？”
贾琏说柳湘莲中途回来了，便派人去问茗烟，茗烟说：“竟不知道。大约未来；若来了，必是我知道的。”又去问他的街坊邻居，也都说未来。
这件事似乎是无头公案，毕竟除了贾琏听说，似乎没人能证明柳湘莲到底回没回来。
但贾琏的听说，显然也不是空穴来风。
君笺雅侃红楼推测：柳湘莲确实偷偷回来过，只是并没有告诉任何人。
柳湘莲此人是个世家破落户，他有世家子的骄傲却无权无势。平时和王孙公子们混迹，说白了就是作“帮闲”谋生。
所以，他干的都是一些吹拉弹唱、斗鸡走狗、眠花宿柳的风流事，才被薛蟠误会他是蒋玉菡一类的优伶人物。
柳湘莲不堪薛蟠骚扰将他一顿暴打，便出京浪迹天涯去了。
按他的想法，反正两肩担一口，家中无人也不需要看顾。
只是理想很丰满，自认为外面的世界可以快意恩仇，能够闯一番事业。现实却很骨感，没有钱，没有势，没有靠山，他一个帮闲的破落户靠什么谋生？
《红楼梦》时代，朝廷严禁人员流动。超过方圆百里就要提供“证明”，否则吃饭、住宿和工作都受影响，严重的还会治罪遣返。
冷子兴背靠贾府，在京城也算小有成绩，也还被人告发来路不明，说他是盲流要递解归乡。
柳湘莲在京城守着那些权贵们，生活都过得非常艰窘，证明他生性极为骄傲，不肯低三下四谋利。
京城如此，在京外的陌生世界他要如何活下去？估计也会处处碰壁，最终也唯有像“梁山好汉”那样仗着武力做个强盗才行。
但是，柳湘莲到底是世家子，以他的性格如何能不甘心？
所以，回京才是柳湘莲的愿望。
但横亘在柳湘莲回京之路的人，就是薛蟠。
当初为一口气将薛蟠打得狠了，虽然快意恩仇，到底再难回转。
如何取得薛蟠谅解不被打击报复，肯定是柳湘莲要为之筹谋的。
按说他最好是求贾宝玉为他化解恩怨。有贾家人帮助，薛蟠必须给面子。
但一来如此要欠很大人情，且柳湘莲也需低三下四向薛蟠道歉赔罪，非他所愿。
二来薛蟠嘴里答应背后再算计，就白道歉一番，治标不治本。
如何一劳永逸，既照顾了面子，还能够彻底解决问题，最好让薛蟠对自己再感激涕零……看似想得美，其实未必没有办法。
贾琏听说柳湘莲回来了，就是他之前偷偷潜入京城，探查薛蟠的消息。
听说薛蟠离开京城去做生意了，柳湘莲便也没继续留在京城，而是出去筹谋。
于是，当薛蟠出门游历一年，回来路过平安州便遇到强盗打劫。恰好柳湘莲“路过”将他救下，一点没有损失。
薛蟠至此与柳湘莲化干戈为玉帛，结拜为兄弟。两人一同回京，商量着买房子娶媳妇过日子。
柳湘莲的难题因此解决，还成了佳话。
但明眼人就能看出贾琏听说柳湘莲偷着回来，与后面薛蟠遇到劫匪，柳湘莲适逢其会有关。
或者柳湘莲一直跟着薛蟠。
或者那强盗就是柳湘莲安排的。
要注意柳湘莲遇到贾琏后，并没有第一时间和薛蟠回京，而是借口要看姑母，过了一段时间才回去。
这段期间他干了什么谁也不知道。可以说他去看姑母了，也可以说他去善后安排那些帮忙的“强盗”。
《红楼梦》这些类似的小情节，曹雪芹并没有特写。但若将线索前后串联，就会发现很多疑惑豁然开朗。
至于真相如何，尽管不能做准，却可以作为一个解释。
第一回甄士隐解读《好了歌》：训有方，保不住日后做强梁，脂砚斋批语[甲戌侧批：柳湘莲一干人]也是一个证明。
以上观点根据《红楼梦》80回前故事线索整理、推论。
文|君笺雅侃红楼
插图|清代画家孙温《绘全本红楼梦》