尤三姐真的痴等柳湘莲五年吗？柳湘莲为尤三姐出家值得吗？
关于尤三姐的贞操问题，一直是红楼读者争论的热点之一。而不同的版本之中，细节描写又不尽相同，更使这个问题扑朔迷离、莫衷一是。
但是不管哪个版本，都有这样一段描写：“那尤三姐天天挑拣穿吃，打了银的，又要金的，有了珠子，又要宝石，吃的肥鹅，又宰肥鸭。或不趁心，连桌一推；衣裳不如意，不论绫缎新整，便用剪刀剪碎，撕一条，骂一句”。
尤三姐挑拣吃穿、挥霍浪费，这笔费用由谁来支付？总不是会尤二姐吧？当然是贾珍。贾珍为什么肯支付这样的费用？
你也许会说，是因为贾珍觊觎尤三姐。但如果仅仅是觊觎，又受到“撕一条，骂一句”的待遇，明知道再也无法得手，贾珍为什么还愿意花冤枉钱？他也是花丛老手了，你真当他是冤大头吗？
不管从前如何，现在的尤三姐，的确已经与贾珍发生过关系。在她找到另一个“金主”“户头”之前，贾珍算是她的“金主”“户头”。所以贾珍再不情愿，也不能不满足尤三姐过分的经济要求。难道让人说一句“珍大爷的女人没有钱花”？那可比杀了他还难受。
以尤三姐的烈性，如果她坚决拒绝，贾珍恐怕难以得手。不管尤三姐一念之差也好，随波逐流也好，自暴自弃也好，她总是曾经顺从过贾珍。要说她五年以来，一直对柳湘莲一心一意，你能相信吗？
不止贾珍，尤三姐对贾宝玉也有较高的评价，颇有点知己之感。尤二姐甚至开玩笑地说：“依你说，你两个已是情投意合了。竟把你许了他，岂不好？”按照中国民间传统，如果尤三姐没有这个意思，她应该像袭人“哭闹了一阵”、坚决拒绝才对，但她只是“不便说话，只低头磕瓜子”，可见她对宝玉，也并非完全没有意思。
当然，宝玉身份尊贵，又有黛玉，小厮兴儿的话，打消了尤三姐那还来不及成形的一点痴心，也让尤三姐意识到自己的前途堪忧：就是众人口中“成天家疯疯癫癫的”“外清而内浊”的贾宝玉，也不是自己能够高攀得上的。
在此之后，她才冷静下来，选择了更低标准的柳湘莲，作为自己“终身有靠”的归宿。所谓“五年以前”，不过是一个托辞——她说五年前对柳湘莲一见钟情，可以；她要说五年前对贾宝玉慕名生羡、相思成恋，又何尝解释不通？
尤三姐知道自己高攀不到十全十美的奇男子，才退而求其次，选择了一贫如洗、却潇洒风流的柳湘莲。她以为凭自己的美貌，与贾府的错综复杂的关系，足够“下嫁”柳湘莲有余了。没想到柳湘莲却能“透过现象看本质”，一眼看穿尤三姐不贞的事实，并且快刀斩乱麻地提出退婚。
柳湘莲的退婚，给了有意改悔、有意与过去糜烂生活彻底决裂的尤三姐，以致命地一击。他一言不提，却又清清楚楚地告诉她：一失足成千古恨，你只能是男人的玩物，不可能做正经女人。
尤三姐知道自己是没有前途了，于是用刎颈这样激烈的方法，一言不提，却又清清楚楚地告诉柳湘莲：你误会了，我是节烈的女子。
尤三姐并不节烈，但是她用一死，挽回了声誉，洗清了污点，使柳湘莲也相信：“我并不知是这等刚烈贤妻，可敬，可敬！”
这真是个阴差阳错的误会！中国人相信“为尊者讳，为死者讳”，尤三姐这一死，再也不会有人追究她是否贞女，都默认了她的清白。
只是柳湘莲，像《欢乐颂》里的应勤一样，一定要娶个清白女子，却稀里糊涂地把并不清白的尤三姐认为“贤妻”，真是充满了讽刺。
说到这里，柳湘莲与尤三姐的情缘已了。但是关于“出家”，我要再赘述几句。
柳湘莲跟着道士走了，但并不表示他出家了。正如贾敬跟道士“胡羼”，也并不表示他已经出家。
为什么说柳湘莲没有出家？六十六回终了，写到柳湘莲“掣出那股雄剑，将万根烦恼丝一挥而尽”，削发了。但是我们知道，和尚才削发，道士是梳发髻的。柳湘莲跟道士“不知往哪里去了”，如果是出家，也是做道士，为什么要削发？
柳湘莲的故事，是中断，不是终结。在《好了歌注》“训有方，保不定日后作强梁”旁边，有脂砚斋批注的“柳湘莲一干人”。这句话告诉我们，八十回以后的柳湘莲还会出场，会以强盗的身份，重新出现在读者眼前。