夏金桂作妖，薛蟠为什么不敢打她，反而拿着门闩劈头盖脸打香菱？
夏金桂作妖让薛蟠面子过不去，他不打金桂反而打香菱，表明那个年代妻妾地位的不平等，还有薛蟠的夫纲不振。
夏金桂身上体现出很多王熙凤的影子，但二者又有很大不同。
王熙凤讲究有的放矢，尽量利用规则达成目的，属于“文争”。但也成为她日后悲剧的枷锁。
比如她对付尤二姐，就是杀鸡用了牛刀，过于复杂的操作反而留下太多把柄。
夏金桂与王熙凤不同，她是乱拳打死老师傅的“武争”。不讲究武德和手段、规矩。
更要命的是夏金桂不为达目的而折腾，只是为了折腾而折腾。
所以，王熙凤更好理解更难对付，夏金桂不好理解也无法对付。她是无差别作妖，只为了自己痛快。
夏金桂嫁给薛蟠后，马上将香菱视为眼中钉。
按说香菱是薛蟠早都摆酒纳的妾，地位上虽比不得尤二姐的二房，也要高于赵姨娘那样的侍妾。薛宝钗也要叫她一声菱姐姐。
夏金桂进门后，香菱对她极为恭敬，直以奶奶称呼，日常伺候也到位。
《礼记.内则》：“妾之事女君，如妻之事姑舅”，香菱可谓严格履行并遵守。只想着一家人能够好好过下去，和睦相处。
谁想夏金桂根本容不得她，任凭香菱谦卑忍让都没用。
夏金桂为了对付香菱也是无所不用其极，不但派丫头宝蟾去勾引薛蟠，更是把香菱弄到自己身边，装病说被魇了，诱使薛蟠认为是香菱所为。
（第八十回）薛蟠道：“香菱如今是天天跟着你，他自然知道，先拷问他就知道了。”金桂冷笑道：“拷问谁，谁肯认？依我说竟装个不知道，大家丢开手罢了。横竖治死我也没什么要紧，乐得再娶好的。若据良心上说，左不过你三个多嫌我一个。”说着，一面痛哭起来。薛蟠更被这一席话激怒，顺手抓起一根门闩来，一径抢步找着香菱，不容分说便劈头劈面打起来，一口咬定是香菱所施。
薛蟠糊涂轻易被蒙蔽，就说要拷问。
那个时代妾在家庭的地位本就不高。良妾出身清白，有家室有保障，还算可以。贱妾出身低微，半奴之身，等同奴隶。自然是打骂由心。
其实香菱一开始被薛姨妈带在身边，后来受薛蟠缠磨不过给了做妾。相当于母亲赐妾，与秋桐地位相当。
薛蟠夏金桂但凡懂事一点，顾念薛姨妈也不应该打骂折辱香菱。可这两人都是混不吝，哪里管得那些礼仪。
于是，不忍看着香菱被折磨死，更不想家宅不宁。薛宝钗便把香菱带过去了。
本以为夏金桂从此消停，谁想她更是变本加厉。
先是看宝蟾不顺眼，主仆二人闹腾不休。
后来连薛姨妈也不放在眼里。薛蟠再傻也知道夏金桂有问题。
（第八十回）那时金桂又吵闹了数次，气的薛姨妈母女惟暗自垂泪，怨命而已。薛蟠虽曾仗着酒胆挺撞过两三次，持棍欲打，那金桂便递与他身子随意叫打；这里持刀欲杀时，便伸与他脖项。薛蟠也实不能下手，只得乱闹了一阵罢了。如今习惯成自然，反使金桂越发长了威风，薛蟠越发软了气骨。
薛蟠对香菱能不问青红皂白劈头盖脸的就打，对嫡妻夏金桂却不好为所欲为。
唐代以后律法虽然对夫妻不和，更多偏袒丈夫。但也有对嫡妻被家暴适用的规定。
比如《大明律》：其夫殴妻，非折伤，勿论。至折伤以上，减凡人二等（需妻自告乃坐）。
虽然需要嫡妻告发，但请相信夏金桂干得出来。而薛蟠和薛家却丢不起这个脸。
另外，夏金桂的各种手段，也让薛蟠在她面前丈夫气短，夫纲不振。
夏金桂越让他打，反而不敢下手。
夏金桂就像熬鹰一般，不断摧折着薛蟠的影子，将他彻底拿捏住。
这就像小孩子要玩具耍无赖，哭着、喊着、闹着，大人只要立场不坚定就会被迫就范。
如果要打也不害怕，反正不忍下死手，最终还是得偿所愿。被抓住软肋，只会越来越变本加厉。
薛蟠就被夏金桂如此降服住了，彻底失去夫纲。
他敢在香菱身上找回丈夫面子，是典型的欺软怕硬“怂样”。
不过，薛蟠一家人的关系，也很好地表明了当初的夫妻、夫妾和妻妾关系和地位。
其实贾琏与王熙凤也类似。贾琏对平儿能下手打，对王熙凤却只能拿着剑虚张声势。除了嫡妻地位不能轻侮，否则父母长辈也难过关，娘家势大更是难说。
虽说夫为妻纲的时代，妻子的地位不受过多保护。但河东狮其实屡见不鲜，主要还是在个人。
以上观点根据《红楼梦》80回前故事线索整理、推论。
文｜君笺雅侃红楼 插图｜清代画家孙温《绘全本红楼梦》