薛蟠为什么怕夏金桂？他为什么不敢打夏金桂？
薛蟠可以不容分说地打香菱，却不能打夏金桂。看起来很不合理，因为在我们读者心中，香菱是可爱的弱女子，夏金桂却是可恶的泼妇。
但是，在薛蟠心目中，甚至在当时的社会观念中，却没有这样的分别。相反的，香菱是买来的丫头，并且早已失去了薛蟠的欢心。而夏金桂呢，凭你怎么说，她是薛蟠的正妻、薛家明媒正娶的少奶奶，而且还在薛蟠的新鲜感中。
薛蟠愚蠢、粗俗，但并不是一味不讲理的。他打香菱，每次也有他的理由。“赤条精光赶着香菱踢打了两下”，是因为“洗澡时不妨水略热了些，烫了脚”；“抓起一根门闩来，一径抢步找着香菱，不容分说便劈头劈面打起来”，是因为“一口咬定是香菱所施”。
注意，在洗澡的那次，接下来的一句话是“香菱虽未受过这气苦”，她从来没有被薛蟠打过，这是第一次。当然洗澡水太烫是托辞，真正的原因是香菱冲散了他和宝蟾的“推就”。但是要知道，在那个时代，男主人要妻子的陪嫁丫头，不仅合法，而且常见，况且已经得到了夏金桂的同意。也就是说，薛蟠的所作所为，于情不合，于法无咎。
而拿门闩打香菱的那次，是因为夏金桂屋里发现了针扎纸人这魔魇之法。当然是夏金桂自己弄的，但是谁能想得到？而这段时间香菱的确是在夏金桂屋里睡觉，她本来就是有着最大嫌疑的。
我这样分析，当然不是说香菱该挨打——嫌疑大，并不足以定罪，而“冲散”他的“好事”更是无心之举。只是站在薛蟠的角度，以他愚蠢的理解力，他绝不认为自己打错了人。他觉得他的举动是正确的、甚至是有充分理由的。
薛蟠自以为没错，香菱肯定更没错，问题出在哪里？出在夏金桂身上。她一边暗中答应薛蟠对宝蟾的觊觎，一边故意安排香菱去“撞破”；一边自己弄了针扎纸人，一边故意归罪香菱。而这些举动，不像《红楼梦》里的大家闺秀，倒像是宫斗戏里的腹黑女。
夏金桂的这些恶毒，却没有被人抓住把柄，没有留下任何证据。不是她谨慎周密，而是薛家上下，谁也没想到世间居然还有这样的人！
薛蟠为什么不敢打夏金桂？因为薛蟠到底还是要脸的。在这场谁更无耻的竞赛中，别说香菱了，就是薛蟠，也对夏金桂甘拜下风。
无耻者无敌。