索额图：帮助康熙除鳌拜、平三藩的大功臣，为何最后被圈禁赐死？
康熙四十二年（1703年）五月，已经告老退休两年的重臣索额图却被康熙下旨问罪圈禁于宗人府之中，但是康熙给索额图定的罪却很含糊，主要是结党营私、纵容家人、不敬皇权的罪名，可让宗人府监守都十分诧异的是，康熙后来居然允许给索额图上九条铁链锁住，要知道按照《大清律》只有十恶不赦且罪大恶极的重犯才会上三条铁链锁住，而索额图却被身披九条铁链锁住，这让监守都十分诧异，不过既然皇帝有命自然遵旨行事。
在清朝每条锁重犯的铁链重约五斤，索额图身披九条就等于身负四十五斤的重担，而当时的索额图已经67岁，在这种情况下他很快就在当年九月困饿而死。
那么曾帮康熙除鳌拜、平三藩、收台湾、与沙俄谈判、灭噶尔丹的大功臣索额图为何会落得这种结局？
索额图是功臣之后，可托大事
索额图出身很高，他的老爹索尼是历仕清太祖努尔哈赤、清太宗皇太极、清世祖顺治皇帝以及康熙四朝老臣，索尼是清朝的开国功臣，当初在皇太极去世后，皇太极的弟弟多尔衮与长子豪格争夺皇位，正是索尼与鳌拜坚持不肯屈服于多尔衮，最终才迫使多尔衮改为扶持皇太极的第九子福临继位，也就是后来的顺治皇帝，因此索尼对顺治继位有拥立之功。
后来顺治去世时，康熙年仅8岁，顺治特意给康熙选择了信得过的索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜四位大臣为辅政大臣，辅佐年幼的康熙处理朝政。
在康熙继位初期，索尼当时年纪老迈，加之为人圆滑，对鳌拜本是敬而远之；苏克萨哈曾经党附多尔衮，是在多尔衮死后靠着检举揭发多尔衮才获得顺治的信任，因此苏克萨哈的“二五仔”行径被当时人所鄙视，他在朝廷中威望不高；遏必隆是努尔哈赤的外孙，其父额亦都是清朝开国五大臣之一，不过只是出身显赫，他为人其实比较中庸。因此四辅政大臣中鳌拜得以独揽大权并专权。
康熙的祖母太皇太后孝庄为了遏制鳌拜专权，特意让康熙娶了索尼的长子噶布喇之女为皇后，也就是后来的孝诚仁皇后赫舍里氏，从此索尼家族开始全力支持康熙，索尼在临死前更是恳请康熙亲政。
索尼一生共有六个儿子，除了次子夭折之外，长子噶布喇、三子索额图、四子柯尔坤、五子心裕、六子法保。除了索额图之外就属噶布喇有些能力，其余儿子都是典型的纨绔子弟，因此索尼去世后康熙的岳父噶布喇和索额图成了康熙倚重信任的人。
索尼早在顺治时期就以勋戚子弟成为宫廷三等侍卫，到康熙初期，索额图已经晋升为一等侍卫，并在康熙七年（1668年）调任吏部右侍郎，但是此时鳌拜专权已经越来越厉害，同为辅政大臣的苏克萨哈已经被鳌拜整死，鳌拜已经严重威胁到了皇权，因此康熙决意除掉鳌拜。
也是在这种情况下，为了方便帮助康熙诛除鳌拜，已经成为了吏部侍郎的索额图主动辞掉了侍郎之职，又重新调任一等侍卫，就为了方便入宫与康熙商议如何诛除鳌拜。
此后康熙常以下棋为由召见索额图，两人秘密商议如何诛除鳌拜，君臣二人制定出了出其不意擒拿鳌拜的计划，后来又是索额图帮助康熙寻觅了一些精壮的少年布库，最终康熙才在这些少年布库的帮助下擒住了鳌拜。
康熙八年（1669年）鳌拜被康熙诛除，索额图也凭借帮助康熙擒拿鳌拜的功劳成为最先被康熙提拔的重臣，他在这一年被提拔为大学士。
后来随着索额图的侄女也就是康熙的嫡妻孝诚仁皇后生育了儿子胤礽，并被立为太子，而孝诚仁皇后却因生育胤礽时难产而死，康熙对孝诚仁皇后深感愧疚，因此对赫舍里氏家族颇为提拔和重用，岳父噶布喇被任命为领侍卫内大臣兼议政大臣，能力颇为不错的索额图也被任命为保和殿大学士成为首席大学士，赫舍里氏家族一时荣宠备至，也成了太子胤礽的强力依靠。
后来随着噶布喇去世，作为最年长的哥哥且还是兄弟中最有能力的索额图就成为了赫舍里氏家族的领头羊，同时作为胤礽的外叔公，索额图也成了辅佐胤礽的不二人选。
康熙对胤礽是充满了父爱，他为了培养胤礽，特意让索额图去辅佐胤礽处理政务，康熙本以为索额图是极为忠心的人，他希望的是索额图能竭尽全力帮助自己把胤礽培养成优秀的接班人，不过很可惜索额图辜负了康熙。
索额图气量狭小，性格乖僻，最终辜负了康熙的期望
索额图虽然还算是比较有才能，但是为人气量过于狭小，而且歧视汉臣，加之性格乖僻，因此索额图的人缘并不好。
高士奇是康熙初年深受康熙喜爱的御用文人，但是高士奇早年家贫流落京城时曾被人推荐给索额图，也是索额图把他引荐入太学，由此他才获得康熙赏识。
虽然索额图是高士奇的贵人，但他却从内心里瞧不起高士奇这个汉族儒士，在高士奇获得康熙喜爱和器重之后，索额图还以奴仆看待高士奇，每次高士奇去拜访他都必须向他下跪行礼且不能与他同坐，如果索额图心情不好，更是直接让高士奇长跪于屋外，甚至还会辱骂高士奇的父母。
索额图对待像高士奇这种康熙喜爱和器重的大臣都是如此，对待其他大臣更是过分了。索额图在大权在握之后，一面替胤礽结交党羽，一面还要排斥异己，结党营私的问题很严重。
索额图排斥异己最为针锋相对的就是当时的另一大权臣大学士明珠，其实明珠也是皇亲国戚，明珠出身叶赫纳拉氏，其家族世代与爱新觉罗氏联姻，明珠的嫡妻是努尔哈赤第十二子阿济格之女，从血缘关系上来说明珠算是康熙的堂姑父，而明珠的堂侄女又是康熙长子胤禔的生母惠妃。
有了这些亲戚关系，加上明珠颇有能力，他的能力还要在索额图之上，他善于揣摩康熙心思，并且为人圆滑和善，极善于笼络人心。
以明珠的这种性格本来他与索额图并无矛盾，他当初对索额图也是极为和善，但是由于明珠没有明确投靠索额图，故此索额图虽没拿他当回事，却也瞅他不爽。
康熙十二年（1672年）这一年康熙决定裁撤吴三桂等三位异姓藩王，也就是撤藩。当时索额图是极力反对康熙撤藩，他认为吴三桂这些人年纪已经老迈，不如等他们老死再将之裁撤，否则很容易引起叛乱。
但是康熙撤藩之意已决，明珠就果断地揣摩出了康熙的心思，于是在朝堂上时任兵部尚书的明珠等少数重臣极力支持康熙撤藩。
明珠敢在朝堂上公然和索额图唱反调，这让索额图十分不高兴，毕竟在此之前他没拿表面和善恭谨的明珠当回事，因此索额图从这时起就恨起了明珠。
后来康熙撤藩果然引发了三藩之乱，在三藩之乱初期，由于康熙应对不及，清朝军队连续兵败，清朝也迎来了自入关以后最大的危机。索额图趁此机会向康熙进言请诛杀明珠等力主撤藩的大臣以平息三藩之怒。《清史稿》记载为：时争咎建议者，索额图请诛之。
不过幸好康熙是明君，他没有听从索额图的话，他反而主动自己承担责任，认为力主削藩的是自己，怎能归咎于这些大臣。虽然康熙没有诛杀明珠，但是索额图请康熙诛杀明珠的事传到了明珠这里，由此明珠与索额图就彻底闹掰，形成了对立之势。
虽然索额图不建议撤藩，但是对于已经酿成的三藩之乱，索额图还是尽心竭力去帮助康熙谋划平定这场叛乱，因此在康熙平定三藩之乱中也有索额图一定的功劳。
不过随着索额图功绩越高，加之他还在辅佐太子胤礽，因此索额图带着赫舍里家族在以胤礽为中心集结了一股很强的政治势力。
随着索额图的势力越来越大，也引起了康熙的警觉，康熙更主要的是担心索额图带领赫舍里氏家族做大做强，会影响将来胤礽接班，毕竟康熙很明白历史教训，不能让外戚势力过于强盛，因此在平定三藩之乱后，康熙开始动用了帝王的平衡之术来牵制索额图。
三藩之乱平定后，史书记载康熙曾对朝臣们说过一段意味深长的话：当时有请诛建议者，朕若从之，皆含冤泉壤矣！
康熙这意思就是说当初如果诛杀了明珠等支持撤藩的大臣，那他们可就含冤九泉了，这番话明显就是影射索额图，要知道请康熙诛杀明珠的正是索额图。
而康熙在三藩之乱爆发不久之后就把明珠提拔成了武英殿大学士，再加上三藩之乱后他说的这些话，这都表明了康熙由此开始扶持明珠来制衡索额图。
随着明珠势力越来越强，他和索额图形成了势不两立的局面，《清史稿》中记载为：权势相侔，互相仇轧。
当善于笼络人心的明珠和性格乖僻、气量狭小的索额图对立起来，很快索额图就被明珠压制得很惨，索额图也看出来康熙想利用明珠来打压自己，因此索额图斗不过明珠，他索性向康熙耍起了小性子。
康熙十九年（1680年）才45岁的索额图就主动向康熙申请病退，以患病为由辞职，康熙其实只是想利用明珠压制索额图，并不想把他完全打压下去，因此康熙在批准索额图辞职后不久又授予他内大臣兼议政大臣之职。《清史稿》记载为：（索额图）以病乞解任，上优旨奖其“勤敏练达，用兵以来，赞画机宜”，改命为内大臣。寻授议政大臣。
康熙也是希望借着打压索额图来让他主动寻求改变自身，不过索额图并没有改变自己，他反而把这一切归咎于明珠身上，此后他和明珠的明争暗斗更是愈演愈烈。
索额图为了对付明珠，结党营私的问题更加严重，这也使得康熙对他再次不满，于是康熙二十三年（1684年）索额图被康熙狠狠地敲打了一回，《清史稿》记载为：（康熙）以心裕等嬾惰骄纵，责索额图弗能教，夺内大臣、议政大臣、太子太傅，但任佐领，并夺法保一等公。
这意思就是康熙以索额图的弟弟心裕和法保懒惰渎职，索额图管教弟弟不严为由把他的一切职务全都罢免，只保留世袭的佐领之职。
其实懒惰骄纵、偷懒渎职并不是大罪，而且还不是索额图本人，而是他的两个弟弟，康熙借着这个理由居然把索额图一撸到底，只保留了世袭佐领的职务，这说明康熙此举就是为了借着索额图的两个弟弟来敲打他。
就这样索额图算是彻底被康熙打压下去，如果不是后来明珠的党羽势力越来越强大，加上明珠与大阿哥胤礽的亲戚关系，康熙为了维护太子胤礽的政治势力，可能也不会启用索额图了。
康熙二十五年（1686年），康熙出于维护胤礽的目的，于是再度启用索额图为领侍卫内大臣，随即在第二年势力过于强大的明珠一党就被康熙一锅端了，明珠的垮台也让索额图看到了希望，他觉得康熙还是没有放弃自己，更重要的是自己对胤礽帮助很大，康熙需要自己来硬撑胤礽，因此索额图再度旧态复萌。
在康熙二十七年（1688年），索额图还再次为清朝立下大功，这一年清朝与沙俄在雅克萨之战中获胜，清朝迫使沙俄回到谈判桌谈判，康熙任命索额图为清朝谈判大使，负责与沙俄进行交涉。
索额图最初的谈判构想是尽可能多地帮清朝争取领土面积最大化，索额图向康熙建议和沙俄划界谈判时，应该把曾被沙俄所占据的尼布楚（现今俄罗斯涅尔琴斯克）和雅克萨（现今呼玛县西北漠河东黑龙江北岸）全部划入中国版图，但是康熙当时受漠西蒙古准噶尔部首领噶尔丹牵制，他急于想和沙俄尽快划定边界，然后好腾出手去打噶尔丹。
因此康熙认为如果沙俄同意尼布楚和雅克萨全部归中国所有更好，不愿意的话，那就以额尔固纳河以及格尔必齐河为界，最终谈判还是以额尔固纳河以及格尔必齐河为界，清朝做出了一定让步结束，索额图代表清朝与沙俄签订了《尼布楚条约》。
不过随着明珠垮台，索额图又立下了明确中俄边界的功劳，以胤礽为中心的索额图一党又开始活分起来，于是康熙又开始收拾索额图了。
康熙二十九年（1690年），清朝终于开始对蒙古枭雄噶尔丹动手，康熙以哥哥裕亲王福全为抚远大将军，以弟弟恭亲王常宁为安北大将军，分兵两路夹击噶尔丹，康熙本人也亲自率军出征，驻扎到博洛和屯（今内蒙古正蓝旗南）居中指挥策应。
福全和常宁抵达战场后很快联手击败了噶尔丹，于是康熙又命索额图率军与福全汇合继续夹击噶尔丹，最终福全指挥清朝各方联军在乌兰布通（现今内蒙古赤峰克什克腾旗西南部）击溃了噶尔丹，但是福全中了噶尔丹的缓兵之计，加上补给不及时，因此福全和索额图等统帅没有及时穷追噶尔丹，使其逃出了清军包围圈。
噶尔丹逃跑让康熙十分震怒，福全和常宁都受到康熙严厉申斥，并被罚俸，索额图就更惨了，直接被康熙连降四级留用。
一直到康熙三十六年（1697年），索额图陪伴康熙第三次御驾亲征噶尔丹，彻底攻灭了噶尔丹，康熙心情愉悦，加上认为索额图有一定的军功，于是才让索额图官复原职。
不过索额图与胤礽关系密切，甚至可以称为是胤礽的人生导师，加上他以胤礽为中心结党营私培植势力，已经威胁到了皇权，所以康熙对索额图此后保持了警惕，并不过于重用他。
康熙四十年（1701年）已经辅佐了康熙33年，年过65岁的索额图告老退休，也算是平稳着陆了，谁也想不到两年之后索额图会落得圈禁而死的下场，主要还在于索额图辜负了康熙的期望，他与胤礽关系太过密切。
康熙认为索额图毁了胤礽，因此称其为本朝第一罪人
在康熙四十二年时，康熙突然下旨将索额图抓了起来囚禁于宗人府，康熙当时对外公布的索额图罪状据《清史稿》记载为：尔为大学士，以贪恶革退，后复起用，罔知愧悔。尔家人讦尔，留内三年，朕意欲宽尔。尔乃怙过不悛，结党妄行，议论国事。皇太子在德州，尔乘马至中门始下，即此尔已应死。尔所行事，任举一端，无不当诛。朕念尔原系大臣，心有不忍，姑贷尔死。
康熙主要为索额图列出了三大罪状，其一是索额图因贪恶之罪被贬官，后来康熙原谅他重新启用，却不知悔改；其二就是高士奇曾站出来检举揭发索额图，康熙给了索额图机会，但是索额图仍旧不思悔改，反而结党营私妄议朝政；其三就是太子胤礽在山东德州患病，康熙曾命索额图去探望，结果索额图与胤礽可能是太熟了，因此没有按照规矩到中门下马，这是不敬皇权之罪，追究起来很严重的。
可是实际上康熙给索额图定的这些罪名都是之前惩罚过的罪名，只有去德州探望胤礽时到中门没有下马这是新罪，但就这条罪也不至于让索额图最后身负九条锁链而死。
在五年后的康熙四十七年（1708年）才让人明白过来，这一年太子胤礽被废，据《清史稿》记载为：上宣谕罪状，谓：“索额图助允礽潜谋大事，朕知其情，将索额图处死。今允礽欲为索额图报仇，令朕戒慎不宁。”并按诛索额图二子格尔芬、阿尔吉善。
这意思就是说索额图欲帮助胤礽图谋大事，所以才被康熙整死，而胤礽被废也是他想替索额图报仇，令康熙十分震怒，因此才废除他的太子之位，并诛杀了索额图的两个儿子格尔分和阿尔吉善。
什么叫图谋大事？说白了就是很可能索额图想加害于康熙帮助胤礽尽快登基，这回在联想一下索额图赴德州见胤礽的事。
康熙四十一年（1702年），康熙带着胤礽南巡到德州，这期间胤礽生病，于是康熙继续启程南巡，并派人去京城召索额图到德州照顾胤礽。很可能索额图就是在这期间与胤礽密谋的大事。
其实康熙此前就已经对胤礽表现出不满，加上胤礽此时已经当了快三十年的太子，他很担心自己最后不能顺利继位，因此他才希望索额图给他出个主意。
而索额图已经把家族的命运都押到了胤礽身上，如果胤礽不能顺利继位，那么赫舍里氏家族也会与胤礽一荣俱荣，一损俱损。而康熙对胤礽逐渐地不满是索额图看在眼里的，因此很可能索额图给胤礽出主意建议他抢班夺权。
但是康熙的眼线肯定很强大，因此胤礽与索额图的图谋被他所探知，可能是康熙当时没有下定决心是否废太子，他还想给胤礽一次机会，或许胤礽当时没有谋大事的心思，只是索额图的提议，所以康熙才决定整死索额图，给胤礽来一个敲山震虎。
康熙最初没有想公布索额图的真正罪名，所以也间接地保留了索额图两个儿子的性命，但是胤礽却不知悔改，又继续与索额图的两个儿子图谋大事，因此最终康熙废掉胤礽的太子之位，同时也诛杀了索额图的两个儿子。
随着胤礽被废，索额图的两个儿子被诛杀，索额图的党羽也都受到清算，或被杀、或被拘禁、或流放，康熙还全盘否定了除签订《尼布楚条约》外索额图的功绩，至此索额图一手缔造的“太子党”烟消云散，索额图本人也从康熙朝的功臣身败名裂。
在康熙五十二年（1713年）胤礽二次被废之后，康熙犹对索额图憎恶不已，《清史稿》记载：上谓廷臣曰：“昔索额图怀私，倡议皇太子服御俱用黄色，一切仪制几与朕相似。骄纵之渐，实由於此。索额图诚本朝第一罪人也！”
康熙这意思就是说索额图当初教导胤礽使用皇帝专属的明黄色服饰，日常仪仗起居也与皇帝相似，这才使得胤礽日益骄纵，而胤礽如此不成器全都是索额图所误导，索额图完全就是本朝第一罪人。
其实索额图的结局也是咎由自取，康熙多次敲打他，可他却没有醒悟，他为了保住家族的权力和地位而深陷于储位之争中，相比之下他的老对手明珠做得就很好了。
明珠后来在被康熙罢官之后又得到启用，也是在平定噶尔丹之时由于运筹粮草得当，被康熙官复原职，不过明珠此后不再受康熙信任，也不被委以重任，而明珠也很识时务，他果断的不再参与储位之争，所以他最终能以73岁高龄善终。
胤礽的不成器，加上索额图在他身边扇阴风点鬼火，没起到好的作用，所以这也让康熙始终认为儿子胤礽是好儿子，可是却被索额图带坏了，索额图毁了康熙多年培养接班人的心血，因此康熙就必须弄死他。