贾芸比宝玉大四五岁，却认他为父，并非只是笑话
《红楼梦》第二十四回，作为贾府旁系子弟，但形象非常鲜明的贾芸出场了。
他找贾琏安排工作遇阻，找舅舅卜世仁借钱受辱，遇“醉金刚”倪二慷慨解囊，求凤姐终于成功就业，大观园内偶遇小红等等情节令人印象深刻。
今天我们要讨论的，则是其中一个小插曲：认宝玉为父。
这缘于宝玉的一个玩笑，其实是不能当真的，不过，贾芸倒好像有点半真不假的意思，颇值得琢磨，本文就来回顾一下。
当时贾芸去找贾琏打听安排工作的事，正好碰到要出门去探视贾赦的宝玉。
贾芸见了宝玉，就向他请安；宝玉却不太记得贾芸，一看这人“容长脸，长挑身材，年纪只好十八九岁，生得着实斯文清秀”，就是觉得面善，偏想不起是哪一房的、叫什么名字了。所以就呆了一下，被贾琏看出来，告诉他这是“后廊上住的五嫂子的儿子芸儿”。宝玉这才反应过来。
宝玉并不像薛蟠之类那样，把别人认得自己而自己不认得别人视作理所当然，反而是觉得有点不好意思，所以赶紧问他母亲好，又问他现在来干什么等语以示热情，加上因为觉得贾芸形象“比先越发出挑了，说说出了那句经典“混话”：
“倒像我的儿子。”
估计宝玉自己也没搞清楚，自己这么说，是赞赏贾芸，还是戏弄贾芸；但是可以确定的是，他同样是为了强化对贾芸的“热情”。
也正因此，贾琏并没有感到奇怪，而是感到好笑，笑话宝玉“好不害臊！人家比你大四五岁呢，就替你作儿子了？”
真的，宝玉十三四岁，贾芸却已经十八岁了。
贾芸的反应令人意外。
就一般人而言，听了宝玉这句话，不把它当真，报以“呵呵”一笑就已经不坏了；接着宝玉的话开个玩笑，说能做您老人家的儿子那是万分荣幸，只可惜我早生了几年，然后再打个哈哈，就已经挺好了；贾芸却即不呵呵，也不哈哈，直接“认父”，这可真的显示了书中对他“最伶俐乖觉”的评价了，因为对宝玉这位“父亲”，是“认而不认，不认而认”：
（贾芸）听宝玉这样说，便笑道：“俗语说的，‘摇车里的爷爷，拄拐的孙孙’。虽然岁数大，山高高不过太阳。只从我父亲没了，这几年也无人照管教导。如若宝叔不嫌侄儿蠢笨，认作儿子，就是我的造化了。”
听他的话，他父亲已经没了好几年了，一直无人照管教导，宝玉能认他做儿子，那就是他的造化了。就是说，给宝玉当儿子，那是求之不得的。
不过其实有个前提设置的：贾芸引用了一句俗话，说“摇车里的爷爷，拄拐的孙孙”，就是说，这个爷爷和孙孙之间的关系，并非直系，而是同族旁系，又说“山高高不过太阳”，主要是辈分和位置的区别。
所以，贾芸其实并非真的要丢了自己的亡父不认而认宝玉为父，而只是在家族位分上将叔侄（辈）进一步拉近关系距离为父子（辈）。在我们国家的一些地方，的确是把伯叔叫成大爸、二爸、三爸等等的；农村里也的确常有大人管襁褓里的婴孩叫爷爷的。
反过来，宝玉倒真的只是开个玩笑，他让贾芸趁他空闲时来找他，“和你说天话儿，我带你园里玩耍去”。
他待贾芸跟其他男性朋友差不多，就是“一起玩”。
所以我们不必过早地鄙薄贾芸大概是学过“厚黑学”的，脸皮端的厚如城墙；他其实是有前提的。
当然，贾芸也并非纯粹开玩笑，他固然并非真的要认宝玉做亲爹，有一个目的却仍是十分明确的，那就是亲近宝玉。
一个旁系子弟，为找个工作求爷爷告奶奶，连自己的亲舅舅也不待见，如今碰上荣国府未来接班人宝玉挺热情，尽管开的玩笑常人恐怕挂不住，却不言而喻这是一个大好的机会。
说实在的，贾芸也真的是无奈啊！他这样的年轻人，既做不到跟“二舅”那样看淡一切，又不像周公子那样有资源，他只好自己灵活处理问题了。
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