唐贞元十五年(799年),元稹到蒲州(今山西永济市)任职,与母系远房表亲崔双文(《西厢记》崔莺莺的原型)恋爱。崔双文才貌双全,而且家中富有,但毕竟没有权势,这与元稹心目中的婚姻相去甚远。他深知唯有知识才能改变自己的命运,才能光宗耀祖。所以元稹于贞元十六年(800年)再次进京赴考。元稹自从进京应考以后,以其文才卓著,被新任京兆尹韦夏卿所赏识。有意将自己的幼女许配元稹,元稹意识到这是一个绝佳的往上爬的机会欣然接受。贞元十九年(803年)元稹与白居易同登书判拨萃科,进入秘书省任校书郎。求官心切的元稹考虑到崔双文虽才貌双全,但对他的仕途升迁没有任何好处,所以思虑再三还是狠心抛弃了初恋而娶了韦丛。可怜痴情的崔双文还在傻傻地在等着他,当得知被抛弃后伤心欲绝,随便找了个人草草地把自己嫁了。恨透了这个薄情寡义的负心汉。
也许是对崔双文的愧疚,也许是你初恋情人的难以忘怀,很多年以后,元稹以初恋为原型创作了传奇小说《崔莺莺》即后来流传千古的《西厢记》的前身。来弥补对初恋情人的愧疚之情!
贞元十八年(802年),二十岁的韦丛嫁给了二十四岁的元稹,两人百般恩爱,感情非常好。韦丛端庄秀丽、温文尔雅,受过良好的家庭教育,通晓诗文。虽出身名门,但并不爱慕虚荣。结婚的时候,元稹只是一个小小的校书尉,无权无势穷光蛋一个。韦丛来到这个贫困之家,无怨无悔,尽自己最大的努力去关心体贴丈夫,对于生活中的困境淡然处之。
谢公最小偏怜女,
自嫁黔娄百事哀。
顾我无衣搜荩箧,
泥他沽酒拔金钗。
野蔬充膳甘长霍,
落叶添薪仰古槐。
今日俸钱过千万,
与君营莫复营斋。
自古诗人与酒是形影不离的,诗人元稹也不例外,元稹喜欢喝酒,怎奈囊中羞涩,没有银两何以解忧?韦丛被迫将陪嫁物品当了给夫君换酒喝。在与元稹生活的七年时间里。过着贫贱夫妻百事哀的窘迫日子,在这七年里,韦丛为元稹先后生下五男一女六个小孩。贞元二十五年(809年),韦丛因病去世,丢下了六个尚未成年的子女,和深爱她的丈夫。
纵观元稹的一生,正史也好,野史也罢。元稹爱过很多女人:初恋崔双文,正室韦丛,丧偶不久纳妾安氏,续弦裴氏。还有野史记录的和歌伎薛涛、才女刘采春的风流艳事。客观地评价:元稹对韦丛还是爱得最深的,韦丛在元稹的心目中是无可替代的,在他的心里,韦丛是亲人,而其他人只不过是一个两情相悦的玩物而已。元稹把对韦丛的爱,用饱含深情的笔墨写进了他的一首首诗歌里,以寄托哀思。
曾经沧海难为水,
除却巫山不是云。
取次花丛懒回顾,
半缘修道半缘君。
元稹虽然对爱情不够专业,但他对韦丛的爱是刻骨铭心的,对妻子充满了愧疚和不舍。有人说他写给妻子的悼亡诗言不由衷,有人说他是个花花公子,但更多的人认为他是一位才华横溢的风流才子!