李世民玄武门袭杀亲兄弟李建成李元吉后，为何还要残忍割下首级？

史载，唐武德九年（公元626）六月一日，太白金星于白昼划过长空，据星相家说，太白星白昼现于晴空预示着会发生动荡，甚至出现政权更迭。六月三日，金星再次于白昼扫过长空，太史令傅奕向唐高祖李渊呈上一份密奏 ，说：“太白现秦分，秦王当有天下”。李渊故意将这份秘密奏疏转交给次子、秦王李世民，其用意是暗示他必须自我了断以洗脱嫌疑。

李世民见密奏后并未自杀，而是立即回复了一封密函给李渊，控诉太子建成、齐王元吉秽乱后宫，并栽赃陷害，意欲冤杀他，在这封密函中有一段用意深狠的话：“ 臣于兄弟无丝毫负，今欲杀臣，似为（王）世充、（窦）建德报仇。臣今枉死，永违君亲，魂归地下，实耻见诸贼《旧唐书》”！李渊看后大感惊愕，遂回复李世民说，将于次日召见两兄弟及众文武公卿，一起来当堂对质，将此事弄明白。

此事马上被太子建成知悉，事不宜迟，他决定和弟弟元吉一起入宫去当面拆穿李世民的谎言。

与此同时，李世民却早已率尉迟敬德、长孙无忌、张公谨、侯君集、公孙武达、刘师立、独孤彦云、郑仁泰、杜君绰、李孟尝等心腹将领， 埋伏在从北面入宫必经的玄武门内，同时命雍州治中高士廉释放狱中囚徒，给他们配发兵器，来增强秦王府的兵力。

六月四日清晨，太子李建成和齐王李元吉相携骑马进入玄武门，未做任何防备，走到临湖殿，突然听到殿侧隐约有马嘶声，恍惚看到花木间有人影闪动，预感不妥，恐将生变，急忙拨转马头，准备驰出宫外。李世民全身披挂从后面策马而出，大声呼叫二人停下，李元吉张弓搭箭，循声往后连射三箭，但心慌意乱之下，三箭都未射中。

李世民毕竟是久经沙场的战将，他不慌不忙勒马张弓，瞄准策马飞逃的太子李建成一箭射出，箭矢疾如流星，正中建成后心，当即到撞下马，气绝身亡。那边猛将尉迟敬德也在追逐落荒而逃的李元吉，并一箭击中元吉，元吉中箭落马，却未击中要害，所以并不致命。李元吉忍痛拾起弓箭，对准李世民一箭射去，射中了李世民的坐骑，那马儿负痛狂奔，失去控制蹿入树丛中，李世民被树枝勾住腰带而坠马。李元吉见状追过去夺下李世民的角弓，用弓弦勒住脖子，欲将李世民绞杀。李元吉用弓弦死命狠勒，李世民拼命挣扎，危急间， 恰好尉迟敬德拍马及时赶到， 一箭将元吉射杀。

秦王在玄武门设伏袭击太子、齐王的事很快传到东宫、齐王府，薛万彻、冯立、谢叔方等东府悍将立刻率精兵赶来救援。李世民心腹将领张公谨力比牛猛，他远远听见人喊马嘶，知是东宫救兵，情急间竟凭借一身神力独自将厚重的宫门关上。宫门刚一闭上，东宫将士的战马飞驰而至，头马竟撞到了门上。

东府悍将薛万彻挥兵猛攻玄武门，尉迟敬德、长孙无忌、张公谨等率秦府将士奋力抵抗，东府、齐王府的兵将久攻不克，薛万彻等见玄武门一时难以打下，便率军转而去攻击秦王府。此时秦王麾下将士大部分都集中在玄武门，府中只有房玄龄、杜如晦等少数几个文官留守，哪里抵挡得住东府、齐王府兵将的进攻？就在此千钧一发之际，尉迟敬德献计，建议李世民将李建成、李元吉的首级割下，派人送到秦王府外示众。东宫 、齐王府的兵将一见太子、齐王血淋淋的首级 ， 顿时军心涣散。

李世民派尉迟敬德全副披挂，手持戈矛闯入宫中面见李渊。当时李渊正在昆明池中划船解闷，忽见尉迟敬德全副武装，凶神恶煞地站在湖边，声称有人谋反 ，自己奉秦王令前来护驾，不由得大惊失色，问：“今日乱者谁耶？卿来此何为”？尉迟敬德拱手作答：“秦王以太子、齐王作乱，举兵诛之，恐惊动陛下，遣臣宿卫《唐书》”。

李渊战栗着对陪伴他划龙舟取乐的近臣萧禹、裴寂、陈叔达说：“不图今日乃见此事，当如之何”？ 萧、裴、陈早就暗中投靠了李世民，是铁杆“拥秦派”，遂回应道：“建成、元吉本不预义谋，又无功于天下，疾（嫉妒）秦王功高望重，共为奸谋。今秦王已讨而诛之，秦王功盖宇宙，率土归心，陛下若处以元良，委之国务，无复事矣《资治通鉴》”。

李渊得知儿子们相互残杀，早已痛彻心扉，但到此地步，他也只得言不由衷地说：“善！此吾之夙心也”。于是依言下旨。

彼时秦府守军与东宫、齐王府兵将还在激烈搏杀，尉迟敬德飞马赶到，当众宣读圣旨，建成、元吉麾下的兵将听后无心恋战，军心更无法收拾，遂一哄而散。东宫悍将薛万彻率领数十人蹿出长安，逃到终南山中藏匿起来 。后来李世民多次派人寻找并安抚他，称赞他是“义士”，把他召回，让他担任右领军将军，信之不疑。冯立则在玄武门事变后的第二天 ，就前去向李世民自首。李世民数落、训斥他一阵后，还是放过了他，并委以职位。谢叔方也是事变后第二天就去秦王府自首，李世民赞扬了他一番，随后让他去地方上担任刺史，最后终于任上。

随后，李世民一不做二不休，将李建成的5个儿子李承道 、李承德、李承训、李承明、李承义和李元吉的5个儿子李承业、承鸾、承将、承裕、承度统统诛杀。 李渊亲眼看到自己的10个爱孙全部被斩杀，却不敢出手相救，甚至不堪吭声，他自知处境危险，李世民敢于杀兄屠弟，诛戮亲侄，谁能保证他不敢弑父呢？自己若表示异议，李世民那把血淋淋的屠刀只怕下一次就要架到自己的脖子上了，于是急忙在玄武门事变爆发后的第三天（武德九年六月七日） 颁诏立李世民为太子，取得了皇位继承权。两个月后，李渊被迫宣布退位。

武德九年八月，李世民即皇帝位，史称唐太宗，成为唐王朝的第二任君主，时年29岁，次年（627） 正月，改年号贞观，李世民从此开始了他新的政治生涯。

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