周邦彦精通音律,曾创作不少新词调。作品多写闺情、羁旅,也有咏物之作。格律谨严。语言典丽精雅。长调尤善铺叙。为后来格律派词人所宗。旧时词论称他为“词家之冠”。
元祐二年周邦彦被调出京城,贬为庐州教授,然后流寓荆州约三年。元祐八年春天,又被任命为溧水知县。这几年是周邦彦思想与创作的重要转折期。
元祐八年,周邦彦流寓荆州时感慨自己的遭遇,写下了这首《少年游》,全词于艳情中寄身世遭遇之慨,感情极为浓烈深挚
《少年游·朝云漠漠散轻丝》
周邦彦 〔宋代〕
朝云漠漠散轻丝。楼阁淡春姿。
柳泣花啼,九街泥重,门外燕飞迟。
而今丽日明金屋,春色在桃枝。
不似当时,小桥冲雨,幽恨两人知。
这首词的大意是:
记得那时,清晨的阴云,飘散着轻轻的雨丝;春天的楼阁,平添了淡雅的秀姿。杨柳哭泣,花儿悲啼,街上一片泥泞;门外的燕子,也湿漉漉懒得起飞。
如今,灿烂的阳光照亮了华美的屋子。正因为有了桃花一般美丽的你,我才感到春色的明丽。不过这情味,反而不如当年,我们冒雨在小楼相会,幽恨绵绵只有我俩知。
周邦彦能在抒情写景之际,渗入述事。这首令词写两个故事,中间只用“而今丽日明金屋”一句话中“而今”二字联系起来,使前后两个故事——亦即两种境界形成鲜明对照,进而重温第一个故事,产生无穷韵味。
“朝云漠漠散轻丝。楼阁淡春姿”,词的一开始,一幅朝云密布、细雨如丝的春景图,便展现在人们的面前。那风雨中的楼阁,显得有些暗淡,既没有明媚的春光,也没有温馨的氛围。不但人的感觉是灰色的,就连雨中的花柳、楼头的飞燕,也都“零落成泥”、“差池其羽。”这就是他们过去聚会的环境。
“柳泣花啼,九街泥重,门外燕飞迟”,言柳因风而欲泣,花沾雨而若啼,燕在风横雨骤中而飞迟。“泣”、“啼”和“迟”,三字把客观的景物人格化,在客观的景物上着了主观的感情色彩。
词人为什么要用这样的凄凉景物来烘托这对恋人的内心世界呢?词里没有明确的交代,是封建的门第观念成了他们结合的阻力?还是世俗的价值观给他们的爱情抹上了阴影?就只有他们“两人知”了。
“而今丽日明金屋,春色在桃枝”,二句点明时间的推移,展示明丽的画面:太阳此刻冲破云层,业已爬上中天,照得楼宇金光灿灿,被春雨洗净的桃花也更加鲜艳。
“而今”两个字,把过去和现在联系起来,形成鲜明的对比,给人以强烈的感染。“金屋”,用汉武帝金屋藏娇典故,隐指作者自己所居之处。
“不似当时,小桥冲雨,幽恨两人知”,当时雨骤风狂,小桥动荡,一水阻隔,相见恨难,只能偷偷地冒雨来往,如此“幽恨”,唯有你我两人知道。
隐于画面的“潜台词”是:今朝,你该满意了吧!这几句,有力地反衬了“而今丽日明金屋,春色在桃枝”这一全词主旨,显得蕴藉浑融,使人涵咏不尽,别具一种风情摇曳的韵致。
这首词很有特色,回忆、对比、错综、条贯,交替运用,无不如意。在欢快中流露凄惋之情,在离合中参透人生之谜。文辞之细腻,风韵之俊美,是很少有人与之堪伯仲的。