此人谋略远胜吴用，生擒张横张顺，力斩燕青白胜
与《水浒传》一样，蔡京、高俅和童贯在《荡寇志》中同样是奸臣。他们昏庸贪婪，陷害忠良。本文要介绍的这位《荡寇志》中的人物，就是遭受了童贯的迫害，无奈落草为寇的官宦之后。但是，此人并不像《水浒传》中受到奸臣迫害的林冲那样逼上梁山，选择了一条截然不同的道路。他不仅与朝廷对抗，跟梁山好汉们也是势不两立，尤其是接受了朝廷的招安之后，更是将满腔怒火都倾泻到梁山身上，成了官军中的主要将领。此人就是雷部三十六将中排名第九位、升元雷府报应司总司真君降生的苟桓。
苟桓的先祖是战国时期的苟变，父亲苟邦达是北宋朝廷的都虞侯，是一位光明磊落的忠直大臣，由于得罪了童贯，被治罪下狱并在闹市斩首。处决苟邦达的当天，百官求情，军民落泪，朝廷对此仍旧无动于衷。害死苟邦达之后，童贯仍不满足，担心他两个武艺高强的儿子借机寻仇，便假传圣旨，将苟桓、苟英两兄弟抓进了大狱，幸得陈希真奔走营救才得以幸免于难。
有趣的是，救苟氏兄弟的不是别人，而是《水浒传》中与梁山众人有着刻骨仇恨的高俅。得知苟氏兄弟被抓后，陈希真四方奔走，设法营救，无奈之下找到了高俅，希望他能施以援手，救出贤良的后代。没成想高俅这个罪大恶极的奸臣竟然同意了。但是，他并非出于什么好意，而是相中了陈希真亡妻的墓地——东京城外凤凰山上的一块风水宝地。高俅以此地作为营救苟氏兄弟的交换条件，陈希真救人心切，只得答应。得到了梦寐以求的宝地之后，高俅倒也没有食言，四处花钱打点，最终买通了童贯身边的心腹，偷偷放跑了苟氏兄弟。
苟桓兄弟死里逃生后无处可去，先投靠了苟邦达的旧部真详麟。不久后，童贯得知苟氏兄弟逃跑的消息，向各个州府下达了海捕文书。无奈之下，真详麟又带着苟氏兄弟投靠了好友范成龙。苟桓在范成龙府上藏身期间，结识沂州防御使刘广，并从刘广口中得知陈希真援救自己的经过，对天盟誓，一定要报答陈希真的再生之恩。
此后，苟桓与众人商议，来到猿臂寨当起了山大王。经过苟桓的苦心经营，猿臂寨从原来的一千多人迅速增长至四千多人，成了一股颇为强悍的势力。梁山的多次拉拢，都遭到了苟桓的拒绝，猿臂寨与朝廷和梁山也因此处于敌对状态。
就在苟桓占山为王期间，陈希真也受到了高俅的迫害，走投无路之下来到了猿臂寨。对于恩人的到来，苟桓非常高兴，以对待父亲的礼仪厚待陈希真，并主动让贤，将陈希真推举为猿臂寨的大头领。随后，苟桓与寨中众将士倾巢而出，进攻沂州府，解救刘广家人，活捉沂州知府高封，东城防御使阮其详二人，诛杀了与官府勾结陷害刘广的白日鼠白胜。后来在云天彪的周旋下，苟桓跟随陈希真一同接受了朝廷的招安，从此成了剿灭梁山的主将之一。
苟桓第一次与梁山正面交锋，是在青云山的魏河之战中。在此战中，苟桓表现出远胜梁山智多星吴用的谋略能力。当时，苟桓随陈希真在魏河东岸，策应西岸的祝永清一部，大破宋江亲率的梁山大军。此后，陈希真率部征讨兖州，苟桓镇守猿臂寨。在此期间，苟桓识破了智多星吴用的计谋，率部在新柳城一带挫败了吴用，重创了梁山大军，配合陈希真取得了兖州之战的胜利。此战结束后，朝廷论功行赏，苟桓被任命为兖州都监。
苟桓的成名之战，是在征伐嘉祥城的战役中。在此战中，苟桓率部与梁山马军五虎将之一的双鞭呼延灼发生了一场激战，由于苟桓素来治军严整，将士们综合实力强悍，最终将呼延灼所部杀得落荒而逃，占据了嘉祥城。随后，苟桓又与刘广、范成龙等人一起征讨濮州城。在此战中，苟桓与众人合力大败豹子头林冲，生擒船火儿张横和浪里白跳张顺。在向梁山发起总攻时，苟桓率部进攻后关，再次挫败智多星吴用，浪子燕青在乱战中被杀。平定梁山之后，苟桓被授予河北镇抚将军，怀化伯。
参考书籍：《荡寇志》