成吉思汗对窝阔台称：耶律楚材是几百年间的人才！后一言救下万民
在古代历史上，有杰出的帝王，身边自然有贤相辅佐，但是很少有杰出的少数民族在历史上扬名万世。元朝最杰出的帝王，当属成吉思汗，辅佐他建立功业的，便是耶律楚材，是少数民族出身的难得的贤相。
17岁便位极人臣
一听耶律楚材的名字，便知道他并非是汉人，而是契丹人。耶律楚材的家族是契丹的一个贵族，还是辽太祖耶律阿保机的直系亲属。这个家族虽然是少数民族出身，但是受到汉文化的影响很深。耶律楚材的先祖图欲就是孔子的忠实粉丝，早在公元916年，还向辽太祖请求修建孔子庙。
这个图欲，不仅喜欢汉文化，更是身体力行。不仅能写的一手好文章，在绘画上也是有极高的天赋。家中还有大量的藏书，可以说是忠实的汉粉了。因此，他后世的子孙也耳濡目染，喜爱中原文化，一直到耶律楚材这辈，都是如此。
东丹王出行图
耶律楚材出生于公元1190年，字子卿，自号湛然居士。他的父亲叫耶律履，也是一位知识分子，时人称他是“醇儒”，耶律楚材就是他的第三个儿子。据说他出生的时候，给他算了一卦，还推测他将来一定能成大器。父亲便给他取名为耶律楚材，出自《左传》的“楚虽有才，晋实用之。”
但是父亲在他很小的时候就去世了。即便如此，他还是继承来他家的家学渊源，还有一位好母亲的教导。耶律楚材母亲杨氏，是燕京的名门杨昙的女儿。所以，即便是家道中落，耶律楚材还是得到了母亲悉心教育。
在他母亲的悉心教导之下，耶律楚材成长为一个优秀的儒生。在他17岁的时候，便成为一个上知天文、下知地理的人才。金朝有一项规定，只要是宰相的儿子，就可以成为省掾。再加上耶律楚才优秀的表现，便成了省掾。这样下去，肯定是前途不可限量。
耶律楚材的书法作品
但是在耶律楚材在金朝当官的时候，正是辽朝与金军打得正酣的时期。公元1214年春，蒙古以哲别为将军，率军攻占了燕京城。当时正值金宣宗在位，无奈之下，便选择将都城迁到汴京。
24岁的时候，耶律楚材就成为了开州同知。而耶律楚材便奉命在燕京城内守城。公元1215年，燕京最终还是被被攻陷了，有的守城的将领战死的战死，逃走的逃走。耶律楚才则还有家人继续呆在城内。最终，金朝还是被元军灭了。
受到成吉思汗赏识
元军占领燕京之后，为了维护新占领地区的统治，便开始大力寻找人才，耶律楚材便被成吉思汗相中。公元1218年，成吉思汗亲自接见耶律楚材。看到耶律楚材长的一表人才，仪表堂堂，谈吐不凡，非常赏识。
成吉思汗画像
两人交谈的过程中，非常愉悦。虽然自己原本是金朝的遗臣，他还是表明了自己的态度，说道：臣祖父以来，皆尝本北面事之。他认为自己身为臣子，怎敢仇视自己的君父？成吉思汗也听出了耶律楚材的意思，便将其收入自己的账下。至此，耶律楚材开始了自己的又一段政治生涯。
而后，成吉思汗开始了西征活动，在军事上大动干戈。耶律楚材在来到元朝的前几年都是在跟随元军作战的途中，在军中担任占卜和医生，相当于是军事秘书。在这段时间，他留下了像《乙未元历》、《湛然居士文集》等作品。
自幼饱读诗书的耶律楚材自然是对常年的战争非常厌恶。耶律楚材的政治抱负是希望能够对蒙古在政治上进行改革，以至于他的壮志未酬。他在诗中感叹：礼仪不张真我恨，干戈未戢是吾忧。因此，成吉思汗是主张以儒家的思想和方法来统治国家的。
耶律楚材曾对成吉思汗说道：治天下应该用治天下匠，还反复地向成吉思汗强调这一观点。晚年的成吉思汗，虽然在东征西讨，将元朝的疆域扩张到了历史上从未有过的辽阔。到了晚年，成吉思汗也认识到，只靠拳头是不能治理国家的，统一思想和政治才是使得国家发展的根本。
虽然在为成吉思汗效力的这段时间，算是壮志未酬。但是也不妨碍成吉思汗对耶律楚材喜爱，成吉思汗还对自己的儿子窝阔台称：耶律楚材是几百年才出的人才，以后在军事、政治等方面的事务，全靠依靠他了。
辅佐窝阔台，位极人臣
公元1227年，成吉思汗这一代天骄终于病逝。1年后，蒙古的王公贵族召开大会，推选下一位继承人。在耶律楚材的力荐支持下，窝阔台继任蒙古大汗。窝阔台对其非常重用，耶律楚材的政治才华也得以施展。
窝阔台画像
为了减轻老百姓的严苛的税收，耶律楚材向皇帝上书，希望请求政府能够压缩州郡长官的权力。希望禁止地方长官谋取私利，要求百姓能按时交税。这些建议对于老百姓以及经济的恢复和发展是非常有益的。
公元1231年，耶律楚材已经42岁了，朝廷将其任命为中书令，掌握着军事政治的权利。在蒙古人统治中原的时期，有许多法律都相当严苛。只要是稍微违反法律，就是掉头的大罪。，为此，耶律楚材提出应该对重新修改法律。
看到经过战乱的经济社会萎靡不振，耶律楚材提出朝廷应该实行与民休息政策，反对无休止的战争。公元1223年，蒙古又开始发动南征，企图消灭宋朝，围攻汴京城。将汴京城打下的时候，企图对城内的居民实行大屠杀。
耶律楚材知晓后，快马加鞭地回到京城，向窝阔台说道，汉人精美奇巧的好东西，都在老百姓的家里，要是将城中的百姓杀光，全都没有了。窝阔台听后，认为这话很有道理，便打消屠城的计划。正是因为耶律楚材的一句话，170万的人民得以保全。
公元1241年，蒙古大汗窝阔台病逝。朝局一片混乱，耶律楚材因为坚持汉化改革，遭到了朝臣的排挤，更加不得志。在窝阔台病逝三年后，抑郁而终，死后将其葬在了现在的颐和园中。
结语
耶律楚材在元朝一生在成吉思汗、窝阔台的，一共侍奉了30多年，力图将元朝改造成为一个强盛的国家。在形势岌岌可危的时候，他并没有选择逃避，而是以天下为己任，选择了元朝。仅凭一言救下了万民，称得上是一位杰出的政治家。