吴用死前才恍然大悟，梁山真正的老大，不是宋江、晁盖，是他自己
吴用临死前突然意识到，真正的梁山老大不是宋江也不是晁盖，而是他自己。他们所做的不是英雄。《水浒传》一共有108位英雄，但真正意义上的英雄并不多。其中，秘术之星吴用就是其中之一。他以智者着称，善于谋划，但从他的行为来看，却称不上英雄。
吴用最后也是上吊自杀了，但直到临死前他才恍然大悟，梁山伯真正的老大并不是所谓的宋江晁盖，而是另有其人。就明面上的首领而言，梁山一共有三个老大，从第一白衣君子王伦，到托塔王晁盖，最后是及时的宋江。
但这只是表面上的老大。真正影响梁山前进的，还有其他人。翻开梁山的发展史就会发现，凡是大事背后都有一个决策者，其分量甚至超过了宋江晁盖等人。而他，才是真正的梁山老大。
这个人就是吴用本人。吴用是一个迂腐的角色。他原本只是山东郓城县的一名私塾教师，却学会了文韬武略，也算是足智多谋了。而他从小就结交了当地的富豪晁盖，两人通过智取生日计划获得了梁山的启动资金。后来上梁山，为后来的水泊梁山打下了基础，那为什么说吴用才是真正的梁山老大呢？
自从霍合孔之后，吴用其实就走上了梁山盟主的道路。作为客人，只要王伦存在一天，晁盖和吴用就没有成为梁山领袖的可能。所以，自从晁盖等人上山之后，王伦肯定已经死了，但是王伦不可能死在晁盖一行人手里，而林冲就是一把尖刀。
在吴用的怂恿下，林冲火与王伦合流，晁盖当时就出来了好人。如此一来，林冲自然没脸当梁山之主，而晁盖自然当上了首领。晁盖不娶妻纳妾，但喜欢结交天下英雄，重义义捐钱，但他不是一个完美的领导者，因为他容易情绪化。
吴用也看出了这一点，所以宋江上山之后，其实是故意让梁山易手。宋江上山时，带来了华容、秦明、延顺等人，这对于当时的梁山来说是一支相当大的势力。因此，当晁盖担起重任攻打朱家庄时，足智多谋的吴用并没有劝阻，其用意或许更不用说了。
不出所料，晁盖病危，不久就去世了。结果，梁山伯易主，宋江坐上了榜首。宋江不比晁盖。他虽然也狡猾，但他知道晁盖死后，必须得到吴用的支持，所以宋江基本上是听吴用的话。
看后来很多领头羊的恢复，骗其他英雄上山，几乎都是吴用的把戏。大聚会之后，不管是输了两次的童冠，还是输了三次的高秋，都是吴用一手策划的。最重要的是，招安的进度也是吴用推动的。可见，梁山的发展完全在吴用的计划之中。所谓群雄逐鹿梁山不过是吴用实现理想的一种手段，而宋江只是吴用计划中的一环。
可惜的是，招募之后，现实逐渐偏离了吴用的计划。或许吴用从来没有想过梁山在招募之后应该做什么。攻克方腊后，战死的梁山好汉36人屈指可数，还有大量在途中。也正是因为如此，吴用开始怀疑自己，自己所做的一切是否有意义。
最后，在得知宋江死讯后，吴用和花溶因害怕自己也被朝廷所害，在楚州南门外辽二地宋江墓前自缢身亡，错过了机会另一方面是宋江的友情。直到吴用死了，他才明白，梁山伯真正的老大不是晁盖宋江，而是他自己。他的聪明才智让梁山得以建立，梁山一步步壮大，却因自己的晋升，招揽梁山，最后灭亡，但这一切后悔都来不及，只能自尽。