比武招亲向来是武侠小说中必备的经典桥段,在许多武侠小说中都曾反复出现。现代的武侠小说中的比武招亲多采用擂台招亲的方式,最为经典的便是杨铁心在中都设下擂台为穆念慈比武招亲,最终引出的《射雕英雄传》的主要角色郭靖和杨康。这种情节虽然大家喜闻乐见,但是在现实中却不好操作,而且结局往往非常尴尬。一方面原因是金庸先生在《射雕英雄传》中提到的参加招亲的男方良莠不齐,另一方面也会因此而导致多方结仇的问题,所以现实中几乎没有成功案例。而丁氏双侠在松江府茉花村中进行的比武招亲,却没有上述问题。
丁氏双侠指的是《三侠五义》中的丁兆兰和丁兆蕙兄弟,他们家住松江府茉花村吗,家世非常显赫,是镇守雄关的总兵之子。这二人是松江府地面上的大土豪,官府将江上一半的打鱼船都让他们掌控,因而富甲一方。再加上经常在江湖上行侠仗义,拿出家财扶危济困,所以得到了丁氏双侠的称号。这两兄弟为双胞胎,长得一模一样,丁兆兰性格沉稳大气,丁兆蕙则活泼跳脱,两个角色都有其独特的性格特点。由于家世显赫,地方官府支持,丁家在松江府的地面上威望很大,江湖中颇有名声。
小说中丁兆蕙的出场是在展昭游西湖的时候,两人因周家茶楼一事一见如故,丁兆蕙便邀请展昭去松江府茉花村的家中做客。故事中展昭被封为御前四品带刀护卫,请假回常州老家祭祖。由于老家仆人展忠逼婚,展昭谎称杭州旧友有亲事介绍,便到西湖躲清静。展昭在西湖边遇到周家茶楼的掌柜周增跳湖自杀,被渔民打扮的丁兆蕙救起。因得知了周家茶楼被周增的女婿郑新侵夺的事情,两人便分别潜入郑家茶楼为周增讨回公道,因而一见如故把酒言欢。丁兆蕙佩服展昭的侠名,邀请展昭去松江府茉花村做客。
丁氏双侠在茉花村的家中隆重招待了展昭,并把家中统领的两百余艘渔船的船老大都弄出来站班迎接。丁家兄弟的宴会表面上是宴请展昭,实际上背后安排着相亲的套路。丁兆蕙先请母亲丁太君看展昭的人品,然后又以展昭在耀武楼献艺的事情请展昭表演剑法。展昭拗不过丁家兄弟的热情,用自己的巨阙剑表演了剑法。然后丁兆蕙请展昭评论自己的巨阙剑与丁月华的湛卢剑的优劣,展昭得出湛卢剑重量较轻的结论。于是丁兆蕙借此言语挑拨丁月华情绪,让丁月华和展昭比武,以比武的结果定下了两人的亲事。
丁月华并不是丁家兄弟的亲妹子,而是丁兆蕙叔叔的女儿,算是堂妹。由于丁月华父母早亡,婚事便由丁兆蕙的母亲丁老太君作主。由于丁月华自幼拜得名师,一身武艺出类拔萃,本人心高气傲,一直没有找到合适的婚配对象。从小说中看丁月华与展昭的比武招亲似乎是临时起意,是丁兆蕙故意用言语挑拨丁月华和展昭的关系而进行的,然而我们从小说字里行间的细节看这分明是早有预谋的安排。展昭和丁月华不知不觉就堕入了丁氏双侠的套路中,于是看似意气之争的剑法比拼变成一场别开生面的比武招亲。
从丁兆蕙和展昭在西湖边相遇看,丁兆蕙的解释就很不合情理。丁兆蕙说自己是前往灵隐寺替母亲进香,然而他本人确在西湖边做打渔郎的打扮。虽说丁家做着打渔的生意,可丁家是坐地大户,手下两百余条渔船,绝不可能让二员外亲自出面打渔的。丁兆蕙解释自己是看见西湖水好,一时技痒。可是丁兆蕙是来替母亲进香的,随身带着打渔郎的装备岂不麻烦?很显然从细节看,丁兆蕙与展昭并非偶遇,是早有预谋的安排。而丁兆蕙作打渔郎的装束也不是一时兴起,而是为试探展昭创造机会。
在郑家茶楼上盗取银两的时候,展昭和丁兆蕙都藏在暗处,最终丁兆蕙盗取了郑新的四百二十两银子。在小说中苗家集双侠对分金的一段中也有类似的情节,当时藏在暗处的是白玉堂和展昭。当时展昭认为自己与白玉堂不分上下,所以拿钱的时候也给白玉堂留了一半。在郑家茶楼时展昭眼看着丁兆蕙拿走银两而没有吱声,而在前往松江府的途中却向丁兆蕙吐露了实情,使得丁兆蕙自惭形秽。显然展昭对丁兆蕙的想法并不是一无所知,只是他选择了更让人接受的办法来处理,而不是见面就开打。
从小说中来看,展昭显然是知道丁兆蕙有试探他武功的想法,只是误会以为是江湖上的一般性切磋或者挑战。这种情况在江湖上比较常见,丁氏双侠和南侠都是赫赫有名的人物,争名头是常规操作。而在茉花村的时候看见了丁家的派头,展昭也主动将巨阙剑交给丁家仆人以示尊重,也是出于和平共处的考虑。从整个过程中的言谈举止来看,丁兆蕙对展昭被封为御前四品带刀护卫非常羡慕。尽管展昭谦虚的说自己并不想当官,只是碍于包公的情面。然而丁氏兄弟反而更加郑重其事的请出了丁老太君,显示出丁家对展昭这个身份的重视。
从整个比武招亲的情节看,丁氏双侠对展昭可谓是准备充分。如果只是因为丁月华太过泼辣和挑剔,那么陷空岛的白玉堂是近在咫尺的选择。无论是外貌还是个人能力,白玉堂都不在展昭之下。而且白玉堂文武双全,是妹子们疯狂迷恋的网红,然而他却没有入丁氏兄弟的法眼。丁氏兄弟招远在常州的展昭为丁家女婿,更多的还是看重展昭的御前侍卫身份。丁家虽然在江湖上名声不小,却不是纯粹的江湖人家,而是官宦世家。丁氏兄弟的父亲为总兵官,这在当时是十分显赫的,因此丁家嫁女也需要门当户对。
御前四品带刀护卫是搞品阶的大内侍卫,这种官职任命不会昭告天下,更不会把耀武楼献艺的过程都公布出来。从展昭和丁氏兄弟的谈话中可知,丁兆兰和丁兆蕙对耀武楼的情况略有所知,所以才有丁兆蕙请展昭表演剑法的事情。从这里可以知道丁氏兄弟对展昭是早有图谋,这个图谋就是要嫁妹子。因此才有了杭州西湖到松江府茉花村一路上的安排,既显示丁家的显赫,又不辱于展昭御前四品带刀护卫的身份。而展昭对此病无所觉,只是以一般江湖世家的角色来看待丁氏兄弟,不知不觉间就被对方套路了。
当然展昭对于套路的结果还是很满意的,尤其是在和丁月华比武后,更是主动的交换了信物。整个比武过程都是在展昭的控制中进行,顶老太君觉得凶险,而丁兆兰却成竹在胸。比武的结果表面上看是丁月华削落的展昭的头巾而取胜,其实是展昭暗中打落了丁月华的耳环显得技高一筹。展昭的行为既向丁氏兄弟表达了自己武功高超的信号,又不至于让丁月华当面认输,下不来台。这种恰到好处的处理方式避免了擂台式比武招亲的众多弊端,又能够选到门当户对的女婿。武侠小说鼻祖石玉昆在这方面的安排强出后辈八条街。