清朝最有油水的一个机关，却公认最廉洁，没有一个人敢贪！
海关总税务司署是依据1858年《中英通商章程善后条约》建立的一个机构，这个机构成立之初主要是为了"协助"清朝政府征集关税。后来又把职权扩充到了海关、航运甚至邮政管理方面。总税务司是该机构的最高领导，掌全国关税行政及海关人员任免。
鸦片战争以来，清朝和外国的贸易量逐渐增加，通过海关进出货物钱财无数，作为掌握贸易脉膊的海关，一言可以决之生死，如果工作人员动动心思，想从中谋利是很容易的事情。但出人意外的是，这个海关总税务司署却出了名的廉洁，甚至可以说是清末唯一不存在贪腐的部门。这是如何做到的呢？
总税务司成立以后，其最高领导一直由外国人担任，其中又以英国人赫德担任该职位最久。1863年，赫德在担任海关总税务司后，就将英国海关的管理方式全面引入中国海关。当时的英国，高效廉洁的文官制度已经建立。最终，赫德为自己所管辖的中国海关制定了规范的用人制度，严密的会计、统计、稽查、复核等业务程序，以及年终层层密报等制度，加上合理的薪酬福利等。
在选择海关雇员时，赫德要求进行全球招考、公开选拔的方式，任何人、任何机构，包括赫德自己都不能塞人进海关。赫德曾答应广州一位牧师为他的儿子乔治·俾士在海关安排一个职务。但赫德仍要他在伦敦办事处参加考试。经过考试，伦敦大学毕业生乔治·俾士最终被淘汰。赫德说：“谁不符合我们的条件，就不录用。”
赫德管辖下的海关，各级人员是不易贪的。当时，每个关口每放行一条船或一件货物都要经过申报、登记编号、查验、征税、复核等多层繁琐手续，而每层手续都经负责关员签字通过，互相制约。任何人很难单独放行一条船或货物。如果发现谁有贪污的蛛丝马迹，一旦上报，必然一查到底。
除此以外，赫德还进行工资制度改革，即高薪养廉，但前提是公开秀明，把海关关员的收入晒在阳光下，并把这一做法作为一重要建议推荐给朝廷。即便如此，在赫德的管理下，关税收入迅速提高，到1904年赫德离职时，海关税收是1861年的六倍之多。
古往今来，虽然反腐规定层出不穷，但腐败现象仍屡禁不止。赫德在海关的铁腕反腐可以给今人许多启示。