此时，汉武帝还有四个儿子，全部都是庶出，按照立嫡立长的顺序，怎么也该轮到最年长的燕王了吧？

为什么汉武帝最后竟然越过了前面三位成年皇子，将一个年仅六七岁的刘弗陵立为太子呢？

太子之位空悬

汉武帝的六个儿子中，除了长子刘据是皇后卫子夫所生之外，其他五个都是庶出。

因此，从他们出生开始，面对又是老大，又是嫡子的刘据之时，都没有奢望能继承皇位，于是一个个安心做自己的诸侯王。

燕王刘旦也是如此，他本是汉武帝第三子，因为老二死得比太子还早，所以在太子死后，他就成为了汉武帝年纪最大的儿子。

公元前117年，也就是巫蛊之祸的27年前，刘旦便被封为燕王。

《汉书·武帝纪》：夏四月乙巳，庙立皇子闳为齐王，旦为燕王，胥为广陵王。初作诰。

燕地是西汉的北方边境，紧邻匈奴，民风彪悍，汉武帝将刘旦册封在此地，也是对他报以极大的希望，曾以策文诏谕刘旦，勉励他镇守边陲，好好护翼大汉江山。

到了汉武帝后期，经历过削藩策、七国之乱、推恩令等多重打击，诸侯王对封国已经没有了太多的权力，燕王刘旦又有一个如此强势的父亲，本来就打算在燕地做一个逍遥王，混吃等死算了。

然而，让他没想到的是，突然之间，服从天降，压在兄弟们头上的那座大山竟然莫名其妙就死了。

在收到太子死讯的时候，燕王刘旦整个人都是懵的，过了好半晌才反应过来，问左右道：“如今我是父皇众多儿子中最大的了吧？”

得到肯定的回答之后，刘旦情不自禁哈哈大笑，好长一段时间都没缓过气来。

刘旦与封国的一众属官商议之后，都觉得太子之位非自己莫属了，只要等待汉武帝的消息即可。

毕竟剩下的几个兄弟，全都是庶出，大汉的皇位继承制度承周制，向来都是嫡长子继承制，没道理越过自己去立那几个弟弟。

从这一天起，燕王刘旦一改以前到处游手好闲的秉性，开始在家修身养性，每天读读书，与一众属官探讨一番军事谋略等等。

他希望用最好的状态去迎接自己的太子受封仪式。

可是，刘旦左等右等，等得心里发慌了，还是没等到来自长安的使者。

难道太子之位尚有变故？

数月之后，刘旦经过与属官的数次商议，发现自己现在最大的敌人是老五昌邑王刘髆，毕竟刘髆的母亲李夫人是汉武帝曾经最受宠的一位夫人，而且刘髆的舅舅贰师将军，在朝中地位非凡。

比起四肢发达、头脑简单的老四，以及年幼的老六，最大的可能是老五在从中作梗。

于是，刘旦决定效仿自己的曾祖汉文帝，先派人去京城打探消息，然后再从长计议。

几个月后，盼星星盼月亮的刘旦终于等到了长安来的消息，派出去的使者给他带来了两个消息，一好一坏。

好消息是，刘髆并没有被立为太子，而且汉武帝也从没有透露过要立他为太子的想法。

坏消息是，据说汉武帝最属意的人是老六刘弗陵。

“一定是那个妖妇在从中作梗！”得到消息的刘旦马上想到了一个人，这个人就是刘弗陵的生母，钩弋夫人。

据说，钩弋夫人在被皇帝宠幸之前，就是以神神道道的方式来吸引汉武帝注意，入了宫之后，宫中多次怪事都与其有关。

比如刘弗陵的出生，据说钩弋夫人怀了14个月，才生下这个孩子，这其中必然大有文章。

但是，刘旦却无可奈何，他只能安心在燕国等待消息，毕竟皇帝还没有正式册封太子，一切都还有机会。

至于主动勾连朝中大臣去争取，刘旦一则不敢，二则也没那能力。

不敢，是因为汉武帝太过强势，众兄弟之间，除了老大还能跟汉武帝说上几句话之外，其他人在这个父亲面前都是唯唯诺诺，说话都不敢大声，更不敢勾连朝堂大臣了。

没能力，自然是他的娘家不像卫子夫一样，有卫青、霍去病这样的千古奇才，刘旦的母亲也没有李夫人那么受宠，至死都不过是一个李姬，连夫人都不是，家人自然得不到汉武帝的特别关照，所以在朝堂上毫无势力。

所以，他将希望寄托在满朝文武身上，希望他们能主动劝谏汉武帝严格依照嫡长子继承制度，将自己招入京城，册立太子。

就这样，一等就是两年时间过去了。

自荐太子

公元前88年，汉武帝病重，本来就年迈的身体，随时都可能一病不起。

随时关注京城消息的刘旦，这时候再也坐不住了，他心想：此时再不主动出击 ，恐怕皇位就要与自己擦肩而过了！

刘旦与一群心腹商议之，做了一个决定，那就是亲自向汉武帝自荐为太子。

刘旦也是跟文化人，哪怕文化水平不高，手底下也是有谋士的，他当然不可能就这么直白地对汉武帝说：父皇，眼看您要挂了，还不快点将我封为太子，否则等您驭龙宾天之后，国无储君，会导致国家大乱啊！

刘旦采取了迂回的方式，那就是请求宿卫长安，以备不虞！

这是什么意思呢，其实跟上面那句话意思差不多，就是希望汉武帝将自己召回长安，留在汉武帝身边，以备汉武帝随时挂了，可以为其处理后事！

汉武帝收到刘旦的书信之后，肺都快气炸了！

我都还没死呢，就这么惦记着我这个皇位？

本来就对刘旦没有多大好感，没有将其立为继承人的汉武帝，为了彻底打消这个逆子的痴心妄想，他决定要好好警告他一番。

于是，汉武帝看过信之后，二话没说，便让人将燕王的使者拉下去砍了！

这还不止，他又以燕王“藏匿亡命之徒、违反汉律”的罪名，削掉其封国三个县邑，以示惩戒。

《资治通鉴·卷二十二》：后元元年癸巳，秋，七月，地震。燕王旦自以次第当为太子，上书求入宿卫。上怒，斩其使于北阙；又坐藏匿亡命，削良乡、安次、文安三县。上由是恶旦。

在燕国等待消息的刘旦，一直没能等到自己的使者回来，反而等到了来自汉武帝传到诏令的使者。

当得知自己被削掉三个县之后，刘旦石化当场，他知道太子之位已经没希望了！

两三年间，刘旦的心情犹如过山车一般，本来没有指望的他，突然成了最有可能继承太子之位的人选，现在又被告知，自己原来依旧没有希望，其心情可想而知。

这一刻，刘旦将自己的父亲汉武帝彻底恨上了，恨其不公！

刘旦之死

在汉武帝死后，汉昭帝继位，心皇登基之后赐给各诸侯王玺书，诏宣先皇丧事以及皇位更替。

但是，刘旦接到玺书之后，却以玺封比以往要小的借口，而拒绝哭丧，并对燕国的属官们说：“玺书规格比以往要小，我怀疑长安一定是发生了什么变故。”

于是，刘旦再次派遣心腹去长安，借问丧礼之由来探听朝中消息，与此同时，暗中勾结中山哀王之子刘长、齐孝王之孙刘泽等，密谋造反。

一年后，谋反之事被泄露，掌权的霍光为了朝局稳定，决定暂时不治燕王之罪，之事将刘泽等人正法。

五年后，辅政大臣上官桀与鄂邑长公主等人意图诛杀霍光，谋立燕王刘旦为帝，事情败露之后，上官桀等人全部伏法，而刘旦也落得个自杀而死的下场。

关于上官桀、鄂邑长公主等人谋立燕王一事，颇有不合逻辑之处，但是不管怎么说，燕王曾经有觊觎大宝的想法，最终仅仅身死，没有被灭国，已经够幸运的了。

只是，想不通的是，为何汉武帝非要越过前面几个成年儿子，立了刘弗陵这么一个幼子呢？为此，他还不惜罔顾人伦，杀死了刘弗陵的亲生母亲。

汉武帝究竟是怎么想的？他就不怕主少国疑，再生事端吗？