明朝面积小？朱棣在位时高达一千万平方公里这个国家只是一个省
那明朝国土面积真的不如清朝吗？我想未必，明朝是继汉唐之后的黄金时期。明代无汉之外戚、唐之藩镇、宋之岁币，天子守国门，君王死社稷。
而说起明朝，那就必须说起明成祖朱棣。如果评价一位皇帝，是以领土大小作为衡量标准的话，朱棣在位期间，明代疆域囊括汉地，东北抵日本海、外兴安岭；北达戈壁沙漠一带；西北至新疆哈密；西南临孟加拉湾；并在青藏地区设有羁縻卫所，还曾收复安南，国土面积约达一千万平方公里。
《明史》有这么一段记载：“至其季年，威德遐被，四方宾服，受朝命而入贡者殆三十国。幅陨之广，远迈汉唐！”
朱棣是朱元璋庶出的儿子，排行第四。明朝建立后，被封为燕王，镇守中国北部边疆。当时他面对的正是曾经横扫欧亚大陆的蒙古军队，常年的战斗，让朱棣锻炼成为一名老练的军事家，也为他后来拓展疆土奠定了基础。
朱棣登基称帝后，他做了一项重大决定，那就是迁都北京。很多人看不懂他的意图，当时南京经济实力远超北京，但是大明王朝最大的威胁是来自北方的元朝旧部，仍然拥有百万大军，朱棣迁都北京就是为了威慑外来入侵者。
除了对抗蒙古，朱棣还得应对南方的威胁。安南宰相黎氏设计毒害安南国王，并杀害了安南王子。由于安南是大明的藩属国，黎氏此举就是在侵犯大明国威。
朱棣不顾众人反对，调集30万精兵，对外宣称80万大军，出兵安南。誓师大会上，朱棣发了狠话：蕞尔小丑，罪恶滔天，此贼不诛，兵则何用！
安南岂是大明王朝的对手，很快黎氏父子被活捉送往北京，凌迟处死。这一战也奠定了大明王朝在亚洲的霸主地位，朱棣直接将安南改成大明的交趾省。
朱元璋曾在祖训中立下15个不征之国，而安南就是其中一个。那朱棣为何要违背祖训呢？由于安南地处大陆跟中南半岛的连接处，一旦占领，近可牵制占城、暹罗、真腊诸国，远可控满刺加及半岛附近的苏门答刺、瓜哇等国。
换句话说，占领安南，相当于控制了南海之地。所以说朱棣的决定是经过深思熟虑的，有着更深层次的战略考量。
虽然朱棣是庶出的皇子，在争夺皇位的过程中，不惜发动靖难之役，导致天下大乱。但是他登基后，励精图治，巩固大明边疆。并让郑和下西洋，加强了中外友好往来。他开创了大明国力强盛的盛世，史称“永乐盛世”，由此可见，他的确是一个好皇帝。