诸葛亮南征时，他独率一支人马，如何能建立奇功？
诸葛亮南征时中路军的将领李恢，直接进攻叛军首领雍，呀本已进入益州郡，包围雍和孟获的巢穴，雍死于叛军内讧。
没想到孟获却领著残军退回益州郡，反在滇东、黔西地带，由南北两面夹击李恢军队．此时的李恢不但身处敌众我寡的劣势，而且和诸葛丞相大军间的联系也被切断了，形势相当危急．
李恢急中生智，便利用他也是南中地方人氏的关系，假意对叛军表示：蜀汉之军，官粮已尽，即将退回北方；我因离乡太久，想落叶归根，与大家共谋大计；为表现我的诚意，特别把这些机密告诉大家啊！
李恢这招缓兵之计果然奏效，益州郡的蛮族因而放松了包围．他见敌人松懈，立即率领敢死队袭击，居然击溃敌军主力，突围而出，直至盘江，东接入，和马忠的东路军团连系上，共同防御益州郡的蛮族主力。
另一方面，诸葛亮因和李恢失去连络，担心中路军团陷入孤立，于五月挥师渡过泸水（今金沙江），然后追击孟获军队．在得知诸葛亮主力部队已进入泸水南岸，孟获立刻再领兵南撤，使诸葛亮顺利在滇池附近，和马忠、李恢的东路及中路军团会师．李恢能守住益州郡北方，让南征军团会师成功，集结足够作战力量，军功居多．
向南撤退的孟获军，再次遭受李恢反击，只好再掉回头面对诸葛亮主力部队．双方大军对峙於盘江上游，展开决战，孟获自然不是诸葛亮的对手，在第一次决战中，兵败被生擒．
这一仗原本意味了南征战事的结束，但诸葛亮却不这样想；他认为军事虽胜利，但政治却不见得已取得优势；赢了力，不见得赢了心．他想起马谡的「攻心为上」的建议，决定赢得更深、更远，以彻底解决南人叛乱的问题根本，这才有最后的七擒孟获。