红军西路军西征覆灭的悲壮历史
西路军西征发生在1936年（民国二十五年）10月至1937年3月，在第二次国内革命战争中，中国工农红军第四方面军一部在甘肃省西北部，与国民党军马步芳、马步青等部进行的作战。
西路军西征之战1936年10月10日，中国工农红军一、二、四方面军在甘肃会宁地区胜利会师。红军主力在西北的集中，形成了横跨黄河两岸发展、雄峙西北的战略态势。
1936年10月24日夜，红四方面军总指挥徐向前下达了渡河命令，李先念率三十军从靖远南l公里的虎豹口(今河包口)渡过黄河，一举突破了马步青骑五师在黄河西岸的沿河防线，并很快控制了上百里的沿河地带。紧接着，九军和红四方面军总部及五军也渡过了黄河，准备执行宁夏战役计划。
红四方面军主力西渡黄河后，为了加强对各部红军的统一指挥，中革军委于10月28日任命彭德怀为前敌总指挥兼政治委员，刘伯承为参谋长，准备组织海(原)打(拉池)战役，重点打击胡宗南部。而张国焘却令红四方面军在河东的第四、第三十一军调离前敌总指挥部指定的作战位置，致使战役计划未能落实。
10月30日，中革军委指示河西部队暂时控制一条山、五佛寺地区休息待机，准备在击破南线敌人后继续北取宁夏。11月初，红四方面军指挥部因该地人烟稀少，粮缺水咸，加之连日激战，大部队不便久停，数电红军总部及中革军委请示河西部队的行动方针。
1936年11月11日，中共中央和中革军委正式命令河西红军部队组成西路军，同时批准成立西路军军政委员会，陈昌浩任主席，徐向前任副主席，陈昌浩、徐向前、曾传六、李特、李卓然等5人为常委，熊国炳、杨克明、王树声、李先念、陈海松、郑义斋任委员。
三十军为第一纵队，在右翼，由一条山地区向大靖前进；九军为第二纵队，在左翼，由镇虏堡地区向古浪前进；五军为第三纵队，经关家川等地在九军之后跟进，徐向前率总部和直属部队随三十军行动。西路军在敌我力量对比处于极大劣势的情况下，踏上了艰苦卓绝、英勇悲壮的西征之路。
1936年11月15日，红九军攻占古浪县城。古浪是西征的第一关，为河西走廊的要冲，为凉州(武威)的门户，地势险要。马步芳得知古浪城被红军占领，十分惊慌，严令马步青、马元海(前线总指挥)迅速反攻古浪，同时又调来增援部队，企图夹击红军。
1936年11月16日拂晓，马家军以3个骑兵旅、2个步兵旅并4个民团的优势兵力开始向古浪猛烈反攻。派来的轰炸机狂轰滥炸，整个古浪城变成了一片火海。
正当西路军在永昌、凉州一线与马家军浴血奋战之时，震惊中外的“西安事变”爆发了。为了策应河东红军主力的战略部署，西路军在永昌至山丹一线奋勇作战40余天，有利地配合了“西安事变”的和平解决。
12月28日，西路军继续西进。12月31日，先头部队五军攻占临泽县城。1937年1月1日，五军又攻占高台县城。1月上旬，九军一部攻甘州未下，进驻临泽东南的沙河堡。
此时，马家军主力蜂拥而来，除以一部分兵力钳制倪家营子地区西路军主力外，以其两万余人配以飞机大炮，于1937年1月19日，开始对高台县城进行猛攻。
1937年1月20日凌晨l时许，马家军倾全力从四面攻城，炮火异常猛烈，五军伤亡惨重，但他们仍顽强地抵抗，拼命坚守阵地。经一周的激战，因原改编的部分民团叛变，里应外合，打开城门，使敌人冲入城内。
高台失守、临泽突围后，西路军还有约1.1万余人，兵员、弹药、粮食、冬衣等物资有损无补，处境较前更为艰难。假若此时继续西进，长途跋涉，必遭马家军的重兵堵截追击，危险异常。恰在此时，中央连续来电，指示西路军准备东进，于是徐向前又率西路军踏上东进的征途。
马家军发现西路军收缩兵力，企图东进，很快就集结了7万余人的重兵进行堵截。1937年1月27日，李先念率三十军抓住战机，在西洞堡地区全歼马家军装备精良的宪兵团，击溃手枪团，缴获1200余支枪及大批战马、子弹等军用物资。
在倪家营子这块弹丸之地，西路军以寡敌众，同7万多人的马家军展开了一场历时40天的惊心动魄的大血战。2月21日，西路军从倪家营子突围而出，进至威狄堡地区又遭敌堵截，部队被迫重返倪家营子。
重返倪家营子后，西路军与马家军又激战7昼夜，毙伤敌2500余人；但自身也伤亡惨重，待援无望，遂决定再次突围，准备由祁连山向东转移。李先念负责军事，李卓然负责政治。石窝会议后，陈昌浩、徐向前和大家洒泪相别，带领30多人的小分队离开了部队。
李先念带领西路军左支队，在风雪弥漫的祁连山中经过43天的艰苦行程，于1937年4月底，到达甘肃新疆交界的星星峡，得到中共中央代表陈云、滕代远的接应，进入新疆，为革命保留了400多人的骨干。
早在“西安事变”发生后，西路军进至永昌地区休整时，党中央就开始了对西路军的救援工作。周恩来在和平解决“西安事变”的谈判中，向国民党提出应允许西路军在甘西地区活动。
“西安事变”和平解决后，在国共开始的第二次合作的谈判中，周恩来按中央指示，与国民党西安行营代主任蒋鼎文进行多次会谈，要求他本着国共合作的原则，电令“二马”停止进攻西路军，但未能达成协议。
在西路军已面临覆灭危险之时，党中央、毛泽东十分焦急，指示在西安谈判的周恩来强烈要求国民党令“二马”停止进攻，并决定组成援西军，司令员为刘伯承、政治委员为张浩。毛泽东还曾想动用金钱，来买动“二马”停止进攻。
为营救西路军，毛泽东、周恩来殚精竭虑，动用了各种可能的关系和途径。在西宁，赵守钰还同马步芳进行了谈判，虽未获成功，但随着国内政治形势的发展，“二马”对被俘人员的态度有所转变，他们在4月上旬，把被俘的2000多名西路军分批押送兰州，这些人大部分被八路军兰州办事处所营救。在李先念的带领下，左支队终于在5月初到达新疆。
西路军和马家军在河西的浴血较量，是我军战史上一次绝无仅有的恶战。面对10余万马家军的围堵，西路军冒着零下三十多度的严寒，英勇奋战四个多月，歼敌约25000余人，但由于孤军作战，寡不敌众，弹尽粮绝，待援无望，终于在1937年3月不幸兵败祁连山梨园口。