古代帝王的诚信是怎样炼成的？
中国古代常以“君无戏言”来形容天子重视承诺，一言九鼎的言行规范，换言之，皇帝的一言一行都会被史官载入史册，留于后人评说，因而必须谨言慎行。从这层意义上来说，皇帝是自动放弃开玩笑的权利的。
历史上帝王因为一言不慎而遭致可悲下场的例子不在少数，诸如唐中宗李显曾开玩笑说要把李唐江山送给韦皇后，武则天闻讯后雷霆震怒，当即废除他的帝位，将他贬出长安去当庐陵王。作为皇帝，李显为他的一句戏言付出的是颠沛流离十余年的代价，可见言语冒失的危害之大。
或许现代很少有人知道，君无戏言的传统，究竟是从何时开始形成的。据史料记载，臣子以“君无戏言”警示帝王言行的故事，最早出现在西周时期。
西周开国之初，武王姬发崩逝，年仅十三岁的姬诵继位，史称周成王。周成王执政初期，贤臣周公辅政，君臣一心，将国家治理得井井有条。
然而周成王毕竟只是十三岁的少年，嬉闹贪玩是天性，因此时不时也会有一些出格的言行。
有一次，姬诵与弟弟姬虞在园中玩耍，玩得兴高采烈之时，姬诵便随手摘下一片桐叶，剪成像征帝王权力的“玉圭”，递给姬虞，并当面许愿说“我以此为凭证，封你为唐国诸侯”。这边两个顽童还在嘻哈玩闹，那边史官早已将帝王所述尽数记下，并催促姬虞跪下谢恩。
两个十几岁的孩子哪懂什么君臣之礼，都没把这件事放在心上，而姬诵更是嘟着嘴解释，刚才不过是自己和弟弟开的一个玩笑。
此时，将这一幕看在眼里的周公立刻上前正色道：“天子无戏言，君王的每一句话都是要被载入史册的。大王既然答应的加封姬虞，就应该择个良辰吉日，兑现承诺。”
少年天子这才意识到身为帝王应该履行的责任和义务，立刻点头称是，很快将唐国领地封赏给兄弟，这便是“桐叶封弟”的典故。
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