但是先秦和西汉时期,宦官并不全是阉人,他们虽然不参与朝政之事,但由于跟皇室朝夕相处,能得到主子相当大的信任,所以,宦官是有机会在朝中任职的。
古代有个非常著名的宦官,连秦始皇的生母都为他神魂颠倒,还给他生了两个孩子。他就是嫪毐。因为关于秦始皇的影视剧较多,后人对此人也是颇为熟悉。
早年,赵姬本是商人吕不韦府中的一名姬妾,野心勃勃的吕不韦在赵国未受到重用,便把主意打到了在赵国为质的秦国王孙嬴异人身上。
吕不韦对嬴异人可谓是下了很大的赌注,将自己的前途全押他身上了。
为了对嬴异人表示忠心,吕不韦忍痛割爱,将赵姬当成礼物送给了嬴异人。赵姬也争气,嫁给嬴异人不久后,就为他生下了个儿子,取名为政。嬴政在赵国长大,而嬴异人从未放弃过回秦国的念头。
终于,这帮人逮住了机会,在秦国攻打赵国时,吕不韦趁乱救出嬴异人将他送回秦国。
而可怜的赵姬母子仍然滞留在赵国,他们母子东躲西藏过着艰苦的生活,直到秦昭襄王去世,嬴异人坐上秦国王位几年后,才把赵姬母子接回了秦国。
公元前249年,改名为子楚的秦庄襄王去世,他年仅十三岁的嫡长子嬴政继位。由于年幼,由一直扶持他们的吕不韦作为嬴政的仲父辅政。
由于赵姬与吕不韦有旧情,现在赵姬守寡了,也当上了太后了,自由了,两人又旧情复燃。
但随着嬴政逐渐长大,越来越懂事,吕不韦担心自己继续与其生母赵太后通奸的事早晚会被嬴政知晓,而惹祸上身。彼时吕不韦为扩大自己的势力广邀门客,嫪毐便是吕不韦的门客之一。
嫪毐有个生理上的优点,被称为“大阴人”。吕不韦经常让他在府中表演。权衡利弊之后,吕不韦便把嫪毐介绍给赵太后。赵太后一听竟有如此奇人,果然很感兴趣。于是,嫪毐在吕不韦的安排下作为宦官进宫伺候了。
据《史记》记载:
“始皇帝益壮,太后。吕不韦恐觉祸及己,乃私求大阴人嫪毐以为舍人,时纵倡乐,使毐以其阴关桐轮而行,令太后闻之,以啗太后。太后闻,果欲私得之。”
虽然那时的宦官不是每个人都需要净身,但入后宫伺候女眷的,还是需要净身。
于是吕不韦安排人去告发嫪毐犯了该受宫刑的罪,赵太后私下重赏了行刑的官吏,让他假意给嫪毐处宫刑,然后把嫪毐的胡子拔干净,扮成假太监带进了宫,近身伺候。
赵太后还封了嫪毐为长信侯,赐居山阳(今陕西商洛)。封了侯的嫪毐尽情享乐,在赵太后的允准下,他还插手后宫诸事。
嫪毐除了身强体壮,长相也俊美,智商情商都高,总是能逗得赵太后非常开心。赵太后认为嫪毐对她一心一意,十分信任他。
有权有势后,朝中很多大臣也跑去巴结这位长信侯。然而,嫪毐与太后私通的时间长了,必然会让她怀孕。守寡多年的太后再孕,这是羞耻的事情,何况通奸可是大罪。
但是嫪毐劝赵太后把孩子生下来,因为有孩子的牵绊,他才能继续控制赵太后。赵太后自然以为这是嫪毐爱她的表现,于是以生病为由搬到行宫居住,给嫪毐生下了两个儿子。
有了孩子,嫪毐更加不把嬴政和吕不韦放在眼里了。此时嫪毐的权势,就连吕不韦也要忌他三分不敢轻易动他,劝说赵太后也无用,只能忍气吞声。
终于有一回,嫪毐酒后失言与人发生争执说自己是嬴政的假父,别人把这事捅到了嬴政那里。嬴政大怒,下令彻查。
嫪毐知道事情败露,想造反,联系了很多人想逼嬴政退位,岂料嬴政早已设好埋伏将他抓了,并处以车裂之刑。
尽管赵太后苦苦哀求,嬴政根本不承认赵太后所生的孩子跟他是血亲,勒令赵太后面当场摔死,从此也断绝了与赵太后的母子关系。