关羽被杀后，一位手下从东吴逃走，见证了蜀汉的灭亡！
值得注意的是，在关羽被杀后，虽然大部分的手下都归降了东吴，但是，就笔者今天要说的廖化，则是成功逃回益州，并成为蜀汉后期的一位大将。
一
具体来说，廖化出自荆州襄阳郡，他的家族是当地的世家大族。因此，在赤壁之战后，刘备将廖化纳入到麾下，这能够加强自己对于荆州地区的掌控。公元211年，在刘璋的邀请下，刘备率军进入益州。益州之战爆发后，诸葛亮、张飞、赵云等人也前往益州支援刘备。自此之后，廖化辅佐关羽镇守荆州，并担任主簿等官职。
当然，因为官职较低，廖化在关羽麾下没有什么名气。公元219年，孙权派遣大军偷袭荆州，关羽兵败被杀。至于当时默默无闻的廖化，也被俘获到了东吴。不过，廖化可谓是身在东吴，心在蜀汉。通过诈死的方式，廖化逃回了蜀汉。而这，成为廖化人生的重要转折点。
公元221年，刘备先是在成都登基称帝，正式建立了蜀汉。然后为了替关羽报仇，刘备不顾赵云等人的劝阻，率军征讨东吴。在见到逃回来的廖化后，刘备非常欣慰，立即任命他为宜都郡的太守。在刘备和陆逊交手时，廖化也参与其中。到了公元222年，刘备在夷陵之战中被陆逊击败，损失了数万大军。这场战役后，廖化跟随败军退回益州。
二
公元223年，刘备白帝城托孤后，太子刘禅即位。而廖化则在蜀汉获得重用，被后主刘禅任命为丞相参军，后来又担任广武都督，阴平郡太守。当时，诸葛亮举蒋琬为茂才时，蒋琬坚持推让给刘邕、阴化、庞延和廖化。
公元234年，在丞相诸葛亮去世后，姜维继续率军北伐中原。至于经验丰富的廖化，也参与到进攻魏国的行动中，并且立下了不少战功。比如在公元238年，魏国南安郡太守游奕就被廖化击败，广魏郡太守王赟则是在交战中被廖化一方击杀。
再比如延熙十一年（248年），凉州羌胡叛魏来降，廖化随姜维率军西迎，于成重山筑城留守，抵抗郭淮进攻，帮助姜维迎回胡王治无戴等部落。不过，延熙十二年（249年），廖化随姜维进攻雍州。在这场战役中，姜维留廖化在白水南岸扎营，与驻扎北岸的魏将邓艾对峙，欲牵制邓艾军，借以出兵袭取洮城。但被邓艾识破，抢先占据洮城，汉军于是撤兵退走。
三
在古代历史上，“蜀汉无大将，廖化作先锋”是一句流传较广的歇后语，用来比喻办事缺乏好手，让能力一般的人出来负责。但是，对于真实历史上的廖化，却一点也不平庸。廖化不但在征伐中屡建奇功，战略眼光也相当精准。因为自身能力不俗，廖化长期担任姜维的参谋和先锋。
不过，面对掌握蜀汉兵权的姜维，廖化并没有盲目跟随，而是拥有自己的判断和想法。特别是在姜维多次北伐中原却无功而返后，廖化直接表示再次出兵会劳民伤财，劝说姜维用兵如果不收敛，必将自食恶果，这自然是非常难得的。
景耀二年（259年）六月，廖化升任右车骑将军，授予节符，兼领并州刺史，封中乡侯。官位与张翼相等，而在镇军大将军宗预之上。当时的人说道：“前有王平、句扶，后有廖化、张翼。” 景耀四年（261年），都护诸葛瞻开始统领朝政，廖化路过宗预府上看望他，想同宗预一同到诸葛瞻住所拜访。宗预说：“我们年过七十，所得到的已过多，只缺少一死罢了，为何要相求晚辈而登门拜访呢？”于是没有前往。
四
最后，到了三国后期，蜀国的国力日益消耗，所以，司马昭制定了消灭蜀汉的计划。公元263年，当司马昭派遣钟会、邓艾等人进攻蜀汉时，已经70多岁的廖化和姜维一起抵抗魏国大军。但是，蜀汉和曹魏之间的巨大实力差距，导致姜维、廖化等人难以扭转。
伴随着邓艾偷渡阴平，并包围成都后，刘善放弃了抵抗。公元264年，蜀国灭亡后，廖化被迁移到洛阳，结果在中途就病逝了。由此，对于廖化这位老将，见证了关羽的巅峰，也亲历了蜀汉的灭亡。