存在了300多年的鲜卑族为何消失了？
中国是一个多民族国家。在古代有一个鲜卑族，大部分生活在草原上，几百年来鲜卑族前后诞生过大小十几个政权。却在唐朝以后就消失了。这个民族去了哪里呢？
鲜卑的内部构成是非常复杂的，不能说是一个单纯的民族，而更像是一个北方的庞大军事政治联合体。从4世纪初鲜卑慕容部正式建立政权，到7世纪中期吐谷浑的最后灭亡，其中包括统一北方的北魏王朝。
鲜卑族最早大规模建立政权，是在十六国时期，这一时期，鲜卑各部总共建立了八个政权。东部鲜卑慕容部的慕容皝于337年自称燕王，建立前燕政权。而在此之前，慕容皝的父亲慕容廆事实上已经建立起了正式的政权。当初为了避免兄弟之间的利益冲突，慕容廆的哥哥慕容吐谷浑率部远走，在遥远的青海一带建立吐谷浑政权，吐谷浑总共存在了350多年，成为鲜卑族政权中延续时间最长的一个。
此外，慕容部还建立了三个政权。370年，前燕被前秦所灭，淝水之战前秦衰落，慕容垂和慕容泓分别建立后燕和西燕，西燕被后燕所灭。北魏攻破后燕都城之后，后燕皇室慕容德在今天的山东半岛建立南燕，但也仅仅存在了12年，就被刘裕灭掉。
除了慕容部建立的四个燕国政权和吐谷浑，陇西鲜卑的乞伏部，于385年建立西秦政权，431年被赫连夏所灭。394年，鲜卑秃发部的秃发乌孤建立南凉政权，秃发部与鲜卑拓跋部同源，有人认为秃发即拓跋的另一种音译。南凉于414年被西秦所灭，存在了20年。鲜卑拓跋部的建立政权，始于代国。拓跋什翼犍于338年继承代王之位后，设置百官，颁布法律，正式建立国家政权。376年，代国被前秦苻坚所灭。
386年，拓跋什翼犍的儿子拓跋珪趁前秦混乱，重建代国，同年改国号为魏，史称北魏。北魏经过几十年征战，于439年统一整个北方。534年，北魏在权臣宇文泰和高欢的挟持下，分裂为东魏和西魏两个傀儡政权。其中西魏于557年被宇文觉废掉，建立北周政权，北周成为鲜卑建立的最后一个政权，581年杨坚取代北周建立隋朝。
到了隋唐时期，鲜卑作为民族实体和政权实体融入到其他民族中，逐渐消亡。
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